“父亲说的是。”

这顿打，谭振兴无怨无悔的受着，而且极有眼力的搬出长凳趴上去躺着，识趣得唐恒无言以对，谭盛礼揍他揍得不重，也给了理由，“你在翰林院有些时日了，该知道什么是连坐，兄弟犯事兄长会跟着受牵连，我不在家，你若再任由振业胡来，迟早还得出事。”

谭振兴听得汗毛倒竖，古往今来，犯诛九族大罪的人不在少数，谭振业犯事他们都得遭殃，他举手发誓，“父亲，日后我会盯着三弟的。”

谭盛礼又道，“人活在世上，会遇到很多诱惑，心动无可厚非，但万万不可任由贪婪滋生做出离经叛道的事儿来。”谭家没有纳妾的习俗，哪怕膝下无子也不能。

“是。”

谭盛礼揍了他四棍子，翻身下凳后，谭振兴揉了揉屁股，感觉再挨几棍子都不是问题。

最后是谭振业，他趴在长凳上，双手抱着，谭盛礼教育他，“与人相处多留个心眼无甚坏处，但切忌自作聪明自以为是，物以类聚人以群分，否则早晚会让自己深陷囫囵，入朝为官，以德服人才是平步青云的根本。”

“是，父亲。”

这话既是说给谭振业听的，也是说给其他人听的，谭振兴心性不坚定，容易受人蛊惑，谭盛礼让谭振业多提醒他，兄弟互相督促互相扶持就不会犯大错，至于家里的事让几兄弟商量着决定，“人生于世但求无愧于心，做事前多想想。”

几兄弟齐声：“是。”

谭振业伤得太重了，谭振学和谭生隐扶他回房休息，谭振兴也欲退下，余光瞥到地上趴着不想走的唐恒，迟疑了下，到底还是上前将人扶了起来。

岂料唐恒精神得很，嚷嚷着要去谭振业房里，谭振业身体孱弱不是唐恒的对手，害怕弟弟吃亏的谭振兴用力将其拽回了屋，“事已至此再追究下去也没什么意义了，扪心自问，要不是你包藏祸心惦记谭家家产，三弟也不会算计你，你技不如人就认栽吧。” 唐恒：“......”

“我找他不是为这事？”

谭振兴不懂，“那还有什么事？”

唐恒扭扭捏捏地不肯说，谭振兴拽着他趴在床上，“你就安生躺着吧，父亲好不容易消气，别惹他老人家生气了。”

唐恒：“......”

他就是想问问冉诚到底怎么回事，他见过冉诚，明明不是谭振业，怎么书信往来就变成谭振业了，不问清楚他不甘心。

猜到他心思，谭振兴毫不留情的拆穿他，“冉诚是书铺掌柜，三弟让你接近你的，至于和你通信的是三弟无疑了。”难怪在书铺他见谭振业查看冉诚书信觉得怪怪的，上边字迹也好像在哪儿见过，没想到是唐恒写的，谭振兴说，“恒表弟，看不出来你平时练字不用功，写信倒是认真。”

唐恒练字横撇竖捺都分不清，通篇下来和鬼画符差不多，没想到信上的字倒是能看。

“亏我以为你和哪家姑娘眉来眼去，竟是三弟...”唐恒急功近利，不照着字帖练字，而是靠问，比如‘忍着的着怎么写’，“信任的任怎么写”，半个时辰下来，他们都猜到唐恒要写信，不会的字就是写信要用的，好几次想问问唐恒是不是心仪哪家姑娘，被谭振业制止了，现在来看，唐恒心仪的哪儿是姑娘，分明是谭振业嘛。

“要我说啊，和你写信的人幸亏不是姑娘，你说她把你们往来的书信告诉其他人，你还能在京里混下去吗？”

唐恒：“......”这种事除了谭振业谁做得出来？想起这事他就恨得牙痒痒。

“你好好休息吧，依我看，父亲这次打了你...下次还会打你的。”打人是会上瘾的，父亲也是从前几年开始动手的吧，自从他挨了一次打，挨第二次和第三次就顺理成章了，看唐恒害怕得身体发抖，他又道，“不过也别太怕了，父亲不会平白无故打人，只要你听话就没事的，看你二表哥挨打的次数不就很少吗？”

唐恒：“......”

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☆、180、180

唐恒斜眼盯着谭振兴看了很久, 明显感觉谭振兴在吓自己, 鼻孔哼了声, 扭过头不看谭振兴了。

直到晚上乞儿在外边敲门, 说谭盛礼要他去书房，他这才感觉到害怕，支支吾吾地问，“什么事啊。”

“你去了就知道了。”天还落着雨, 乞儿传了话就撑着伞走了，而床上的唐恒磨磨蹭蹭不肯去，但夜太安静了，静得他害怕, 连看四四方方的窗棂都像一张着血盆大口的嘴要撕咬他似的，麻溜的穿好衣服, 忍着屁股的疼痛疾步朝外跑, 等到书房, 屁股的伤绽开, 疼得他直吸冷气, 甚至能闻到淡淡的腥味。

都说文人柔弱，谭盛礼挥棍子的力气可不容小觑, 他顺了顺胸口, 平复好呼吸, 故作从容地走了进去，声音谄媚道，“表舅...”

“来了？”谭盛礼面色平静, 声音听不出喜怒，“坐吧。”

唐恒扭了扭屁股，慢慢上前，见谭振业站在桌边，他也过去站好，“表舅，我站着吧。”瞥到桌上摆着笔墨纸砚，他脸色又白了几分，欠的钱是谭盛礼帮忙还的，定是要让他写欠条了，他咬了咬唇，怯怯地低下头去。

“平时没认真过问恒儿字识得怎么样了，振兴说你《论语》读得差不多了？”

唐恒眼皮跳了跳，他字都认不全，怎么可能读懂那么复杂的书，那是他随口胡诌糊弄谭振兴的，撒谎容易圆谎难，他硬着头皮点头，“是。”

“你喜欢读书吗？”谭盛礼声音很轻，眼里没什么情绪，却让唐恒心跳如雷，他怔了瞬，继续点头，“喜欢，富贵必从勤苦得，男儿须读五车书，尽管出身卑贱，但求博览群书，修养品性。”

这句诗是黔州夫子常挂在嘴边的，他十岁时，郑鹭娘希望他能进私塾读书，抱着玉石俱焚的态度去找他祖父，祖父不情不愿给了些银两，郑鹭娘大喜过望，隔天就拉着他去私塾找夫子，那会贪玩，根本不想拘在私塾读书，哭闹着要回家，看他太过闹腾，夫子就念了这句诗，意思直白，连郑鹭娘都听懂了，她愣在许久，然后不发一言的带着他走了。

郑鹭娘明白的，他不是个能吃苦的人。

多年过去，他竟仍还记得，唐恒心里不痛快，又不敢当面发作...怕谭盛礼真...再打他。

“既是喜欢，往后就多读书吧，表舅会像教你表哥他们那样教你的。”谭盛礼道，“我让你们来，是想问问你们眼中何为孝？” 唐恒不解，只听谭振兴说，“类似的文章不是写过很多了吗？”

“同样的题目，遭遇不同心境不同，文章呈现的观点也不同，就当我布置的功课了。”谭盛礼没有说为什么出这道题，将纸张递给他们，和乞儿帮着研墨，考虑到有些字唐恒不会写，谭盛礼说，“不会的字就留白。”

唐恒顶多就和冉诚...谭振业写写信，哪儿会写什么文章啊，紧张得不停擦手，“表舅...我...”商量的话没说完，但看谭盛礼目光灼灼望了过来，唐恒毫不怀疑他胆敢说不的话，迎接他的就是棍子，他烫嘴地说，“好...好。”

谭振兴他们历经多场科举考试，这类题目于他们而言算得上简单了，四人稍作思考就奋笔疾书，唐恒站在那像个傻子，哪怕偷看谭振业怎么写他也不会，稍微了解谭家的人就知道谭盛礼性子，宽厚随和不假，严厉也是真严厉，眼看谭振业快写完一张纸了，他呼出口气，拿起笔写下第一个字。

然后唐恒整个人都不好了，原因无他，他竟写的是冉字，烦躁的抓起纸揉成团就要扔掉，注意到几道看似打量实则不善的视线，又认怂地将纸展开，划掉冉字重新写。