身为城卫军的军团长，汤明哲在中州自然有自己的一批关系和人脉。在朝议中帮忙说话后，也第一时间将乾明昊的处置结果传了过来，其速度甚至比携带圣旨的特使还要快。

    得知圣上并没有责难、撤换自己，几位重臣也帮自己说话，算是扛过这一次擅自行动的后果，汤明哲心里松了口气。尽管他知道，许都一战极有可能是自己的最后一场机会，但主动后撤了几百里后，坐拥许都重城的他对守住这里有强烈的信心。

    甚至，若是那燕云军的统军大将着急之下犯了什么失误，城卫军甚至可以趁机反攻，将战线重新打回去，更进一步也不是不可能！

    抱着这样的想法，他开始精心筹备起许都的防御战。

    不过在那之前，他首先需要拜会那些盘踞在许都的名门世家。能得到他们的支持，守住许都无疑会容易很多！

    ………

    燕云郡。

    潼山关告破消息刚传来的时候，大喜过望的乾明德便立即命人将消息传播开来。短短时间，整个皇宫内外包括宋家人都喜气洋洋。在先前南路军战事不利、中线也僵持良久徒费钱粮的情况下，突然赢得这样一场大胜，实在是太重要了。

    谁都清楚，潼山关的攻陷究竟意味着什么，至少半个安庆郡随之落入他们手上。

    要知道，原本整个安庆都是中州乾明昊的地盘。现在此消彼长之下，间接可以看成拉开了一郡的差距！

    这可不是个小数目。

    帝国一共也才二十郡而已，何况还被松江军硬生生划去了四郡。刨除这名义上统一、实际上割据的东南四郡外，剩下两位皇帝也不过共分十六郡。这样的胜利不需要多，只要再来个两三次，怕是就足以将现有的均势变成优势了，而且还是大优！

    一时间，各方燕云势力都在向乾明德祝贺，阿谀之词如潮涌来。对统军大将宋无缺，众人也一改先前对战事胶着的不满和指责，开始狂拍这位大将的马屁，俨然有将其推崇为一代名将、当代军神的势头。

    种种说辞，就连宋无缺自己听了只怕都会羞愧脸红。

    不过，乾明德心情大好之下，也浑然没将这些放在心情。能帮他打开局面，证明当时拜将果然没有看错人。听说，城卫军的余部已经撤向了许都，而燕云军正在设法追击。若是能够将溃逃的城卫军绞杀，再顺势夺下许都，那中路军的局面就彻底打开了，整个安庆都会随之落入他的手中。

    有那么少许时间，乾明德甚至幻想起了中路军连战连胜、一路杀到帝都中州城外的局面。

    只可惜，这场美梦终究只是一枕黄粱。

    仅仅两三天之后，噩耗就随之而来。负责追杀的燕云骑兵孤军深入，被人引诱进伏击点而不知自。奸诈的城卫军连夜完成了布置，利用隐藏的部队将燕云骑兵师团合围，一战重创，死伤无数。

    能逃回来的骑兵，数目甚至不足一个旅团！

    这个消息是如此的糟糕，又如此的突兀，以至于还沉浸在攻破潼山关喜悦中的燕云势力还没回过神来，转眼间就发现情况不同了。不仅追杀城卫军残部的想法完全落空了，耗费无数人力物力组建的骑兵师团都被重创。攻破潼山关带来的优势，伴随着这个不和时宜的消息，一夜之间烟消云散。

    身为攻城的一方，燕云军团的损失本就比城卫军大，若不是有松江军的配重抛石机，只怕损失会更惊人。若是算上这个骑兵师团，燕云这一战可以说没有取得像样的便宜，反而因为战线拉长的缘故，给自己后续的战斗增添了几分隐忧——这一点，乾明昊能看清，乾明德当然也知道，但身为主攻一方的他别无选择。

    尽管十分郁闷，也一度抓狂到想要砍人，但乾明德最终还是压下了火气，只是给宋无缺发了一封斥责和安抚并存的公文，随后要求部队继续西进。

    他希望在经历一个冒进的失败后，宋无缺能够知耻后勇，给他带来第二个堪比潼山关的胜利——夺下许都、席卷安庆全郡！

    为此，乾明德不惜一切代价。

    ………

    登州。

    潼山关的中线战争，直接干系到帝国内战的走向。松江军虽然在其中处于偷懒划水的状态，但对这场战事本身还是非常关注的。所有重要的消息，都会第一时间用加急奏报送到陈武的案头上。