他先回客栈休息，白天柴房有人，掌柜的特意为他们备了房间，不收钱，免费让他们住，毕竟，有谭老爷这个招牌，客栈日后不愁没有客人，掌柜感谢谭盛礼还来不及，怎么舍得让这样雅致的人住柴房，谭盛礼过意不去，最后，就在桌上趴着睡了会儿。

掌柜钦佩其人品，看了眼抽屉备好的银两，本是想花钱求谭老爷两副字画的，如今看来，是自己行事浅薄了。

谭盛礼他们在梁州住了四五日，因为其他举人在梁州有好友需拜访，说好同行，谭盛礼他们不好先走，于是谭振兴他们又重操旧业出城砍柴，砍柴的同时捡菌子，菌子是梁州独有的特色，他们日日出城就是整天，乞儿也跟着，他们砍柴，乞儿就提着篮子找菌子，旁边还有读书人跟着，或许是摸清楚他们的行程，谭振兴他们出城人家就在城门外守着了。

其中，那天硬塞钱给谭振兴的男子也在其中，男子姓程，梁州人，从小就扮作梁州书院学生的亲戚收钱帮忙递文章，别看梁州书院少有进士老爷和举人老爷来，但每次能挣到不少钱，他和谭振兴说时，谭振兴瞠目，“你这不是趁火打劫吗？”

运气好能挣几十两银子，天底下的读书人到底有多少冤大头啊，有那钱直接收买举人老爷不好吗？

他这人很好收买的。

“我也是跟别人学的，要怪不能怪我啊。”男子面色讪讪，想说自己也是为了养家糊口，他又说，“不过经过这次，我挣钱的门路算是没有了，哎。”

“你在埋怨我们吗？”谭振兴反问。

男子急急摇头，“不是，就是...”男子想了想自己心情，有些遗憾，又有理所应当如释重负的感觉，“说实话，我刚开始冒充学生的亲戚骗到钱我自己浑身都在发抖，想说这钱也太挣了吧，兜着钱回家，我不敢告诉我爹娘，偷偷的躲在房间里数，整颗心扑通扑通的，既兴奋又害怕，害怕他们得知自己被骗，扑过来揍我...”

那天傍晚，老爷的书童站在门口台阶说收文章，他双手高高举着，递过去后缩着脖子不敢看下边人的眼神，害怕他们看清自己的真面目而指指点点，他埋着脑袋，走得飞快，索性运气好没有人怀疑自己，他松了口气。

第二次时虽然有紧张，不过不像上次惊慌了，慢慢的，他做得越来越得心应手，心底不会有任何紧张，偶尔和其他几个人说起，只觉得读书人愚蠢，来之前也不打听清楚，读再多的书有什么用，这么容易就轻易上当，以后肯定不会有什么出息。

不曾想，读书人竟存有敬畏之心在里边，不知谁和那些读书人说收来的钱会分些给看文章的进士或举人老爷，他们信以为真，有的给钱事很是豪爽大方。

听了他的经历，谭振兴不懂，既然知道有人借自己的名义收读书人的钱，途径此地的老爷们怎么不解释解释，从惠明村到梁州，他清楚地知道位高者对读书人的影响，难道就没有位高者察觉风气不对吗？

他问男子，男子叹息，“读书人性格执拗，不是没有举人老爷出面劝他们别花钱，奈何有的读书人自作聪明啊，总觉得举人老爷说的是反话。”

谭振兴：“......”还有这样的读书人吗？

“还是谭老爷有威望，几句话就改变了读书人的想法。”男子佩服。

谭振兴得意，“父亲怎么能是旁人能比的？”

“是啊。”天底下的读书人比比皆是，有威望的亦不在少数，仅凭言语就能改变读书人想法的寥寥无几，男子问谭振兴，“听说谭家以前在梁州也算大户，怎么搬回绵州了？”

谭家祖上在梁州生活过好些年，不算久远，就是谭振兴祖父那辈的事，据说在梁州很受人推崇，至于为何搬回惠明村，很简单，手里没钱了呗，谭家老祖宗是个厉害人物，结果底下子孙好逸恶劳会败家，整日花天酒地纸醉金迷，谭家藏书众多，都被败光了。

当然，这种事他祖父没脸说，是谭振兴自己猜的，要不然谭家怎么就没落到这步田地了？想想以前的谭家何等风光，到头来连个秀才都差点把他们逼死，谭振兴叹气，“绵州人杰地灵，适合修身养性吧。”

就梁州的风气，继续住着他们恐怕早成烂人了。

大抵聊起谭家过往，谭振兴多愁善感起来，善意的提醒男子好好教育孩子，子孙不成器，败家速度迅猛，几十年后，后人振兴家业颇为艰辛，就说谭家，没有他父亲，谭家往后不知会成什么样子。

男子不住地点头，随即四下张望，看没人后偷偷从怀里掏出本书递给谭振兴，谭振兴垂眸，面露疑惑。

“这书是无意得来的，也该物归原主了。”

看书颜色有些年代了，封皮坑坑洼洼的，像被老鼠啃咬过，谭振兴翻了两页，字迹模糊，完全看不清内容，他扫了眼男子，男子脸上舔着笑，示意他继续翻，谭振兴往后再翻，翻到中间页数时，眉头越蹙越深，这字迹他可不陌生，是谭盛礼给文章做批注的字。

谭盛礼会好几种字迹，写文章，给画题字，作诗，字迹都有所不同，这种字迹就是做批注用的，字迹清晰，笔画工整，大人小孩都看得懂。

他挥了挥书，“这是我父亲的书？”犹记得他们幼时不曾看到书房有书，问父亲，父亲说他无心科举就把书给卖了，怎么会流到梁州来？

“这书是我无意从某个秀才那得来的，他说是帝师所著……”男子是不信的，但那人信誓旦旦，他便花钱买了过来，随后又向其他人问过，说是谭家那位帝师的书。

“谭家祖宗？”谭振兴撇嘴，“你骗谁呢！”

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☆、090

作为谭家长子, 他连谭家祖宗的字迹都没看到过何况是旁人, 他笃定地说，“你被骗了。”

书没有好好保存, 最后几页纸蛀掉了，他略有些惋惜, 读书人惜书，他宁肯将其卖掉也舍不得书被折腾成这副样子，他把书还给男子，“是我父亲做的批注，和谭家祖宗没什么关系, 你莫打着我谭家祖宗的名号乱说。”

听说谭家祖宗是有大智慧的人, 他父亲远远不及其博学, 偏偏教子无方，以致于谭家没落得如此迅速，文官不似武将有建功立业的机会，文官没有爵位, 不想没落的办法唯有培养子孙走科举, 通过科举入仕，照理说谭家祖宗门生无数, 他肯为子孙好好谋划, 不是没有机会入朝为官，奈何老祖宗胸有成竹，品行雅正，认为子孙科举没有问题。

结果, 高估了子孙学识，随着他的去世，谭家门庭渐衰，子孙过不得苦日子，贱卖书籍图安乐舒适，卖书是会上瘾的，尤其尝到钱财带来的好生活，愈发张扬，以致于谭家没落的同时，连老祖宗的书也通通卖了出去。

谭振兴都不敢想祖父他们那辈人无能贪婪到哪种程度，得亏老祖宗死得早，否则气也被气死了。

看他面露不悦，男子忙不迭解释，“我没有解释，想将书物归原主罢了，我儿读书不过《千字文》《论语》，如此深奥的书哪儿懂啊。”

好马配好鞍，好书就该送给懂得欣赏它的读书人，他按住谭振兴的手，“大公子就收着吧。”他想拿钱给谭振兴的，毕竟谭振兴说话算话，让谭盛礼知道了他儿子功课，转而想想送钱太俗气，有辱谭家名声，他翻箱倒柜把这本书找出来。

无功不受禄，谭振兴推辞，岂料男子转身就往山下跑，“这书就送给大公子了。”

别无他法，谭振兴只得收下，下山时把书给谭振学和谭生隐看，转述男子的人，隐隐觉得哪儿不对劲，“你们说他不会有事相求故意找本看着旧兮兮的书来收买我们吧。”

谭振学翻了几页，“应该不会。”封皮有些年头了，字迹确实是谭盛礼做批注时常用的字迹，他道，“约莫是父亲看过的书，那人被骗了而已。”

沾上帝师二字，书的价格自会有所不同，这是商人惯用的伎俩，无论什么买卖，都喜欢和有名气的人有所牵扯，谭振学卖过宅子，稍微懂里边的门道。

谭盛礼在客栈里研究上一场会试的考卷试题，考卷是问同行的举人借的，谭盛礼翻了翻两榜进士的文章和诗词，和前几场的出入不大，为表公平，取的是不同风格的前几名，他想问问有没有落榜举人的考卷，多翻些文章，有助于看清楚会试的形势。

刚出门，就看到楼梯口上来两个穿着锦缎襦裙的妇人，他停下脚步，但听右边的孙氏唤他，“谭老爷，找我家老爷啊，他在屋里看书，你直接来便是。”

出门在外，不太讲究男女避讳事宜，况且到他们这个岁数，不会有什么，谭盛礼拱手，“多谢。”

同行的人里，陆举人参加过两次会试，经验丰富，了解京城各读书人的情况，谭盛礼是想问他些事，然而看孙氏身侧的妇人有意无意盯着自己的脸瞧，眼神诡异，谭盛礼怀疑自己脸上是不是有东西，折身回屋，找铜镜照了照，四十岁出头的人，纵使保养得好终究比不上年轻时候，眼角已有细纹，虽不深邃，也是岁月的痕迹，五官还算周正，面相温和，不知是不是看多了的缘故，谭盛礼抿唇浅笑时，似乎能与上辈子那张脸重合。

他放下铜镜，重新束发，正衣冠...