五月十九日，龚澄枢派出的心腹高手带圣旨和宣慰诏书分别到达桂州和梅州，这两名龚澄枢的心腹传达了朝廷的旨意之后，家人被绑架，本来还有些郁闷的伍彦柔和潘崇彻也很高兴，毕竟是升了官，还又有大量粮草和银钱。

但紧接着两名龚澄枢的心腹就说绑架他们家人的贼人已经落网，他们的家人被龚澄枢所救，现在安住在番禺【今广州】，让他们不要担心，安心带兵，只要二人能够将宋军打退，边境安全了，定会将他们的家人完好无损的送回。

到了这个时候，南汉两位名将哪还不知道是怎么一回事，但如今家人在人家手中，却已经没有办法，只能接下圣旨，乖乖做事，而私下里将龚澄枢恨的要死。

龚澄枢这一番威逼利诱还是很有效果的，伍彦柔和潘崇彻愤怒之余，也只有全力带兵抗宋。

驻守梅州的潘崇彻当即开始在前一段时间准备的基础上，进一步调兵遣将，全面准备对抗赵赞和潘美带领的大军。

而驻守桂州的伍彦柔则派出大量探子打探叶尘所带大军情报，着手对付叶尘带领的一万大军。

首先，他开始接手桂州、梧州、宜州等七州地区所有汉军的兵权，并全权负责部署防御。南汉朝廷和南汉皇帝刘鋹、宰相龚澄枢都寄予了这位名声在外的名将极高的厚望。

叶尘轻易攻下两州之城，潘美和赵赞二人老脸挂不住，终于也忍不住休整了七天之后，丢下近一万的水土不服将士，各自也率领一万地方禁军和一万左右没有水土不服的京师禁军开始从东、中两路进攻南汉。二人乃是征战多年的沙场老将，带领大军又强于南汉军，所以各自也攻下了一城。其中赵赞用了三天时间攻下了建州，潘美用了五天时间攻下了郴州。

如此，南汉在短短十日内便丢失了四州之城，宋军隐隐形成了势如破竹的包围之势。

潘美为人自傲，自认为乃是此次伐汉大军主将，可是却是最后一个攻下城池，颇有些恼羞成怒，在攻下郴州时愤于郴州守军之前对他激烈抵抗，便下令将降军全部给杀了。他下令杀降军时本来是躲开郴州百姓的，以免传出去导致他后面攻城时守军拼死抵抗。可是不知怎么的此事还是传了出去。

结果，被潘崇彻抓住此事大做文章，四处派人造谣说宋军暴戾成性，攻城之后必屠城。并拿当年宋军打后蜀之国时王全斌屠城的事情为例，让不少南汉百姓信以为真。

龚澄枢知道此事后，又派人加了一把火，在整个南汉之地都进行类似的造谣传播，还添油加醋，以近日大宋川蜀之地暴乱一事为实例，说宋国朝廷每攻下一国，此国百姓便会为世代为奴。

南汉百姓中有不少信以为真，虽然南汉这些年百姓过的日子本来就不咋的，但还是没有人愿意世代为奴。一时间，南汉国军民齐心，全力抗宋，再加上有伍彦柔和潘崇彻这两名知兵大将统帅，后面宋军三路大军攻打南汉城池和县镇没有了最开始那般容易。

叶尘从华夏卫府情报司的人那里得知了南汉潘崇彻和龚澄枢的舆论引导阴谋之后，立刻就十分重视。别人没见识过，他可是从后世那位伟人事迹中懂得什么是“陷敌于人民战争的汪洋大海之中。”

试想一下，到时候周围都是敌视的百姓，大军集结百姓惧怕，躲得远远的，但是小股军队行动，斥候打探军情，随时随地都有可能遭受到攻击，即使是装作本地人，因为口音的不同，也轻易便会被发现。另外，攻城时百姓和汉军若是拼命死守，宋军虽然强悍，但即使攻下城池，也会死伤不少，损失远超预计。

为此，叶尘在定下攻打桂州，大军行军之前，先故意放开邵州和永州城门禁令，让两州汉军百姓走出去，从而将他麾下大军不扰民、不乱杀百姓、不抢百姓钱物的事情传出去。同时，他将从两州府库中查抄出的银钱拿出，特意以每日一人十文钱的工钱，雇这两州百姓为他们运送粮草。

另外，他特意从南汉百姓中挑选一部分可靠之人，给其高额银钱，由华夏卫府的人暗中领着，先行前往叶尘大军所过之路线，在一些县、镇、州酒馆、茶楼中大肆宣传叶尘带领大军文明之师的一面和强悍无敌的一面。

叶尘这一番舆论战对抗，效果极为明显，至少有关叶尘大军的文明和无敌的消息传出之后，使得南汉百姓对叶尘带领的大军没有那么敌视。

第256章 兵临桂州城

五月二十二日，叶尘带大军兵临桂州城下。

相比邵州，桂州城面积大了足有四五倍。从情报司打探的消息来看，桂州城周长十九里三百二十二步，城墙高四丈二尺，深一丈九尺，阔七丈五尺，人口有二十多万。单从城墙来看，即使比北方大城晋阳城也只是小了一筹而已。和邵州、永州一样，同样是旧城，没有近些年翻修的痕迹。

大军在城东五里之处安营之后，叶尘便让王超带着邵州、永州投降的知府和守将，来到桂州城墙前，让他们一一上前劝降，同时也让两人大声的将叶尘所带大军的文明和无敌之处告诉桂州守军和百姓。

有伍彦柔在，预料中劝降无果，被飞箭射退。

桂州城内已经聚集了两万汉军，其中有五千是这几年跟着伍彦柔和南越、大理国打过仗的精兵，最主要的是由伍彦柔亲自坐镇。

叶尘也没有急着攻城，而是开始进行各种准备。

他一边将之前情报司打探汇集来的消息告诉众将官，和罗耀顺、曹玮、杨延平、王超、展熊武五人商量作战计划。一边打造一些攻城器械，同时等待胡三光的消息。

十日前攻下邵州后，叶尘便派胡三光潜入桂州城，在此之前，叶尘和胡三光对一些事情详细的进行了商量和推理，制定了一个详细的计划，而胡三光亲自潜进桂州城，便是为了和二十多天便已经来到桂州的许方义一起去执行这个计划。

做这些事情，是因为叶尘自知兵力有限，不想在攻打桂州城时伤亡过多。说白了就是要事前做足了各种准备，想尽各种办法，以最大程度的减小攻城时的损失。

桂州城南，方圆数里内尘土飞扬。这是宋军在安营扎寨和开始打造攻城器械。

“嘿……嘿……嗨……”宋军营地中有两千多南汉青壮百姓穿着南汉地方特色的短打，帮宋军安营，喊着号子很有节奏地夯土和挖壕沟。从这些南汉百姓面容上能够看出他们是心甘情愿的。 开玩笑，他们本身就是南汉穷苦百姓，这些年南汉朝廷腐败透顶，民不聊生，百姓穷苦，吃不饱饭，而叶尘不但让他们吃饱饭，还每天发五文的工钱，这种好事对他们来说犹如恩赐。怎么能不高兴，至于爱国，去他娘的，这个国家让他们都快要饿死了，还经常饱受官府和地主粮绅的欺辱，谁还想那些事去。

这当然是叶尘特意安排的，反正打下了邵州和永州城后，两州府库中查抄出二十多万两银子，叶尘又逼着两城的富户、大户拿出了不少粮草和军费，短时间内根本是不缺钱的。这不，来桂州之前，他做主给每名士兵赏了五两银子，各将官根据级别不同也有更多的赏赐。

就在桂州城眼皮底下让这些南汉百姓精神昂扬的替宋军干活，让他们吃饱饭，还发工钱。无形中却是削弱桂州城内百姓的守城意志。

叶尘从来就没有怕过南汉军队，最怕的反而是南汉百姓全民皆兵，若是桂州城内百姓和守军誓死守城，叶尘不认为自己能够攻下桂州，即使用之前埋伏的底牌从里面打开城门攻下了桂州，但在后面的巷战之中，宋军也会死伤惨重，这绝对不是叶尘允许的。

不过，还好南汉这些年在天一道的掌控下，百姓日子过得实在不怎么样，若不是荆南地区不同于北方大多地方的贫瘠，实乃优等鱼米之乡，水稻随便弄一下收成都远超北方出产粮食，另外山中干果、野菜、水果、野味等吃食更是丰富，远远超过北方地区，而汉民族百姓“优良传统”便是只要能不饿死，是从来不做那乱民的。

所以，才得以让南汉这个有些畸形的国家一直存在下去。试想一下，南汉这样的国度若是放在黄河以北，百姓早已饿死无数，揭竿而起，国家覆灭，改朝换代，或者被别国吞并。

但是，不做乱民也只是南汉百姓的底线，若想让他们为这个国家誓死抗宋，那就难了，除非真的如这些天各地谣传那样，宋军会屠城、百姓会世代为奴。

……

……

帐篷敞着，桂州城楼就在黄尘弥漫的数里外若隐若现。叶尘正站在一副木架前面，拿着毛笔在画画，画得很工整流畅。一边详细询问华夏卫府情报司的情报员，一面在纸上添加线条。他在画桂州城北门示意图。

这名情报员是桂州城门关闭前，最后一个出来的情报员，他带来了最后一份桂州城内的情报，也带来了许方义和胡三光定下的详细计划，叶尘在自己推断这个计划的成功率。

这时，罗耀顺、曹玮、杨延平、王超和展熊武走了进来，叶尘终于把毛笔丢在了砚台里，转身说道：“桂州城不好破，我们不急于攻城，修好营寨，沟壕、哨楼都弄扎实一些，每个都要双层防御，周围十里之内都要安插暗哨、派出游骑。防止伍彦柔调动其它州城大军围困我们。”

五人抱拳行礼，然后称是。

叶尘又道：“我们刚到桂州，兵力只有一万，桂州城又大，大军不够围城。所以，不分散兵力，全部驻扎在城东靠北处。暂时也不攻城，先占住地方，做攻城准备，越充分越好，还要谨防敌兵偷袭。嗯……前几天给你们说过城内安排了内应，但要做好内应行动失败的准备。”

五人神色肃然，一一称是，随着大军一路南下，特别是攻破两城之后，五人越来越感觉叶尘在攻城打仗方面得心应手，考虑也越来越全面和稳重。之前叶尘一些想法五人还能够进行完善，甚至考虑不足，直接被五人反驳改变。如今叶尘一些决定，五人一时都想不出问题，甚至想进一步完善都有些难。

杨延平略一沉思之后，说道：“将军，末将认为可以不急着攻城，但可以把壕沟、土夯墙推进至桂州护城河边，扛土石先去填护城河。到时候我军大举攻城时，也去掉了护城河的困扰。”

叶尘微微一笑，说道：“杨将军考虑周全，就这样办，此事就由你总体调度负责。你们五人的人马轮流出手。”

杨延平心中欣喜，恭敬称是。其他四人感觉前来议事，没有提出什么有用的建议，心中不爽，皱眉苦思，叶尘看在眼中，心中乐见其成。