“刘妈妈，您是了解我的。便是死，我也一定要退了这门亲事。”

    “大不了，便是终身不嫁，等兄长和祖母回来，我便去自请离家，立个女户。女人这一辈子，难不成就只有嫁人生子这一条路了吗？”

    见她如此坚定，刘妈妈也没在说什么，只轻轻试了试眼角的泪光，心疼得忍不住叹息。

    “若是当年大长公主殿下没有走错路，您与郎君，当是何等矜贵。”

    迟兮瑶垂下了眼睑，没再回话。

    当年之事已不可考，究竟真相如何也无法再纷说，皇帝留着祖母的尊位，留着他们的命，已然是天大的恩赐了。

    她又能有何奢求呢？

    当真以为自己是郡主，跑去宫里闹上一闹吗？

    这一日过得叫人疲惫，现下已是晚膳时分，迟兮瑶没有胃口，只粗略吃了碗卤水豆腐，便想歇下了。

    她靠在罗汉塌上，点着灯，细细地翻阅着刘妈妈方才交给她的地契。

    这些地契已有些年头，纸张早已泛黄，边角也起了毛边，却被保存的很好，丝毫没有损伤。

    迟兮瑶一张接着一张的翻阅，越看越觉得哪里不对劲，可是她又说不上来哪里不对。

    等她将手里的一沓地契翻阅完，已是夜深人静，临水苑的下人不多，此刻除了留职的橘若，剩下的也都已经安置了。

    窗外有风吹来，伴着不知名的花香和刚刚被雨水冲刷过的泥土气息。

    迟兮瑶打了个哈欠，将地契收了起来，从罗汉榻起身，准备去床榻上。

    “小姐，前些日子您接了瑞王府的邀请，明日要去参加瑞王府的百花宴。出了这档子事，您明天还去吗？”橘若替她脱下了外衫，挂到了一旁的衣架上。

    “要不咱们别去了，那些人本来就喜欢挤兑您。这下子您要跟郑二郎退亲的事情又传开了，咱们去了，他们又指不定要怎么笑话您，这不是自讨苦吃吗？”

    迟兮瑶摇了摇头，俯身进了床榻。

    “去啊。为何不去，不仅要去，还得风风光光地去。明日便将母亲留给我的那套红玉玛瑙头面拿出来，衣裳穿今岁才做的那套织花广袖流仙裙。”

    “做错事了才要躲起来不见人，我又没做错什么，有什么理亏的？”

    橘若点了点头，临睡前提前将东西备好了。

    不得不说，迟兮瑶在京中，长相本就是一等一的好，再加上这些价值千金的首饰衣衫点缀，那便更是如耀眼明珠一般。

    往日里，只要是迟兮瑶出席的宴会，那些儿郎们的眼珠子都像是要长在她身上了一般。

    女子们嫉妒她，可偏偏没办法，长相是天生的，而且迟兮瑶的母族财力雄厚。纵使是这些年被英国公府扒着吸血，除了幼时大长公主身陷囹圄自顾不暇的那阵子，后面也再没有丝毫影响到迟兮瑶的生活。

    男子们明明心中欢喜，谁人不爱欣赏美，谁人不爱美呢，可他们偏偏要假清高，装作一副与孔武莽夫不同的样子，非要说自己爱才而不爱美。

    小小年纪，都学的口是心非道貌岸然。

    橘若想到这，忍不住又在心里将郑二郎骂了个狗血淋头。

    原以为他是不一样的，结果哪成想，他是个更糟糕的。

    主仆二人熄了灯，临水苑彻底静了下来。

    远处的树梢上，一道玄色衣袍被风吹得猎猎作响。

    见主屋的灯已熄，崔珝抬脚跃上了院墙，而后消失在了黑夜。

    不多时，人便来到了廷尉府的大牢。

    “吐干净了吗？”大牢深处阴暗逼仄，长年累月的血腥气直扑入鼻。

    崔珝接过下属递来的信件，边看边问。

    “还没有，她的嘴硬的很。我们的人去晚了，之前的来往信件都被她焚毁了，如今只剩下这一封。”

    下属边说，边用凉水将行刑架上的女子浇醒。

    “烟云坊查清楚了吗？还有暗探吗？”崔珝拧着眉，读着手中信件，问到。

    “已经排查过了，嫌疑人等皆已带回。”

    崔珝握着信件的手渐渐收紧，手指骨节分明泛着苍白。

    到底还是晚了一步，大军已经班师回朝十日有余，他们什么都未能查出来，只找到了烟云坊的这一处暗桩，抓了一个化身舞姬的暗探。

    这背后定是有朝中之人在拼命遮掩，才导致他们次次抓捕都晚了一步。

    若是能再快一点，再快一步，早日探查清楚，或许迟沐炀会早日回京，她便不用再整日担惊受怕了。

    崔珝面色凝重地看着被绑在行刑架上的舞姬，不由得又想起了迟兮瑶白日里的样子。

    又想起了她今夜在灯下盘算地契的模样。

    迟兮瑶想问题时爱偏着脑袋，偶尔遇到点烦心啊，喜欢用手指绞着头发，想到突破口时总会一个不小心拉扯发丝将自己拉痛。

    与迟沐炀平日里念念叨叨说的一模一样。

    迟沐炀临行前嘱咐他回京后一定要照顾好她，他也点头应允了。

    只是那时，他掩藏的极深，迟沐炀还为自己将素未谋面的妹妹托付于他而心怀感激。

    却不知，他其实早就见过她了，而且见过一次，便不想放下。

    可是，若是让好友知道自己对他的妹妹存了这份心思，他该如何应对。