“那也太危险了。”佐佐木实在忍不住了说，“先生您应该也知道，我们的工作危险系数很高，说不定就遇上恶性报复与恐怖袭击事件了，让一个孩子跟着出入危险场合，实在不该是家长应该做的事。”他尽量收敛，但吐露的言语无非还是会冒犯到上级。

太宰治不为所动：“啊，没关系的。”

“能伤害到修治君的东西很多，危险却偏偏不包括在内。”

［更何况，这件事单纯由我来解决，就太无聊了。］他几乎是百无聊赖地想。

……

因以上众原因，佐佐木家迎来了不知离期的租客。

下午四时，小泽川一通电话打到佐佐木这里：“骨龄已经测出来了，”他说，“都是23到30的健壮男子，符合失踪宝田君等人的年龄层，此外我还找到了当时宝田、多门垛、锦寸寺当时的拍片报告。”他正坐在椅子上，腿高高翘起，脚跟压住桌面，半透明的片背举过头顶，软薄塑料材质很有韧性，片头向下垂落，他捏住薄片的手指是唯一的支点，手机被夹在腮帮子与肩膀之间，头颅微向左、倾斜，后又用多余的右手弹了片子一下，发出清脆的响声。

“你真应该过来看看，就连骨骼的裂痕都一模一样。”他在说这话时还有点愉快，“如果从这角度入手，就可以确定死者的身份了。”

佐佐木的心沉下去了。

“恭喜你，”小泽川却说，“它们绝对是突破性的线索，听说失踪案积压了几年对吧，如果借此机会一举侦破，就能进职了佐佐木先生。”

［话是这么说，却无法高兴得起来。］ “唔，当年藤水就连续侦破了好几个大案一路晋升，想想也真可惜，还差一点儿就可以成为不出外勤的督查了。”小泽川说起不沾边的新话题，不知是不是佐佐木疑神疑鬼，他总觉得对方的话意有所指。

“对了，还有最后一件事。”他又增加了一句，“那些骨头虽然属于壮年男性，质地却脆，像是被用溶解性液体浸泡过一样，软得不太正常。”

他最后说“努力点吧，佐佐木先生，真希望你能晋升到坐办公室那一步啊。”

“说坐办公室什么的……”佐佐木挂断电话又开始研究地下水管道图，东京的管道错综复杂，由碎骨头片的发现地一路向上推算，既又衍生出无数条分支，他只能划定一个十分宽泛的区域，但又不能确定凶手就是从这里来的，他若是借用了公共管道冲下碎骨又怎么办？

“不是公共管道，”津岛修治站在桌子边上，［他是什么时候来的？］佐佐木没有察觉。

“碎骨头是作为厨余垃圾从池子里冲下去的。”他说，“本来东京的排水系统就分为纯净水排水与厕所排水，后者用的是净化过的再生水没有达到人食用级别，流通的管道也不同，至于厨房用水，洗脸池供水就属于另外一个系统。”

“这我也考虑到了。”佐佐木先辨驳了两句，“但从厨房管道走，这不可能的吧，那里的管道很细，骨头稍微宽点，立刻就卡死了。”

“你见过厨房管道吗？”津岛修治忽然说。