半晌，向经纶缓缓将信件折起封好，侧首向她微微一笑，观其神色，仿佛已然不萦于怀。

曾九便也注视着他，温柔一笑。

向经纶转向桌侧剑匣望去，沉吟片刻后，向人吩咐道：“去请严副旗使来。”

曾九问：“这里是甚么好剑？难不成正是龙泉抑或太阿？”

向经纶知她故意逗趣，不由笑道：“斗牛光焰，见渊成龙，岂是我等凡夫俗子所能藏于匣中的？”又开匣一抚长剑剑身，道，“但此剑也非寻常，是我父亲自一位抗金义士手中所得。不敢说切金断玉，吹毛短发总归有了。”

曾九垂头一望，只见那不过一柄旧剑。寒光秋水不现人前，正收敛在绿鲨皮剑鞘中。向经纶手指在那剑鞘上轻轻一蹭，便即放开，并未将这柄难得宝剑抽出一观。

哒地一声阖上剑匣，他道：“宝剑应当赠英雄。白白放在我这反倒埋没了它。”

曾九与他相识至今，还未曾见他用过武功，便笑道：“向教主，适才辛散人又将你没口子的夸了一通，可我究竟也不知你武功如何。不知你肯不肯赏脸与我切磋一番？”

向经纶极少驳她面子，眼下欲要说甚么却忍不住咳了几声。便又想起桌上药汤，端起来一饮而尽，才微笑道：“唉，你还是饶了我罢。我虽自幼习武，却不是出于喜爱。实乃这世上有许多事，有时不得不以武功来解决。我与你之间，切磋武斗还是能免则免罢。”

说话间，门外帘子一挑，跨进一个黄袍黑靴的汉子，正是巨木旗副掌旗使严乐生。

向经纶见他来得快，微一诧异，便知他只怕是正巧赶来，便笑道：“严大哥来得正好。我正有事，要请你往南边去一趟。”

严乐生拱手道：“教主请说，属下但凭吩咐。”

向经纶便将剑匣向身前微微一推，又从信堆最上拾起一封，道：“劳烦你将此信此剑，一并送往江西上饶，交给带湖一畔的一位稼轩先生。”

严乐生道：“属下遵命！”竟也未仔细打听稼轩是谁人，又在带湖哪里，仿佛只要向经纶吩咐了，便必能办到一般。末了又从怀里取出一封信来，道：“济南府分坛传来的新消息，请教主过目。”便自退下。

向经纶接过，撕开信封一目十行，看罢默默无语。

半晌，他道：“王重阳此人不凡，却无奈蚍蜉不能撼树。目下义军已教金人给全歼了。”

曾九听又是个坏消息，不由厌烦，便忽而伸出柔荑握住他手掌。

向经纶蓦然回过神来，便听她道：“好啦。如今这世道，坏消息听一整天都不必重样儿。”她凝注着他，嫣然微笑道，“我们去下棋罢。”

向经纶望着她，忽而发觉今日她竟很温柔。她往日也不是不温柔，只是同今日不大一样。