苗家医药世代相传，已有三四千年历史，大众对苗族的印象是神秘，苗药更甚，皆传“千年苗医，万年苗药”，以形容其神奇，苗族民间对本族医学，则有“无毒不生病，无毒不治病”的论调，苗药和毒密不可分，也让苗药，即引人好奇，又令人畏惧。

市面上能购买到的苗药，多是些茶汤类药物，养生法子居多，别的，听闻都不外传。像今天尹桑这样，伤得说重不重，说轻也不轻，但她敷过药，就没见疼，手指能动，说明不是麻醉。

一进屋，沈峯就看见许多酱缸，大大小小堆在墙根，墙面上许多动物躯体，和门口的牛头一样，看着像活物，实际上都是死物。

屋子中央也有灶，下边生火，几根柴，火不大，三角铁架上，放着一口锅，小孔冲出白气，里头有液体汩汩作响。

有点文火慢炖的意思。

灶上方，挂着几条蛇，已经被腊干，黑漆漆的，只能凭形状辨认。

尹桑撞撞沈峯的胳膊，“吓傻了？”

他皱眉低头看她狡黠的眼，“嗯，能治么？”

“世间唯有蠢，无药可解。”

医婆一直在一个大号酱缸前捞着东西，捞好了叫沈峯，“小伙子，帮我盖上。”

沈峯看一眼尹桑，走过去，端起厚重的盖子，严丝合缝盖上了，刚阖上，里头就有东西顶撞着盖子，“当当”响。

医婆把大锅取下，换小锅，把捞来的东西搁锅里，沈峯这回看清楚了，是几只虫子，他不认得，只觉得形状怪异。

医婆对尹桑说：“去里头，拜你外婆，不要出来。”

尹桑刚阖上门，沈峯就抬眼，看着医婆，她的眼睛澄澈，没有老年人常见的浊白，忽略她皱巴的皮肤，她的眼，很年轻。

他知道她有话跟他说。医婆对上他的眼睛，笑了一下，“小伙子，坐。”

两人坐在灶边，边看火边聊。

医婆小时候没读书，很早就外出过工，讲得一嘴普通话，有赖好记性，现在沟通都没问题。

她说：“阿桑说你是尹家的女婿，那便是认你，她认，我就不为难你，你把这个喝了。”

灶上的小锅，刚开，虫子已经不见，只有一滩黑水。

很烫，味道也不好闻，好在量不多，沈峯晃着碗晾了晾，一口饮尽。入口质感丝滑，微苦，回甘，有米酒的香气，过了会儿，嗓子里清清凉凉。

医婆笑了，“这是给你灌桃花蛊，虫子在你体内，就这么待着了，管得住它的，只有桑桑，你这辈子，就攥在她手心里了，要是背弃，就要绞腹而死，你害怕吗？”

沈峯面不改色，没有正面回答，说：“既来之则安之。”

不去理会真与假，也不畏惧，这个意思。

不下蛊，也是如此下场了，多一重又怎样。这辈子，不是已经被攥在她手里了么？

“桑桑嫁人匆忙，我没得到消息，可怜她连一个给她把关的家人都没有，伊妹哪有那精神气儿，尹婆子走得早，这事现在就落我头上，你明白了么？”

沈峯说：“希望没让您失望。”

“今天这些事，我只同你说，你记住了，就该知道，要怎么做。”

他点头，只一下，眼神就够沉。

“我与尹鬼婆认识那会儿，我们都还年轻——”

医婆在外头打工并不顺利，过年的时候就收拾包袱回家了。在家里更没有出路，除了务农就是刺绣，她是有些不甘的。某天在山里造林，遇上了尹鬼婆。 她在除草，感觉腿肚被咬了一下，往后看，就见到了尹鬼婆。手里掐着一只烂步腾（音译，苗山某种毒蛇），尾巴正绞着胳膊，她吓得瞪大了眼。

附近的山头都是归属寨子的，眼前的尹鬼婆，她没见过，是生面孔。

尹鬼婆把蛇三两下塞进酱缸，扔进背后的竹筐里。用镰刀割下一缕长发，绑在她腿肚上方，然后给她吸走毒液，又在竹筐里翻找，扯出一节树根，扒开了就嚼，嚼碎了敷在伤口处，再用大叶片罩住，扯边上的蒲草绑住。

她怔怔看着，尹鬼婆忙完，也不说话，背上竹筐就走了，四处看，像在寻觅什么。

后来她就勤上山，时常碰到尹鬼婆，她一直跟着她，最后终于求得，她教她医术。尹鬼婆教她医术，她把外面的世界，讲给尹鬼婆听。

她也慢慢知道，尹鬼婆是山坳里，生苗寨子里的人，还是鬼婆的后人，但她不怕，她甚至说要教她下蛊，而她胆小，没敢求教。

后来见面的次数越来越少，两人各自有了自己的生活。

她在自己的寨子里开起了药馆子，别人问起师傅，她只说是高人。她时常打听尹鬼婆的消息，知道她因为与外界交往，完全被寨子孤立。

知道她有一个外孙女，叫尹桑。女儿女婿不知所踪。

一直到她死，也只有尹桑为她送终。

“当时我偷偷，翻过山坳，到了生苗寨子里，却也只见到尸体了，”医婆说，“寨子里没人肯去帮忙，桑桑按照尹鬼婆临终所托，用虫油，浇湿遗体，点了火，她都没有哭。”

她就看着火苗吞噬尹鬼婆扭曲的脸。

沈峯好像看到了火光里，尹桑稚嫩的脸，和固执坚毅的眼神。

“后来呢？”他问，声音有些浑浊。

第18章 已替换

医婆叹了口气，“我把她带出来了。”

尹鬼婆虽是个生苗寨子里的蛊婆，却是很有大观的人，山里人死后，都土葬，没有人知道“火化”是更合理的处理办法，尹鬼婆却知道。

寨子不与外族交往，而她，与外头的汉子，生了女儿，她的女儿，又嫁给了外头的熟苗人，她还鼓励女儿女婿外出去给汉人打工，送尹桑去上学。

这在寨子里，都是要收到惩罚的，但没人敢惩罚尹鬼婆。最终，村里把她当外族人，不管不顾，也不交往。尹桑在上学前，就没和尹鬼婆之外的人说过话。