“为什么？”

王珠高深莫测地瞥了他一眼，并不答话。

——至于为什么？王笑要平抑粮价，贺琬进京那一刻便已然成了他的棋子……

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另一辆马车中。

“王置之。”秦小竺又念了一遍。

王笑看了她一眼，眼神与往日有些不同。

“叫我做什么？”

“没事不能叫你啊？”

“哦。”

过了一会。

秦小竺又低声道：“王置之……”

“哎哟，你们两个烦不烦？”秦玄策不耐烦道。

王笑这才转向他，问道：“卢大人为何叫你们两个来？”

秦小竺先偏了偏头，眼睛很认真地看着王笑，道：“卢大人一直以来是秦家在朝中的靠山，这你知道吧？”

“知道。”

秦小竺道：“他说楚朝的首辅不好当，以后，他将秦家付托给你，你就是我们家下一个靠山。”

王笑一愣。

秦玄策白眼一翻，道：“意思是，以后的辽饷我们找你要，明白不？”

王笑却是又侧头看了秦小竺一眼……

秦玄策看在眼里，心里忽然有些警惕起来。

——从叛乱之夜之后，这小崽子看我姐的眼神就有些不对……

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白府。 白义章哼道：“王笑这小子不识抬举。”

卢正初闭着眼，缓缓道：“话不能这么说，至少今夜，老夫的目的都已经达到了。”

白义章微微一愣，问道：“首辅大人此话怎讲？”

“我今年不过六十又二，身体却已不如八旬老翁，老了啊。”卢正初叹道，“如今郑元化走了，我入主内阁，却只感到……无能为力。”

老人声音很轻，似在与白义章说话，却又像自语。

“十二岁便是东林书院文魁，二十一岁便入仕，我当年意气纷发，想着一展心中抱负。到如今，却发现这天下正是在我辈手中颓糜至此。这些年来，老夫就好像一个在陡坡上拦巨石的愚夫，使尽一身解数，也拦不住这巨石滚滚而下。黔驴技穷了啊，只能眼看着社稷江河日下，浑浑而不能止。

那天陛下问我，郑元化的狼子野心我知是不知，我是知道的。当年陛下让我入阁牵制，郑元化问我，山河破败何必再党争不休？他其实看出我的弱点在哪里……他想南迁，我便觉得给社稷留一段香火也好。

在我想来，我辈人能治理好天下则最好。若不成，那便尽力守住疆土不失。若还是不成，便让陛下南迁。倘若这也不成，也只好让他带走储君了……我的顾忌太多，退的太多，失之于过柔。多虑则不勇，非王佐之才。怪不得，这些年做的每一个决定都是错的。”

白义章劝慰道：“老大人切莫如此说，若非你苦力支撑，朝廷撑不到现在。”

卢正初闭着眼歇了一会，恍若睡着了一般，过了一会方才道：“若问老夫最在意什么？老夫其实不在意你贪不贪，不在意百姓死了多少……老夫在意的是，这社稷不能在我辈手中葬送、这疆域不能在我辈手中沦丧。”

“今夜也算是将边事托付给年轻人了。老夫也能放下顾忌，放手施为。秦成业不服朝纲，别人压不住他，老夫已上表请辞首辅之位，亲赴辽边督师……”