老夫人疾言厉色，韩稷竟已无话可反驳，只得就此告退了出来。

在门口恰巧遇到鄂氏，他低头请了安，也未多做停留，便就回了房。

鄂氏到了屋内，老夫人拿银勺一下下地搅动着杯里的蜂蜜水，说道：“好歹也是世子，两个丫鬟哪里够使？我这里正好也有两个丫头也还伶俐得用，回头也一道送到颐风堂去。”说完端起杯子来看着她：“都是我亲自调教出来的，你看着办，要是不得用，便退回给我来。”

鄂氏闻言怔了怔，半日才垂眸应下。

这里侍侯着老夫人吃了早饭，又沏了茶予她，鄂氏才揣着一肚子疑问回到房里。

“老太太这是什么意思？她向来不曾理会家务，怎么突然间又会把自己身边侍侯的丫鬟塞到颐风堂去？”她紧拧着眉头，原本聚在眉梢的得意已不见了踪影。

老夫人原本是金陵的贵族，老魏国公的发妻儿女早被冤死在前朝贪官手上，后来才娶了如今的老夫人为续弦，生下了韩恪兄弟。后来也只留下韩恪这根独苗，又带着他与荣国公他们一路追随先帝打天下，这也是为什么老魏国公与荣国公他们年纪相差许多，但却平辈而论的原因所在。

老夫人少时知书达理，后来又从南到北见多识广，比起护国公夫人她们这些平民出身的贵夫人来还多些见识，在鄂氏过门之前，韩家在老夫人的操持下安定团结，韩世充韩世磊以及妹妹韩姣兄妹幼时失怙，也亏得老夫人照拂才平安长大。

并让他们兄弟同时随着韩恪也挣得了功名立业，又作主将韩姣嫁给了荣宁侯的弟弟佟碧华为妻。佟碧华虽没有功名爵位。但却本份忠厚，在朝中谋了个正五品的虚衔，嫡长子前年又考中了举人，也算是家道安稳，无甚忧虑。

所以韩姣到如今仍把老夫人当成自己的亲生母亲，每每回娘家总要到老夫人这里来请安尽孝。连带着荣宁侯府与国公府的关系也变得十分融洽。鄂氏当初嫁给魏国公，也就是荣宁侯夫人牵线做的媒。

这些都说明老夫人的精明与眼界。她突然之间会插手韩稷的事。绝不只是心血来潮这么简单。

说什么不得用便退回来，她是一府的老封君，就是明摆着塞两只千年狐狸精放到颐风堂去她也得收着。怎可能退回来？

她送丫鬟过去是为了搅乱韩稷的内宅，让沈雁乃至是别的有身份的女子都放弃嫁给他！即便是嫁给他，也要被先产下庶子女的姨娘弄得无法立足，她如今也只有从这方面着手。才有可能一点点决了韩稷的堤，可韩稷若是瞧上了老夫人的人。到时候哪里会受她的使唤？那她岂非也前功前弃？

鄂氏郁闷得紧，叹气撑起额来。

宁嬷嬷显然也意识到了个中隐有蹊跷，她说道：“老太太素来疼爱世子，会不会是担心太太送去的人不得用。所以才特地派了自己身边的人过去？”

鄂氏凝眉摇头：“老夫人自己说要拨人去颐风堂的，这说明她也是打算了先给他放一两个通房留住他的心，既然如此。又哪有什么担心不得用？若是担心，只怕也是担心让我的人给占了先机。”

宁嬷嬷想了想。说道：“但这又好没道理，老夫人早不管世事，跟咱们也没什么冲突，她来跟太太抢这个风头作甚？”

“我也不知道。”鄂氏烦恼地道，“你知道我自打进门未久老太爷就过世了，那以后就接手了家务，老太太从来没刁难过我，中馈交给我之后也再也没有对我的行事说过半句不好，我从来没跟她交过手，根本不知道她的深浅！”

宁嬷嬷是随着她一道进府来的，这些事她当然清楚，只是她也看不透老夫人。甚至可以说，因为老夫人已经退居后宅当起了老祖宗，有时候还会被忽略掉存在感，可是她又半路插一杠子，这是怎么回事呢？

沉吟了半日，她又道：“那么，会不会是因为发现了太太您偏心，特地让人去盯着浅芸她们？”

鄂氏顿住，不置可否。

这也不是不可能，但是老夫人并非那种疑神疑鬼之人，如今表面上她还是与韩稷母慈子孝，就是偏心，总也不至于把韩稷怎么样，按理说她是不可能做这些事来引起她们婆媳矛盾的。

正沉思着，门外丫鬟进来道：“太太，老太太那边的春梅姑娘带着芍药和海棠过来了。”

鄂氏连忙看过去，只见挑开的门帘子处，春梅带着两名同样衣装的十五六岁丫鬟过来了，左边的个头稍稍高些，瓜子脸远山眉，一双杏眼顾盼生辉，眉梢眼角皆透着庄凝之气，这是芍药。右边这个肌肤微丰，乌发如同墨染，粉面桃腮，眉眼之间隐有英气，这是海棠。

鄂氏自是认得她们的，往日也知老夫人喜欢漂亮女孩子，身边的丫鬟都不错，但如今仔细一瞧，竟又暗暗纳罕，自己费尽心思挑出来的浅芸紫竹也叫做漂亮了，可跟她们俩站在一处，竟也不见得出色多少。

“奴婢见过太太！”

春梅领着她们俩上前，跟她行了礼。