诺诺忍不住想，他究竟是因为天生的敏感而选择去享受音乐，还是因为音乐才促成了他的气质？

还没等她想出个所以然，埃尔伯特就已经先一步意识到了自己的失态。他不好意思地冲诺诺笑了笑：

“抱歉。以前就有个人说我总是喜欢自说自话，我知道这不好，但总改不过来。”

诺诺就也笑道：“艺术家的脑回路是上天赐给的，我羡慕还来不及呢——能很亲近地指出你的缺点，这人一定是你的好朋友吧？”

“是的。”埃尔伯特说，“那是——那是我最好的朋友。”

-

伊甸园明面上占据着地下总共叁层的空间，但实际上，还有一个第四层，是萧驰在这里的住处。

樱桃耐着性子等门前的虹膜识别辨认出她的身份，激光上下扫过她，确认她身上没有任何具备威胁性的武器，那道门才缓缓打开。

樱桃深深呼了口气，手掌不自觉地扣住长长坠下一截的睡裙袖口，迈步走向里面。

萧驰正在书房里读书。

如今人们阅读大多靠着电子设备，他却很难得地喜欢老旧物件，书房里存放着很多绝版的书籍，书页都泛着浅黄。他舒适地倚靠在沙发椅上，手边放着一杯咖啡，姿态矜贵而自然，在这样一个没有贵族的年代，他却好像天生就高人一等似的。

他早早就听见樱桃的脚步声，却等着樱桃一步一步走近了，直到他看着书页的视线里进来一双踩着浅粉色拖鞋的脚，和上面细瘦的脚踝，才抬起头笑笑：

“来了？”

他的声音和蔼可亲。

樱桃不易察觉地瑟缩了一下，又极快地克制住这本能的反应，轻声道：“您今天找我，是为了什么？”

萧驰合上书，端起手边的咖啡啜了一口，笑道：

“那个秦肃之，前天找段思睿说，他还想见你。”

听到“秦肃之”这个名字，樱桃的心里不由泛起一阵钝痛。她一时间搞不清这样莫名的情绪究竟因何而起，只好慢慢笑了笑，看着萧驰道：

“您本来就想和他谈生意，他这样积极，不是正遂了您的意？”

萧驰：“是呀。我只是没想到，你的魅力居然这么大，能让那个秦肃之每天都给段思睿发消息，甚至说可以出钱买下你了。”他朝樱桃招招手：“来，过来。”

樱桃顺从地走过去。她拿不准萧驰究竟要做什么，见他的手还停留在半空中，便凑近萧驰，贴着他的腿慢慢跪下。果然下一瞬萧驰的手掌便摩挲上她的颈侧，樱桃强忍着怕到发抖的欲望，配合地抬起下巴，好让萧驰的手掌可以正好箍住她的脖颈。

萧驰手掌的温度要高过她的皮肤，樱桃被这样的温暖裹住要害，只觉得手脚发凉。萧驰温柔地注视着她，手掌一点一点施加上更大的力气：

“樱桃，你怎么有着这么大的魅力，嗯？”

樱桃说不出话。她感到呼吸困难，手指紧跟着痉挛起来，只能拼命减轻呼吸的幅度，尽量不让自己露出更多挣扎的丑态，脸色却已经露出了不正常的潮红。

萧驰没有放松手上的力道。他弯下身，几乎是贴在樱桃的耳边讲话：

“段思睿总说你是小狐狸精。要我说，你才不是什么小狐狸精……你就是个天生的贱丨种，骚丨货。”

樱桃根本听不清他在说什么。她头脑胀痛，耳边好像有雷鸣在响，一时间连视线都跟着模糊，等萧驰说完这句话，她已经什么也看不见了。

萧驰心里掺杂着憎恶与怜惜的情绪一闪而过，见樱桃快要晕厥过去，他这才放开了手：

“去隔壁房间换个衣服。一会和我去吃个中午饭，顺便见一下秦肃之。” 他一松开手，樱桃就脱力地垂下了头。她狼狈地捂着脖子，剧烈地咳嗽着，仿佛要把肺也一并咳出来才肯罢休。

萧驰最不耐烦见她这副模样。在他看来，这样持续的咳嗽是不得体的，不优雅的，与他本人所不适配的，也因此是他所嫌恶的：

“你咳嗽够了吗？”他问。

原本已经停滞的血液终于重新回到四肢百骸，樱桃颤抖着站起来，声音虚弱：

“对不起，下次不会了。”

她一步一步退出书房，推开了隔壁房间的门。这间房间是萧驰特意为她制备的衣帽间，里面挂着许多萧驰比较喜欢的衣服。樱桃知道她不需要为自己的衣着打扮费心，因此只是虚脱地靠住了门。

咳嗽再也压抑不住，她不自觉地再一次抬手捂住脖子，感觉到脖颈两侧被萧驰掐得皮肤都跟着烫了起来。

如果他再用力一点就好了。

樱桃想，这样的死法其实并不令人讨厌，反而是重新获得氧气的过程才是痛苦极了。

她等到呼吸终于重新归于平静，才有精神重新环视房间。这衣帽间与她上次过来没什么不同，只是醒目的地方挂着一条淡鹅黄的连衣裙，樱桃知道这大概是萧驰想要她今天穿的衣服。

她从衣架上取下这条崭新的连衣裙，脱下睡裙换上了这件衣服，对着穿衣镜审视了一下自己此刻的外表。

诺诺今天早上给她梳了个简单的低马尾，也因此她的脖颈两侧没有任何的遮挡，可以轻易地就看见萧驰留下的指痕。樱桃向下看去，吊带的裙子袒露出大面积的皮肤，上面都横亘着还没能完全消退的浅色的教鞭抽打过的印记。

她轻轻地叹了口气，找出一双露脚面的白色系带皮鞋换上，再次对着穿衣镜看了看，便毫不留恋地离开了衣帽间，重新回到萧驰所在的书房去。

萧驰上下打量她一番，没说这身装扮是好还是不好，只是站起身将手中的书摆回书架里，又微笑着转身，牵起樱桃的手：

“走吧，我们去一层见秦肃之。”

樱桃驯顺地跟着他向外走，一边语气柔和地问：

“一会我都需要做些什么呢？”

萧驰就笑笑。他并不答樱桃这话，而是问：

“那个秦肃之就要把你从我这里彻底带走了，你高兴吗？”

樱桃不由一怔。她并不是在斟酌该如何回答，而是因为知道她根本不具备彻底离开伊甸园的资格，在为秦肃之与萧驰即将到来的会面感到忧心——秦肃之要接受萧驰提出的什么样的条件？

她清楚地知道，无论是什么样的条件，都是不值得的。萧驰是一匹狼，怀揣着要把见到的所有肉都一口吞下的心思，除非与他做交易的人也得是个豺狼虎豹，不然只会被他连骨带皮吃到一点不剩。

普通的人怎么可能做出伊甸园这样的生意？

樱桃一瞬间心跳都跟着加快了。她努力维持住呼吸的频率，被萧驰握着的手却还是慢慢渗出了冷汗。

萧驰却以为她是在害怕自己提出的问题。他嘴上虽然不说，心里却很满意樱桃的知分寸，见她露出巨大的情绪波动，只当她对自己的畏惧感更深了一层。这让萧驰十分受用：

“别怕，你大可以为此高兴，这只能证明秦肃之也只是个无能的小人罢了——他不配拥有你。”

樱桃语气干涩：“……您说的是。”

走出地下四层，踩上旋转的楼梯，两个人慢慢走到了地下一层。今天在一层进行演奏的钢琴师并不是埃尔伯特，而是一个古典乐手，萧驰牵着樱桃走过吧台，走进餐厅，推开包厢门的瞬间，樱桃还是控制不住地屏住了呼吸——

秦肃之坐在座位上，冲着她举起香槟酒杯：

“下午好呀。”