庞定北这次偷鸡未成反落得两手空空，几家国公府都觉十分解气，隔夜徐国公就在自家后园子里设宴，招待顾薛韩三家的亲眷。席间不免说到庞定北的作死，董慢薛亭以及顾颂均自相视不语，离了席之后三人才又禁不住得意暗爽！

庞定北自己也觉倒霉，原本他在左军营里呆得好好的，虽说暗地里偶有微词，可是也没到非要跟董家闹掰的地步，是皇后派了刘括前去游说他，他这才动了心。

哪知道搞到最后连毛都没得着一根，如今反而被手握兵权的几大国公府排挤在外，而其余勋贵们因为庞家失势，又纷纷与他们保持了距离，心里那股恨意自然就转到了皇后头上，就连素日见着刘家人也再没有好脸色起来！

顾颂自打跟踪了韩稷回来，似又多了重心事，本来就还没曾与沈雁见过面，近日更是提也不再提她。只是常常拿着她编的字帖若有所思地发呆，又或者默不作声地练上一两个小时的字不挪窝。

郑明策上任后楚王也邀韩稷上王府夜饮过一回。

席间他幽幽道：“我原以为她不过是胆大活泼些而已，没想到还有这番心计。真让人无法小看。”

他并没有提到名字，可韩稷竟就是猜到了他指的是谁。筷间夹的一块鹅肝在半空顿了片刻，才又落到碗里。

楚王微笑望着他道：“这次你帮了我大忙，我亦不会食言，接下来我会想办法帮你拿到世子之位。等你手掌了兵权，咱们再一鼓作气把储位争到手。”

韩稷扬唇，将鹅肝咽下去，举起杯道：“王爷必然马到功成。”

酒后回到府里，辛乙给他端来醒酒汤。

他摇晃着怀里的汤水，眼睛望着前方若有所思。

辛乙过来道：“楚王拖了快一年，都不曾提起替少主争这世子之位，这次倒是爽快。”

韩稷微哼一声，喝一口汤，说道：“他也不能不帮我，年后郑王便要开府，到那时他的情况也没这么乐观了。”说完他抬头道：“东辽那边仗也打不久了，狗皇帝如今咬牙硬撑着，但老蒙古王一死，他也不可能再撑下去。格尔泰和巴特尔都是狠角色，我若猜得不错，他最终连议和的念头也会打消，以省得对方提出开放马市，介时以给他们踏足中原之机。

“这么样一来，父亲便会很快回来，营里到时候也会有些职务变动，你想办法跟左、秦二位老将军多保持联系，我要在他回来之前塞几个人上去。这世子之位不那么好争，虽说有楚王答应帮忙，我也得做两手准备，以防万一。”

辛乙颌首，又道：“这次秋狩护驾的事，那么理应会有少主一份了，少主可让王儆将军他们充作副将，有个功名，左、秦二位将军也好斟酌。”

韩稷仰脖将汤水喝尽，吐气道：“这是自然。”

五城营的事终于平息。

沈府里热热闹闹地准备着中秋宴的时候，沈雁这日也就得到了消息：宋寰在通政使如坐针毡的呆了几日后，终于在早上收到了一纸调令，让他去鸿胪寺任了少卿，掌管朝会宴会等事，名头上虽成了二把手，但却远离了政务，着实算是明升暗贬了。

“也合该他倒霉，本来没犯什么错，但谁让他不自量力沾惹了夺储之事？这事我看十成十是楚王下的手，不借宋寰长长威风，往后那些人还不都上赶着借这事起夭蛾子了？”

华氏冷笑着说。

沈雁想了想，却望着沈宓道：“宋寰此人心胸狭隘，恐怕不会那么容易死心。“

沈宓看着手上书信，淡淡回应道：“楚王郑王二者若不胜出其一，很多人都不会死心。”

沈雁深以为然。

不过皇后接连受挫，楚王若是能再接再励，再狠创她几下下来，离打败她的日子也就不远了。只要皇后倒了，郑王也就等于没了靠山，目前来看，凭他自己想要与楚王争储，并没那么容易。不过从他以撞墙那样的方式迫使沈观裕留下帮他来看，这也不是个糊涂人。

“下个月不是秋狩了么？郑王明年也将开府了，兴许皇上这次秋狩上有他的用意也未定。”沈宓将书信合起来，一面收进怀里，一面起身拂了拂衣襟。“再有两日就是中秋，你三叔应是这两日就要回来了，难得咱们手头烦恼之事都已解决，已可好好放松两日了。”

“三叔终于要回来了么？”沈雁闻言也不由站起身来。