“况且，先前寡人便曾与先生说过，季弟无论品性，才学还是能力，都在寡人之上，众卿若皆心向着季弟，那也实属正常。”

“待寡人撑过了这些时日，待得我楚国灭吴大业一成，那日后便将是季弟大展拳脚之时！届时，寡人纵是早已黄土埋首，那也能含笑九泉了。”

“至于先生所言，季弟怀有异心……呵呵，这又有无妨？寡人若无此野心，又如何能有今日？他要折腾，便折腾去吧，年轻人总要多折腾折腾才好。身为王子，若是连觊觎王位的心思也无，那还当个什么劲？”

楚王的这一番话，极为露骨，也极为真实，实在叫人无从反驳。

便是李然听得这些，也只能是暗自佩服楚王的“知人之明”。

他甚至开始产生些许怀疑，他开始有些不明白，为何史书上会将楚王熊围给描写成一个“暴君”的形象？

可此时他转念一想，或许这与“商纣王”的历史形象的由来很是相似。

历史从来都是胜利者书写的，而失败者就注定是要作为反面教材的。

“不聊弃疾了，对了，寡人敢问先生一句话，先生日后是一定要离开楚国的么？”

见李然半晌未曾说话，楚王当即是转移了话题。

而谈及这个话题，楚王脸上却是堆满了凝重之色。

“是，大王莫不是忘了与臣之间的约定？”

“呵呵，怎么会？寡人岂敢忘怀？”

楚王放下手中球杆，抬手示意李然坐下。

两人就这样席地而坐，望着远处渐渐西去的斜阳，山风微拂。

“巢邑之战，幸得先生之计，斩了诸樊。”

“钟离之战，又得先生献计，促成寡人与晋国之间联姻，而今会盟之日在即，攻破钟离更是指日可待。”

“三件事转眼便要成了两件，先生若走，我楚国未来可该当如何是好啊？”

其实，楚王熊围所问之深意，不过是在问李然在离开楚国以后，会不会转过头来帮助中原诸国对付他们楚国。

毕竟李然本就一直是心系中原安危的，而李然的这一态度，怕是整个楚国的朝堂都是清楚明白的。

“呵呵，这又有何难？还是那一句话，大王日后若能做到似今日这般的‘克己复礼’，继而施行德政，楚国大兴，诸侯人心依附之日便可翘首而待。”

“可大王若一味只知北望争雄，却不知如何守土育民。那即便是微臣留用在楚国，只怕也无济于事。”

李然并未正面回答楚王自己会不会帮助中原诸国对付楚国。

而是给了楚王一个选择题。

楚王若是能够克己复礼，并以大德加身自处，那他李然自然不会转过头来对付楚国。

可楚王若仍旧是如往日那般的跋扈无道，整日劳役无度，那他李然自然也不会坐视不管。

在这件事上，本就没有第三个选项。

楚王听罢，却装作若无其事的点了点头，并是直接应和道：

“呵呵，先生所言，寡人自当谨记。”

“不过先生可曾想过，天下大势本就是分分合合，来日就算寡人不思北进，可来日北方诸国也会互相征伐，最终也同样是会生灵涂炭。” 是啊，就算楚国不插手中原诸国之事，中原诸国最终也会演变到“狗咬狗一嘴毛”的境地，而且，从后面的史实来看，这几乎就是一定的。

从某种意义上来讲，正是因为有楚国这个头号大敌的存在，反而是促成了中原诸国得以同仇敌忾的态势，并共同联合起来抵御楚国。

更难能可贵的，恰恰是因为楚国的存在，才得以变相的抑制住了中原各国所同时面临的君权与卿权之争。

所以，若要说起来，中原的这些蕞尔小邦，之所以能够得以存活这么长的时间，还真得感谢楚国了。

所以，若是真的有朝一日，当整个天下失去了他们楚国这一假想敌。到了那一天，纵然是他李然，能维系得了这天下的秩序吗？

纵是真能维系得了一时，难不成你还能帮得了他们世世代代？

想到此处，饶是李然也不由觉得可笑。

世间之事就是如此滑稽，就是如此的是非黑白混杂，根本无法分清。

“先生还是再想想吧，若是先生留在我楚国，未来可未必比不上齐桓公的管仲啊。”

“九合诸侯，一匡天下？呵呵，寡人所图谋的，可远不止齐桓公这点野心。”

楚王言罢，站起身来。

斜阳下，楚王的身姿显得异常挺拔。

第二百八十五章 君王的心思太简单

正如前文所言，当楚王决定要做一件事时，便是他老爹楚共王复生，那也是阻止不的。

所以，对于将王位传给王子弃疾这件事，楚王显然已经是下定了决心，即便是李然再如何劝谏，那也都无济于事。

而李然呢？

在这件事上依旧是心有不甘的，在他看来，就依着王子弃疾如今的腹黑心性，显然日后是绝不可能成为一代明君的。

所以，他们这两个各自都坚持己见的倔脾气凑和到了一块，就很难在这件事上达成一致。

……

数日后，申地之会如期而至。