即便是觉得殿试无望，顾明月也还是用心准备了一番。殿试只考策文，魏朝建朝以来皇帝制策多是问时政，顾明月这几日便闭门不出只研究顾母从衙门抄录回家的邸报，意图揣测圣意。

    算来她许久不曾面见圣颜，已经有些记不清皇帝的样貌了。幼时她跟随赵元白一同住在端文殿时，贤贵君会时常带着皇帝来端文殿看望赵元白。

    当时三皇女、四皇女、五皇女接连夭折，陛下愈发爱惜赵元白，对于她是仅次于太女之下的宠爱。

    ……其他人是这样说的。可顾明月却觉得皇帝喜欢贤贵君是真，却并不见得有多喜欢赵元白。

    至少在她记忆中皇帝虽总是面含笑意，说话也温声慢语，可眼中却隐隐带着冷意。陛下极少夸赞别人，性子又阴晴不定，说伴君如伴虎真不为过。

    不要看赵元白如今是何等的目下无尘。当年她是如何被陛下不咸不淡、轻飘飘的两句话委屈得当场掉小珍珠的，顾明月还是历历在目。

    等三月十五殿试之后，顾母亲自在华光门等候顾明月，见到她第一句话便问：“策题为何？”

    “陛下问的边防。”顾明月猜中了。这几年边防屡屡有动，北方蒙古诸部，南方沿海倭寇，西南连年匪患，大魏对这些人一直是束手无策。

    原因有许多。一来财政紧张又接连天灾，动兵所需的粮草恐会供应不及。二来，魏朝疆域辽阔，边防线绵长，兵力受多方牵制。三来，魏朝重文轻武，文武官员相互掣肘，内情繁杂……

    这些问题归根究底都是立朝时根源制度的问题，如今早已是积重难返，倘若真要下手整治必是牵一发而动全身。

    虽说陛下问的是实事，可真要溯本求源千字不足以写明。况且圣上亲听的卷宗大部分还是要以歌功颂德为主，太过直言不讳不仅会冒犯到陛下，读卷官的那一关都过不去。

    如此顾明月也仅写明了税收制度混乱导致的财政问题是致使边防松弛的重要原因。倘若国富民强，粮草充足，边防自然也不成问题。

    “嗯，近些年塔塔尔总有异动，陛下也正忧心呢。”

    塔塔尔是蒙古如今最大的部族，在永康朝时期占据了河套地区。倭寇和西南的匪祸只是小打小闹，如今的塔塔尔才是魏朝真正的心头大患。

    之前蒙古各部族不睦已久，塔塔尔腹背受敌只敢在缺粮少衣时在魏朝边境沿途劫掠。可如今的塔塔尔首领阿穆尔宏才大略已经收服不少蒙古部族，实在是不容小觑。