在东面的半郡之地被帝国收复后，这里就变成了五斗米道跟帝国军交战的前线。如果没有意外，这里早在盛夏之时就会爆发一场大战。但印加王国十万大军越过雅克臧江，公然踏入西川郡的消息，让老成持重的成国公放弃了这一战，就地转入了战略收缩，巩固先前收复的半郡地盘。

    这几个月来，两方各自都在积蓄力量，往汉昌府运送兵员、粮草辎重，让这里变成了一处空前的大战场。

    五斗米道这边，老底子的道民还有十万。在获得了印加王国的粮草支援外，新拉起的部队再度达到了三十万。算上印加王国班加罗军团的十万人，人数达到了空前的五十万人，声势可谓浩大之极，甚至超过了两年前西北武威郡的大战！

    汉昌府的东侧，帝国的大军也同样不弱。

    清河军团和丹阳、芜湖的部队，总计超过十五万人。大举增援的城卫军，总数接近十五万。再加上成国公乾太卓一手组建的鹰扬军团，虽然战斗力不如老牌部队，但也是十万人，总计四十万大军！

    可以说，除了北地燕山郡的大军，以及坐镇中州的禁卫军外，汉昌东侧已经拥有了帝国半数的大军！若是这支帝国大军战败，那整个乾元帝国会瞬间陷入崩溃。

    五十万叛军，对四十万帝国军！

    从人数上看，五斗米道在获得了印加王朝的支持后，重新占据了上风。也正是这个原因，输不起的乾太卓虽然知道对方的五十万大军有很多水分，仍旧不敢轻易开战。

    五斗米道叛军的水准，过去的战斗中乾太卓已经了如指掌。对那号称三十万的道民军，也从没放在心上。但印加王国的班加罗军团，却是帝国所不熟悉的，统军的将领艾瑞·萨瓦利又号称是印加名将。若是他们能有城卫军……不，哪怕有清河军团的实力，帝国军这一战都会非常艰难。

    要是能想办法摸清印加王国十万大军的真正战力就好了。

    不过，急迫归急迫，没有万全的把握和机会前，乾太卓并不敢随意动手。唯一还算好消息的就是，他的四十万大军虽然比西北之战时更多，但天水郡距离芜湖、中州的距离，可比威武郡近太多了，短了一千里都不止。正因此，相比于两年前，这次的粮草、辎重转运起来反而更容易。

    “再坚持半月……不，再等一月吧。若是对面的五斗米道和印加人还能沉得住气，自己再想办法主动出手试探。”

    乾太卓这样想着，他却不知道，一个绝佳的机会就要来了。

    事实上，不仅仅是乾太卓想弄清班加罗军团的真正实力，五斗米道的高层同样也想知道。

    在经历了先前的大败后，还在巴陵郡龙泉府的师君张法，以及几位大祭酒和天师，有点端坐不住了。早在印加王国的军队越界之后，张法就做出了亲临前线指挥战斗、鼓舞军心的决定。

    此刻，他正在汉昌府的城守府之中，跟印加王国的统军大将萨瓦利商议主动出军事宜。

    平心而论，乾太卓的压力虽然大，但张法的压力更大。以三郡多的地盘，养五十万的大军，这已经超过了穷兵黩武的极限。若不是有印加王国的粮草输入，只怕领地里的军队和道民要成片饿死。饶是有了外援，这种支援也不是无限度，将来需要加倍的偿还。而且，张法也需要一场大胜来鼓舞因为先前战败、饥饿而导致的低落士气。

    见到乾太卓似乎非常沉稳，一副死守不出的样子，张法便决定主动出击试探一下帝国军防线的虚实。

    恰好松江军公然出兵吞并了宁海的消息传来，张法觉得这是个机会，于是便有了他跟萨瓦利商议的这一幕。

    不过，张法先前的考虑显然是多余的。萨瓦利带着大军踏入帝国这么久，除了几场小打小闹的试探外，几乎没有建立过任何像样的功勋。为了给印加王国的皇帝陛下一个交代，这次的进攻，张法还在拐弯抹角试探的时候，萨瓦利就已经主动开口，要求自己部下承担进攻的任务了。

    两边一拍即合，迅速拟定了一个作战计划。

    经过五斗米道细作的侦查，最终的突破口被选在了帝国军防线的西南侧，一处叫做东泉镇的不起眼小镇。

    这里是帝国军鹰扬军团第三师团、第二旅团的驻扎地。

    之所以选这里为突破口，一是因为鹰扬军团是帝国军几大部分中资历最浅的一个，另外一个因素就是从这里突破后，只需要往东北方向斜插三十公里，就能威胁到帝国军的一条重要粮道。

    为了确保这一战能够胜利，萨瓦利整整投入了一个万人团。

    一万班加罗的精锐，还带了秘密武器，进攻一座四千人把守的小镇，不管怎么看都应该是稳胜吧？