郑王坐在屋内，顺眼打量着四处，摆设都是尚宫局的人按规矩布置的，看不出什么特色。唯独透过帘栊可以看到西窗下的罗汉床上摆着一盘未完的残棋，相隔太远看不到局势，但桌上两只楠木棋罐边沿却磨得光滑透亮，看得出来是常用的。

    他六岁的时候才被皇后收为嗣子。六岁以前他独自在储秀宫的后殿里住过一段时间，他记事是三岁，而那个时候他的母妃已经死了。据说太监把他从母妃身边带出来的时候，母妃已经死了三日，身子已经发干发硬，而他还趴在她怀里哭着要吃奶。

    那个时候他一岁不到吧。

    皇子们大多生下来就会被抱到专门的地方侍养。

    但他不同，他的母妃只是个低阶的御妻，甚至是他被皇后抚养后才被追封了个嫔。他从后殿里出来后，就按律搬去了端敬殿，凭良心说，皇帝对他还是不错的，虽然不如太子和楚王，但至少当他知道了还有这么个儿子之后，还是派了专人照顾他。

    这样，他长到三岁，有一天太子来端敬殿寻辽王，辽王不在，太子看到了他。

    当时已经开了春，他还穿着旧年的冬衣坐在廊下，用嘴啜手腕上被臭虫叮出来的红包。也没有什么人理他，太子走过来，看到他额上有只小虫子，伸手替他捉它，旁边的太监连忙阻止，太子才知道原来那小虫子是他头上长出来的虱子。

    太子红了眼眶。

    他却觉得没有什么。因为年年月月都是如此。

    那天太监送来很多绸缎，他也因此穿上新衣裳，去给太子磕头。但那之后便没有了。

    他渐渐长大，渐渐懂事，渐渐知道人并不是生来就要受侮，于是他沉默中学会了怎样保护自己，也学会了如何替自己争取到有利的东西。

    太子再来的时候，他会恭顺地与他说话，适可而止地述说着身边宫人的贪婪与恶毒，太子全听在心里，先是帮他换了宫人，没过两年，又劝说皇后收了他为嗣子。

    那个时候他只想活命，皇后淑妃自然不屑于杀他，可是宫人们会，活在那样的宫人们手下他迟早会被逼死。

    皇后起初并不同意收他，因为毕竟他的母妃也曾承过皇上的雨露，可是后来还是答应了，因为太子身边的谋臣向她陈述利害，收了他为嗣子只会对她的贤名更有好处，而太子地位稳当，等到他成气候时太子说不定已然登基。而介时他多一个皇弟辅政，也有好处。

    就这样他成了皇后的嗣子，太子的弟弟。

    他开始一改往日的处境，变得与辽王楚王一般可以挺直腰杆说话。他也同样地认真读书明理，预备着来日好好的辅佐太子。可天有不测风云，太子倒了，他居然从一跃又被皇后推到人前去与楚王来争夺太子之位！

    太子被废之前，这种事他连想都不敢想，可一旦成了事实，有些东西便如野火燎原，再也收不回来了。这两年他愈发在皇后面前彰显着愚孝恭顺和木讷寡言，他知道他只有这一条路可走，也必须往下走，所以他只能竭尽所能做到最好。

    他赢回了沈观裕，却输在了韩稷手里。

    他竟没想到，韩稷前夜赢下那场并非偶然，昨日马场上，他与楚王又成了他这只黄雀眼里的螳螂与蝉。

    他跟韩稷他们幼时玩得少，他们的性子他并不很了解。

    本以为勋贵们大多如此，不是与顾颂秀刚正不阿，便是与薛停董慢一般游手好闲。韩稷虽然表现得大方些，想来也不过是故作出来的深沉。

    但没想到，他被自己的主观给害了。

    对待韩稷，竟要打起如同与沈观裕等人一般十二分的精神全力应付。

    他深思熟虑了一整夜，于是抢在楚王之前来了。

    韩稷踏进门，便见郑王端着只方盏在轻抿。

    他勾出一抹笑来，缓步进内道：“王爷驾到，有失远迎。”

    郑王平静地抬头，放下盏道：“冒昧到访，还望恕罪。”

    韩稷笑着在主位上坐下，接过辛乙递上的茶来，说道：“不知道王爷拔冗到此，有何吩咐？”

    郑王默了默，看向他，倒是直爽：“我是特地来向你陪罪的。”说罢，望着门外清庭，又接着道：“这两年因着刘俨和其余人的一些缘故，使得钟粹宫与勋贵们之间关系有些僵。前天夜里我行事冲动又误犯了将军，事已至此，我也并不打算多说，只请将军能恕罪则个。”

    韩稷扬了唇，漫声道，“莫说我只是个勋贵小将，就是个举足轻重的大官，以王爷的尊贵，又何须如此煞有介事前来陪罪？事情都过去了，王爷莫怪下官当时不知底细地把事情牵扯到了王爷身上便是。”