他已经不再说些听命入宫乖乖侍奉君主，一切好过的话，只剩无穷无尽地折磨。

我蹲踞在马车一角已心烬残念，对新住处毫无期待。

尤庄。

玦城最大的典当铺子，押银存金的钱庄，靠北移山，邻长安街。不曾想我竟以这种方式离开大人府邸，但不变的依然还是最最底下的奴婢下人。

管事老媪姓施，在好声好气送走阎王爷后，转身对我褪下好脸色，安排了住处就回去睡了。心悸，忐忑，不安，还是小簪儿起来打火折子帮我照亮才免于在黑暗里瞎摸。

噩梦不知道什么时候才算到个头。

第二日不出所料起晚了，施婆点名我没在，赶到时所有人都站好了，强行挤进队伍里，遭到周围人嫌弃。小簪儿一捏我的手心，我吃痛，倒嘶一口凉气，揉着手臂道：“姑奶奶啊，以前哪用得着起这么早过，你帮我答到了吧？”

“我听说大人府里更严才是。”她上下扫我一眼，“看你一点都不像府里出来的。” “我哪知道尤庄的规矩这么变态……”

“曲颐殊！讲什么小话呢？”老婆子耳朵还挺尖，“迟到，罚半月工钱！”

施婆刚说完扣钱领罚，七夫人袅袅婷婷地路过，轻飘飘落下一句：“施婆，我当多大的事，何至于扣一半那么多，茵茵，过会儿把我那珠子送一串给那姑娘。”

七夫人，人美心善，菩萨下凡。

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在尤庄我唯一敬佩的人，就是七夫人。

小簪儿常说，她一个眼神就能勾走男人的魂，说的表情是艳羡不已。我装睡，不想附和，不知道有什么好羡慕的。要说羡慕也是羡慕她的手段和能力，虽出身不好，但不妨碍后来居上，独得一宠。不仅是她的美貌远在其他几位夫人之上，也有拿乔男人的狠厉。

不觉得她对男人有什么爱情，全是利用的工具，男人也甘愿被她利用。既懂欲擒故纵，欲言又止，也懂善解人意，红颜知己。表演楚楚可怜，我见犹怜；也可以端起架子，半推半就，激起男人挑战欲。

她娇媚一笑，男人的魂勾走一大半，倾吐软语，恨不得整个身心灵魂都献上。小簪儿说，这样的媚术，是天赋，任谁都学不会的。

每晚七夫人和尤老板在房里翻雨覆云，叫声响破天际，穿越一整个苑子钻入耳膜扰人心乱，听得叫人面红耳赤睡不安宁。云雨巫山，鸳鸯戏水，好不快活。

每当这种时候，大夫人都在自己屋里歇斯底里，尖叫哭喊，犯癔病一般。也许是想用自己的声音盖过那对狗男女的浪叫，肆意砸东西来发泄。无论哪一种声音，下人都只能远远躲开，跑走。

那日我经过她苑子，本想忽略声音速速走开，走出很远才想起来，尤老爷前几天到北贠去谈一桩生意，现在还没回来，根本没在庄里。从那里到玦城至少两三天的路程，若说放不下七夫人急不可耐地赶回来与她共度良宵，除非有通天遁地的本领，也不能那么快折返一趟。

之前就有七夫人红杏出墙的传闻，眼下算是证实了。也是，意料之外情理之中，七夫人这样一位丰姿绰约的年轻女子，怎么会甘心把大好青春浪费在一个老头子身上。

直到后来的一天，小簪儿问我：“你觉不觉得已经许多天没有见过七夫人的身影了？”

起初我没当回事儿，仔细一想，好像确实是。就在庄子里转了几圈找她，没有。向下人打听，别的夫人小娘打听，都说没注意，不知道去哪儿了，没见过，看门的马夫说她没出去。尤庄太大，都各屋自扫门前雪，显得漠不关心地冷淡。

不对呀，好好的大活人怎么能在庄子里消失。

小簪儿也找过一圈回来，跟我在屋里汇合，她咬咬牙：“再等两天看吧。”

然而事实就是，七夫人失踪了。

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尤庄的人像是毫不在意，没有人提起她，没有人在意。外人道尤勤毓转的黑钱太多，无后是报应，正逢乱世，早期经常有他的家人被绑架勒索，拿不到赎金撕票，导致后来尤勤毓去哪儿都里三层外三层的护卫，家中护院也是严加看守。

所有人保持一种诡异的默契，好似什么都发生，继续正常过活，这个人像从来没有存在过一般。即便说起，也是不好的话，消解的言语。

说她水性杨花，不守妇道，失踪得好。

“可能被老爷一纸休书悄悄遣回家了，”洗菜婆子如此搪塞，“她干那些狐媚子勾当事儿，哪个戴绿帽子的男人会拿出来说，还怕大肆宣扬不成？丢人！”

但她对我而言，是救命恩人，曾在尤老板意图非礼我时帮过我。

我心道莫不是脑子坏了，这老头怎么回事，是没长眼睛吗。

按理说这么有钱，什么样的绝色找不到，要醉美楼花魁也不过动动手指找人安排的事儿。还是说普通美女已经满足不了他，想换换口味。

但他求子心切，说什么请人算过一卦，越丑越能生儿子，他的八个女儿有数个已经出嫁，他却还想着生儿子。我气愤难当，躲闪不及，恰巧七夫人在这时出现，挽着尤老板的胳膊离开，帮我解了围，虽不知她是不是有意的，还是感激她。

后来尤老板甚至出言威胁，“我给你一个晚上，你要是想通了，就到我房间来找我。”话锋一转，“你要是不来，我就把你卖到异人阁去。”

那一个晚上，我睡得异常香甜，但还是随时提防有人会闯进我房间，小心插好门栓锁好窗户才躺下，一觉睡到大天亮。

异人阁那地方，我可太想去了，算过一笔账，假如在那儿干上三年五载，是有可能攒够赎身钱，回家去的，也许异人阁阁主感念我多年的辛苦付出会赏我点路钱。说不定再辛勤肯干一点，还会小有积蓄，做点小生意，发家致富。 但是尤万金，出尔反尔，头天说的话隔天忘得一干二净。为了这事我差点冲上去找他理论，君子一言既出驷马难追，做人要讲信用，诚信是立身之本，小孩都懂的道理，你娘没教过你？

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年关将至，越发思念起家中亲人来。但我在这边无亲无故，只有霜儿，她跟我约好了过两日除夕，领我去宫城门前感受节日气氛。

皇帝要在这天携皇后重臣一干亲眷登城门楼顶，与全城百姓一同欢度。平日深宫贵苑难得一见的皇帝皇后，使得为一睹尊容的老百姓蜂拥而至城墙下，赶在那一块小小的空地上扎结凝团，如蚁穴蜂巢。

宫城脚下人山人海，摩肩接踵，是把一个人丢进去瞬间吞没就找不到的程度，堪比宁赜的食人鱼水池。凑这热闹，人多手杂，鱼龙混珠，难保不会吃点亏，去之前霜儿向我要了钱财银两她替我保管，然后我亲眼见她脱下鞋子银票整整齐齐塞在靴子底，碎银塞在脚后跟。

为出行方便，女子出门多数是着男装的，霜儿的外袍显得她像一个大腹便便的暴发户。牵着我用她庞大的身躯挤开人墙，混进人群，涌入人海，在海中穿行，她就像一头大鲨鱼，劈荆破浪，游动得无比畅快。

然个人力量还是太过渺小，挡不住巨大人流，后期就被人潮推攘着前行，完全不按自己意愿走，好在我们一直抓紧手没有走散。寻得一块石阶勉强可以站两人，先把霜儿推上去，接着自己再上去，不错，少了很多压力。耳边人声鼎沸，什么都听不清。

不久一阵击缶声响，号角连片，圣驾至临，人群顿时安静下来，抬头向上看去。

什么呀，距离这么远，哪儿看得清，就看到两个宽体黄袍，头戴冕旒凤冠，手挽着手互相搀扶的人缓缓登上城头，人群又爆发一阵惊天动地的欢呼，震彻云霄。

皇帝宣诏，祈福祝语，大意无非是今夕岁首，国运昌盛，泰康民安，四海皆平，内外治安，俯察民以仰涕兮，与民同乐，幸甚至哉……诸如此类的话。然而也听不太清。言毕人们又一阵欢呼，一浪高过一浪。

乐声起，炮声响，烟火连天，百姓高呼，我蒙住耳朵。

霜儿指着天空，大声叫我。

我循着她手指方向，左顾右盼，却在转头张望时，毫无预兆地，愣在原地。