“会的，你在绵州，为父怎么会不回来。”谭盛礼看着她的肚子，目光柔和许多，“会试结束，父亲就回来看你们。”

看到谭佩玉，谭盛礼总想起客栈里的洪氏，她带着儿子，委曲求全忍辱负重的守着客栈，就为等父亲归家，谭佩玉只怕也是这般心情吧，他张了张嘴，想说点什么，话到嘴边又改了口，“佩玉，照顾好自己。”

“好。”

谭盛礼他们启程去京城已经五月底了，有几个举人和他们同行，此去京城路途遥远，地势险峻，山脉绵延，据说山里有土匪横行，碰到只能自认倒霉，既然早晚都要去京城，不如和谭盛礼他们同路，还能沿途请教谭盛礼功课。

因此，跟在谭盛礼他们马车后边的还有好几辆马车，大有把家底掏空的阵仗，其中还有带家眷的，不是正妻，而是妾室，有四个举人带着两个妾室进京赶考，人数众多，衬得谭家人太显寒碜。

清晨，天蒙蒙亮马车就驶出了城门，谭盛礼下车和徐冬山谭佩玉告别。

知道他有事叮嘱，徐冬山默契地站上前，“父亲。”

“我知道你对佩玉极好，可为人父，总害怕她受了什么委屈，且她又是个心思重的，遇到事也不和我说，往后我就将她托付给你了，还望你一如既往的待她...”

徐冬山拱手，“父亲，我会待她好的。”

“还有振业那孩子...”谭盛礼交代着徐冬山话。几步远外，大丫头抚着谭佩玉的肚子，眼泪汪汪的，“大姑不能和我们同去吗？” 谭佩珠弯腰小声解释，“大姑快生了，出行不方便。”

有些话，谭盛礼虽然没有说明，但谭佩珠看得出来，等将来在京城安顿好，谭盛礼想把谭佩玉她们接进京，只是前路如何不可知，以谭盛礼的性格，没有确认清楚情况他不会问也不会说，谭佩珠拉回大丫头的手，朝谭佩玉说，“长姐，好好照顾自己，三哥在绵州，有什么事找他帮忙。”

尽管徐冬山待谭佩玉不错，然而在谭佩珠心里，还是亲人最可靠。

“小妹...”望着五官渐渐长开了佩珠，谭佩玉眼角酸涩，她记忆里，佩珠还是那个刮风打雷窝在自己怀里的小姑娘，不知不觉，懂得开口安慰她了，她低头掖了掖眼角，眼眶湿漉漉的，佩珠上前替她擦眼泪，声音哽咽，“长姐，别哭，无论在哪儿，过得好就行，若不好就回来，你要记住，不管发生什么事，小妹都会帮你的。”

她年纪最小，几乎是谭佩玉手把手带大的，谭佩玉是如同母亲般存在的人，谭佩珠轻轻擦去她眼角的泪珠，“长姐，别哭了。”

“好。”

姐妹两依依不舍，同样不舍的还有汪氏，她想留下照顾谭佩玉坐月子，奈何邻里热情，排着队说帮忙照顾，让她安生去京城，照顾好全家老小，见谭佩玉红了眼，汪氏心底也难受，谭佩玉在家时，大事小事都由她拿主意，自己照着做就行，没有什么忧心的，谭佩玉嫁了人，她就像无头苍蝇，完全理不清头绪，尽管谭佩玉天天教她，她仍笨手笨脚的，便是识字都不如两人厉害，她道，“离得再远，我都会为长姐祈福的，保佑你和肚里的孩子平安快乐。”

女人间的话多，那边徐冬山和谭家众人话别完，谭佩玉她们还在聊，不知聊了什么，大大小小都哭了起来，大丫头更是拿出天崩地裂的哭腔，徐冬山忙走过去，小心扶住谭佩玉，“别哭了，来日方长，等你生了孩子，我们可以去京城看岳父他们。”

徐家已经没有亲人在世，谭佩玉舍不得家人，他们可以跟着进京开个小铺子维持生计，他有手有脚，总不至于饿死。

“我..我没事。”比起离别的伤感，她更多是开心，她的父亲和弟弟们真的成材了，她作为女子，注定无法和他们同行的，她哭泣道，“我心里高兴。”

就是大丫头姐妹两舍不得和谭佩玉分开，坐上马车都哭哭啼啼的，乞儿极少听到两人哭，从郡城回来被吓了跳，今天又被吓了跳，待大丫头心情慢慢平静下来，乞儿和她说，“别哭了，被振兴哥听到又得生气了。”

自从清晰的意识到两个女儿性格随他，谭振兴待姐妹两非常严厉，严厉之余，还时常跑到谭盛礼身边告状，偏偏姐妹两同他差不多，也爱告状，父女三人经常围着谭盛礼要谭盛礼断公道，也就谭盛礼耐心好，不厌其烦，换成乞儿，他恐怕头都大了。

“祖父...”听到谭振兴的名字，大丫头立刻坐去谭盛礼身边，眼泪哗哗哗往下掉，“父亲打我，呜呜呜。”

乞儿：“......”

“你父亲赶车呢。”

大丫头睁开眼，看马车里没人，脸上顿时换上了笑，旁边谭生隐看得嘴角抽搐不止，真的，和谭振兴太像了，得亏家里有谭盛礼能压制住，要不然他们父女不得把房顶掀了啊。

谭家出行随意，其他举人则讲究得多，为了迁就他们，午饭是在饭馆里吃的，吃完几个举人老爷就凑到谭盛礼身边问功课，谭盛礼知无不言言无不尽。

歇息了约半个时辰再赶路，行驶了几刻钟而已，天边突然闷雷滚滚，乌云急速涌来，谭振学提醒，“父亲，怕是要下雨，我们要不要找客栈住下啊。”入夏后雨水湍急，官道难行，如果不提前找个避雨的地方，车轮陷进泥里就惨了，去京城不比去其他地方，出门前谭振学问过有经验的人。

“好。”

从绵州到京城，隔几十里路就有朝廷建的驿站，供官员及其家眷歇息，因举人不算官，只能住旁边的客栈，客栈隶属驿站名下，因为途径此地的官员家眷少之又少，仅靠驿站，驿丞他们无法生活，驿站属地方衙门管辖，俸禄微薄，连衙门主簿都不如，在偏远地方，驿站旁的客栈都和驿站有关。

虽不合规矩，但不可否认，这些客栈明显更为安全，寻常窃贼小偷不敢进客栈偷盗。

客栈掌柜是个体型肥胖的老妇人，嘴角有颗黑痣，见来人是群读书人，笑得脸颊的肉跳了跳，挥着手里绣花的帕子，扭着腰肢从柜台里出来，“哎哟，是诸位进京赶考的老爷们啊，快请坐，快请坐啊...”

声音尖锐，好不矫揉造作。

因同行的人多，房间明显不够，尤其是手里不差钱的举人，进门就要了三间房，自己和小妾的，车夫和书童的，还有两个护卫的，很是讲究，好在谭振兴他们最先到，要到了房，只有一间，汪氏和谭佩珠睡，他们则睡柴房。

谭家中举后并不像其他举人老爷大富大贵，他们顶多算不穷罢了，但到了京城就不同，京城物价高，他们手里的钱财买宅子是远远不够的，除非进京的路上他们能挣到大笔钱，怎么挣，除了砍柴他们想不到其他。

这不，整理好行李，看天昏昏沉沉的没落下雨，谭振兴就问掌柜要不要柴火，他们去旁边山里砍柴。

速度快点的话，赶在下雨前能回来。

老妇人笑得合不拢嘴，“要的要的，多少客栈都要。”老妇人是驿站驿丞的母亲，因闲在家没事，就到客栈来帮忙招呼客人，她也算有眼力见的，所有举人老爷里，就这家最朴素低调，想来是能成事的，而且这儿离绵州不远，那位谭老爷家的几位公子尤爱挑水砍柴是出了名的，老妇人有什么不知道啊。

别说柴，其他她也收。

谭振兴他们去了山里，楼上，谭盛礼教乞儿画画，坐在窗户边画外边的景，汪氏则在屋里纳鞋垫，大丫头个子蹿得快，每年都要做新鞋... 突然，外边划过道闪电，天空像裂了道口子，雨啪啪啪的落下，汪氏手抖，“佩珠，你大哥他们会不会淋雨啊。”

谭佩珠走向另外边窗户，滂沱大雨中，只看谭振兴他们像路上驰骋的马，飞速地往回跑，她松了口气，“大哥他们回来了。”

大堂里，谭振兴等人被淋成了落汤鸡，以为能砍两捆柴，殊不知这雨说来就来，他跺了跺脚，上楼换衣服，在楼梯口，碰到个少年郎，他是绵州陆举人的小儿子，跟着去京城见世面的，谭盛礼拱手，但听陆从道，“谭公子淋雨了？家父带有治风寒的药，可要让人熬点上来？”

无事献殷勤非奸即盗，谭振兴不适应突如其来的善意，疏离道，“多谢，不用了。”

他见过陆举人，是比谭盛礼还迂腐固执的老头，板着脸不苟言笑，有次谭振兴听到他和谭盛礼讨论完文章后问谭盛礼怎么不续弦，说谭盛礼年纪不大，找个人帮忙料理后宅照顾子女就不用自己操心了，还说谭家子嗣太单薄了...

天地良心，谭振兴真没觉得谭家子嗣少，三兄弟啊，从谭家祖宗到他们这代，算是最多的了。

凭着这点，谭振兴就对陆家人没有好感，劝人什么不好，非劝人续弦，谭振兴可不想要后娘，俗话说，有了后娘就有后爹，他被赶出家门怎么办？所谓父债子偿，故而他看陆从是怎么看怎么觉得他包藏祸心，待陆从下了楼，他小声提醒谭振学和谭生隐，“往后离他远点。”

谭振学莫名，“他怎么招惹你了？”

“听我的话没错。”