李卓然突然开口说：“表少爷回来了。”

李卓然耳力好，沈云初刚踏进院门他就察觉了。

颜舜华起来往外跑，果然见到沈云初披着蓑衣走了进来。

颜舜华说：“云初哥哥你回来了！”

沈云初隔着雨帘望见颜舜华，心中一软，说道：“嗯，刚清点好入库的种子，安排好分派到各地的份额。”他眼中含笑，“这一场雨下得挺及时，一些不适合用水车的地方也可以开荒了，看来老天都在帮我们。”

珠圆上前替沈云初解掉蓑衣，玉润也过来了，捧着颜舜华吩咐的驱寒汤。

珠圆嘴巴最是伶俐，见沈云初端起驱寒汤喝了，便说：“一下雨姑娘就叫玉润去备着，表少爷回来得真巧，汤还热着！”

沈云初心中泛暖，说道：“这么晚了，晚晚你还在学什么？”

颜舜华说：“我在学草原语。”

三十年前，鞑人横扫草原，令无数草原部族俯首称臣，奉鞑人首领为“大君”，大君在大巫的指引下建立都城，统一草原文字。

自此之后不少草原人停止了游牧生涯，与中原一样开始聚居生活。

但草原人凶很好斗的本性不曾改变。正相反，他们变得更强悍，更蛮横，强硬地横扫过整个草原，又屡屡挥师南下，大有马踏中原的意图。

对于这个强大的敌人，朝廷的印象还停留在“野匪”的层次上，全然不知道敌人已经强盛如斯。

鞑人再也不是那种毫无野心、只知烧杀抢掠的“野匪”！

颜舜华神色严肃。

他们必须去了解敌人，才有可能打败敌人。若是像以往一样轻敌或者像以往一样退让，朔北十二州还是会落入鞑人之手。

沈云初自幼长居通州，自然也比呆在京城中的人要清楚草原上的变化。他说：“晚晚你想得比我远，你是对的，我们应该学。”

如今的鞑人已经横行草原，朝廷可以不重视，他们不能不重视。

颜舜华说：“那等我和卓然对着程先生编的识字教材把相应的草原语整理出来，到时我们印一些给大舅舅，让大舅舅在通州军里也挑一些人来学。”

沈云初说：“好，我也来帮忙。”

于是李卓然原本只教颜舜华一个人，这天之后就变成教两个了。

程应星知晓他们在忙活什么后，也领着程咏絮过来旁听，四人合力整理，不到半个月就把常用字词和日常句子都编整好。

程应星感叹说：“旁人要编一本书少不得得花个几年，你们倒好，隔几天就出一本。要是让别人知道了，指不定羞愧得要抹脖子自我了断了。”

颜舜华猛拍马屁：“这不是有先生在嘛！”

程应星捻着胡须，笑骂：“你这小鬼，别哄我开心了。”

他对朝局依然失望透顶，但从前那种万念俱灰的感觉却没了。

一人之力也许不能改变什么，若是合整个通州——甚至朔北十二州之力呢？

即使是百官都避之唯恐不及、没有人愿意前来的贫瘠之地，也不是全无希望的。

程应星望向颜舜华。

谁都不会想到，为通州带来一线希望的人竟是这么个小娃娃。 搞定“草原语教材”的收尾工作，“小娃娃”有些困了，忍不住趴到桌上合上眼。原本只是想小睡一会儿，没想到居然就这样睡着了。

最近实在太过忙碌，颜舜华又还那么小，身体自然吃不消。

李卓然与沈云初对望一眼，沈云初先一步上前将颜舜华抱了起来。

李卓然沉默地立在原地。

沈云初向程应星点头致歉，抱着颜舜华走回她的房间。

程咏絮看着沈云初远去的背影有些出神。

程应星察觉女儿的目光，开口说：“走吧，回去了。”

程咏絮恍然回神。她说道：“好。”

李卓然若有所思地看向她。

程咏絮与李卓然也算认识了，礼貌地向李卓然道别：“李兄，再会。”

李卓然点头，算是应了，侧身送程应星与程咏絮出门。

程咏絮跟着程应星往外走，觉得静得有点难受。她忍不住开口：“李兄真不爱说话。不过他才能确实了得，竟能将草原语学得那般精通。若是把心思都花在学业上，说不定也是能早早进上舍的。不知晚晚是从哪找来的人，着实厉害得很。那些孩子也是，明明只是食坊那边从流民里收留的，经这小小的学堂一教就全都不同了，再过两年说不定全都能考进书院……”

眼看程咏絮还要一直说出去，程应星说：“絮儿，你平时也不爱说话。”除却与人讨论课业，程咏絮几乎不会与人闲谈。

程咏絮一愣，百般酸楚涌上鼻头。

情之一字，若能收放自如，便不会叫人辗转反侧、魂牵梦萦了。越是与颜舜华相交，她越清楚自己心中那点念想再也不可能实现。

有如此珠玉在侧，沈云初眼中岂能再容下别人。

见沈云初与颜舜华那般亲近，程咏絮心中难受，所以不断地说话想压下那种锥心之痛。

突然被程应星打断，程咏絮突然就忍不住了，扑进程应星怀里哇地一声哭了出来。那深埋心底、属于半大少女的青涩情思，在这一瞬终于爆发、崩裂、坍塌。

程应星伸手拍拍程咏絮的背。