沈雁以为她被山野的黑夜惊吓到，正要出言安慰，沈宓与华钧成却已经走了出来。

    二人的面色都显得有些沉重，华钧成的眉目之间更是有着少见的哀意。沈雁相信沈宓只是将现如今的朝局与皇帝可能具有的心意告诉了他，她期望这场谈话能够有助于他下定决心搬家回京以谋后路，于是撇了沈弋走过来。

    她看向沈宓，沈宓冲她微微颌了颌首，表示事情已经说过。

    沈雁也微微点了点头，然后轻轻叹了口气。

    今日廿二，离舅舅离京还有几天时间，但愿他能够考虑清楚，作出正确的选择。

    看烟花的队伍在亥时末刻打道回府，城门的驻军甚会做人，知道是皇商华大人的车驾，队伍离城门还有十丈就已开门等待。华家以商贾出身却与众多勋贵平起平坐，这份体面不是谁都有的，所以虽然大家都知道华钧成近两年不大受宠，但也只是视为皇帝对功臣之家的另一种爱护。

    回来的路上沈宓与华钧成那辆马车相较于孩子们的马车，明显沉郁很多，虽然看不出太多迹象，但从沈宓口中传达的消息，不是十成十的准确，也有十之八九。

    华钧成在麒麟坊外与沈家的车马分道直接回梓树胡同，顾颂与鲁振谦聊棋聊得起劲，约好了改日再战。其余人各回各辽地，沈雁则送沈弋先回了长房，然后才回碧水院。

    进门解衣洗漱，福娘一面递帕子一面说道：“今儿大姑娘跌得有些奇怪，奴婢从烟花场过来寻姑娘时，见着她分明是在树影下和鲁三爷说话来着，不知怎地她忽然一回头，就错脚跌进了水沟里。也不知道是谁吓了她。”

    沈雁接过胭脂拧好的帕子：“你怎么知道是被人吓的？”

    福娘道：“因为当时鲁三爷还喝问了一声，问谁在那里，但是没有人出声，鲁三爷后来也走了。”

    沈雁一听便明白了，定是沈弋与鲁振谦趁人不备在窃窃私语让人瞧了去。不免皱起眉来。沈弋过了年都十三了，按说与外男接触该有些分寸，但大家小伙伴们一道出来玩，都看得见的情况下说两句话也不算什么，她刚才不也跟顾颂说话来着？

    但她既然会慌到跌进田沟，莫非是说什么要紧的话心里发了虚？

    想到这里她说道：“明儿早上我去问问她。”

    翌日早上天色晴了，接连的两场大雪过后天空碧蓝如洗，背阴的屋檐下偶尔还有滴滴答答的雪水，冬阳穿过水滴照在墙壁上，格外灿烂的感觉。

    天气好心情也跟着放晴了些，沈雁特地换了件翠色的锁小小荷叶边的掐身夹袄，底下是覆脚面的妆花苏绣裙，她过了年也十岁了，身量在这大半年里蹿高了些，穿起裙子来已经有模有样了。

    到了长房，沈弋正陪着季氏在发对牌，见着她来，沈弋便起身了。

    沈雁随她进了房，还没开口，沈弋便道：“今儿是峻哥儿的生日，咱们呆会也去菱洲苑讨杯寿酒吃。”

    杜峻除了吃住与沈莘一个院子，平日里起居还是在菱洲苑。

    沈雁径直进了门道：“这个不用你说，我知道。”

    她平日走路都是慢悠悠生怕踩死了蚂蚁，沈弋打量着她这副样子，不由笑道：“你这是怎么了？”

    沈雁不说话，走到放着那东洋小木偶的针线篮旁，忽然笑着转身：“那日我屋里的丫头问我，什么样的女子最金贵。我想了许久，觉得家世好的女子虽然养尊处优，却未必个个得人敬重，家境好的女子虽然吃用不愁，往往又少了几分底蕴。大姐姐你觉得，什么样的女子最金贵？”

    她从针线篮里拿出那只木偶来，笑吟吟执在手里。

    沈弋脸色刷地变白，几步走过去，想要伸手把它夺回来，伸到半路却是又软软地垂了下去。

    她双手撑着桌沿，双唇抿得死紧，在这样的寒天里，额上也冒出微微的汗光。

    “我——”

    “大姐姐端庄高贵，典雅大方，是世人眼中标准的名门淑媛。

    “我想你肯定会说洁身自爱坦荡磊落的女子最金贵！”沈雁将拿着木偶的手放下来，望着她沉静地笑道：“我也是这样认为的。一个爱惜自己羽毛的女子，无论身处何地，她的内心都放出光芒来。在我的眼里，大姐姐就是这样金贵的人。”