这些墨家弟子多数都是中高级工匠，有他们打造军械和建造箭塔、角楼、马面、胸墙等防御工事，速度会加快许多。

王凤带着几十个骑兵，在汝州镇外巡逻，陆续有前方的斥候阵亡，说明北齐军的前锋正在逼近汝州镇。

“你们随我活捉几个北齐军的斥候，回来审讯，弄清楚对方的情况。”

“是！”

王凤虽然只是三流武将，但毕竟是发动绿林起义的首领之一，也有胆力，主动出击，袭击北齐军的斥候小队。

在双方大军交战之前，斥候已经开始相互绞杀，争夺视野。

古代斥候几乎都是精锐，肩负的任务也很重，需要绞杀敌方斥候，为己方主力获取视野，保证途中不会出现伏兵。

虽然北齐军主力未至，但双方斥候已经大打出手。

北齐军斥候在压制汝州的夏军斥候，排除伏兵的可能。

“此人太强了，简直不可战胜！”

“避其锋芒！” 汝州镇的斥候遇到一员北齐猛将，被对方单枪匹马击败！

这员猛将戴着青铜面具，亲自来抓斥候。

十几人的斥候被对方一人截杀，还有一人被北齐猛将轻而易举地提起来，毫无还手之力。

“此人可能是北齐兰陵王高长恭，有万夫不当之勇。”

王凤活捉两个斥候，正巧遇到同样前来捉拿斥候的高长恭，见到高长恭的武艺，不由胆寒。

兰陵王高长恭展现出来的武艺，远超过三流的王凤。

“既然兰陵王亲自出阵，说明北齐大军距离汝州镇已经不远了。我们退回城内。”

王凤不敢与高长恭正面交锋，见高长恭到来，避其锋芒。

“北齐军前锋已至，关闭城门！”

王凤带着骑兵返回汝州镇，汝州镇戒严，弓箭手登上城墙和箭塔。

街道上骑兵巡逻，百姓门窗紧闭。

北齐军前锋距离汝州镇，不到五里地！

北齐神武将军高欢出现在北齐军的前锋之中，而不是和众人想象的那样，落在后方。

高欢与曹操、刘备有些相似的地方，那就是喜欢亲自带兵出征，每次大战，只要有机会，就会担任主帅。

高长恭活捉汝州镇的斥候，来见高欢：“根据活捉的斥候禀报，汝州县县令为杜牧，下辖人口三十万，原本有守军两万人。洛州已经往汝州县增兵五万，汝州县兵力达到了七万人。”

“小小的汝州，竟然容纳了七万守军，张华还真是财大气粗。占据关中、河洛，也难怪他有吞并天下的野心。可惜，他的野心由我高欢来粉碎！”

高欢的身后，是无边无际的北齐将士。

漫山遍野的北齐军在汝州镇外出现，扬起的沙尘遮天蔽日！

高欢带来的兵马，比汝州镇的人口还多！

兵比人多，由此可以想象镇守汝州镇的杜牧、于谦、王凤等文臣武将的压力。

城墙上的夏军士卒握着长枪的手在剧烈颤抖，两股战战。

高欢的兵力太多了，一眼望不见尽头。

这还只是北齐大军的前锋而已。

如果不是杜牧、于谦等大臣在极力稳定人心，说不定汝州镇的守军已经弃城而走。

“继续向夏城求援。”

杜牧面对北齐大军，也无能为力，只能拼命向夏城要求更多援军。

夏城派来了五万援军，然而，却缺少独当一面的大将。

于谦拥有“缮兵固圉”的内政天赋，可以维持较高的民心，加快招兵买马、制造器械盔甲、建造城防工事的速度，但于谦始终不算是一名战将。

李白站在杜牧身边，双手负在身后，俯视城下黑压压的北齐大军，表情沉重。

北齐大军开始围城，这个时候想要离开汝州镇都不能了。 北齐军的工匠修筑攻城器械，各种攻城器具快速成型。

“北齐军搭建攻城器械的速度似乎有些惊人，高欢拥有丰富的攻城经验，已经将攻城塔、投石车、云梯车等大型攻城器械拆分成细小的零件。在攻城时，由这些零件快速拼接为大型攻城器械。”

于谦获得女婿朱骥带领的锦衣卫提供的情报。

根据锦衣卫对高欢的研究，高欢在过去几年转战南阳盆地各处，攻破城镇百余座，天赋与攻城相关。

因此，汝州镇面临的防守压力更大。

……

张华的兵马已经南渡黄河，越过邙山，进入夏城，锦衣卫和夜不收两大情报司将各地情报源源不断送到张华手中。