流莺是消耗品，艺伎是珍贵的奢侈品。

“是嘛。”大山毫不在意，他过得像是苦行僧，对女色啊金钱啊一点都不在意，那些潜藏在内心深处偶尔冒头的罪恶感无时不刻地折磨着他，包括现在。

管理人没有察觉到他的兴致缺缺，依旧像贪心的老鸨，孜孜不倦地推销那些女孩儿，他把女孩儿们比作商品：“看上谁就跟我说，大山先生。”他的姿态谄媚。

“暂时不需要。”厌恶感从内心深处翻腾而出，涌上大山潜幸的喉咙口，但他什么都没有说，什么都没有做，只是礼貌的，轻描淡写地拒绝了管理人。

“那好吧。”管理人絮絮叨叨说，“前面的三个都还是小孩儿，但都是作为艺伎培养的。”他说，“绝对是难得一见的美人胚子，而且还十分有灵性。”

“艺伎？”他接话道，“祇园的那种？”

“没错。”管理人十分自豪，“是重现了历史上祇园盛景，各种技艺样样精通的老派艺伎。”

［再怎么说，都是妓、女啊］

他心中泛起一阵薄凉的、感同身受的同情。

［对这些孩子来说，未来算是毁了吧。］

然后，一双充满杂草似顽强生命力的眼睛，蓦地撞进他的眼中。 “你们几个，过来介绍一下。”管理人呵斥说，“枝俏子，你先说。”

那双眼睛的主人倔强地看向大山潜幸：“我是长枝，”她说，“心野长枝。”

……

东京，10：35m，歌舞伎町。

［我哼着歌出门，除了手上的一捆麻绳，什么都没带。路上遇见了邻家的芳子小姐，她问我是不是要去捆干柴，我轻快地回答“是”，事实上，这当然是不可能的事情啦，需要用麻绳捆绑的当然不是干柴而是我的脖颈。］

［我是去自杀的。］

［按照我的想法，那些人究竟是如何能够存活在这污浊的世间不自杀也不被逼疯呀？每个人都带着虚伪的面具，说些自己都觉得荒谬的似是而非的言论，跟先生说一番话，跟先生说的又是另一番话，在短时间内网罗如此多的谎言，究竟是多么耗费心神的一件事，就算是为了脱离不断编织谎言的窘境，也是死来得更好些。］

［但是跟芳子说过话后，我的主意又忽然改变啦，她说到了九州老家的樱花，与东京的樱花完全不同，那些并不艳丽的野山樱种的满山遍野到处都是，四月天气转暖，一夜之后，千树万树的樱花都开放了，山上、风中、潺潺流淌的小溪上飘着樱花瓣，光是听她描述，眼前就展现出了樱花散乱的盛景。］