朱斌身量亦是清瘦，与她早先扮演的教众相差仿佛，是以不难改换。屋中事情一毕，只听门口传来一阵匆匆脚步声，有人问道：“朱副门主可在？”

曾九适才就是借口韩康骗开了门，为防门口守卫生疑，便不待人话说完，阔步推门而出道：“可是左使有令？”说话赫然又成了朱斌的声音。

那人道：“左使请朱副门主一并往岁寒园议事。”

曾九心道，来得正好。她选中朱斌不过是因他身量清瘦矮小，为人又低调，便宜她行事罢了。若韩康不来叫他，他自个儿到时候借口有事禀告，骗过守园的四门教众，进去偷听亦无不可。如今正省了她在窗外吹风淋雪的苦处了。闻言便快步赶出门去，又向守卫叮嘱道：“我房中那人有事替我办，不要进去打扰。”

众人冒雪而行，不多时钻进一片梅花林中。

大风酷烈刮过，梅花摧残不堪，与鹅毛大雪一起凋零满地，只余下缕缕寒香凛冽。岁寒园伴梅而建，正是向经纶的住处，曾九常在此地厮混，她生来记忆超群，连园中侍女、仆役都一一认得模样，此时打眼一瞧，只见园内外守卫俱都换了面孔，依这几日见闻来看，大抵都是天地风雷四门中人，零星夹杂了少许五行旗旗众。

又行片刻，众人踏上曲廊，抖落满身白雪梅花。不远外的书房门口正有婢子相待，见人走近眼前便挑起门帘。

引曾九前来的教众并不进门，而是远远地站在左右回廊院地上戒备。林中人影憧憧，但瞧那距离，恐怕屋里打将起来，他们也只能隐隐绰绰听到一丝动静。

曾九回过头来，一脚踏入书房。

药味、暖意扑面而来，绕过圆月门转进偏厅，只见屋中坐满了人，向经纶正裹着厚厚的黑色大氅躺靠在罗汉床里，仿佛已没法子稳稳地坐起身来，脸色煞白、咳嗽不止。

曾九不着痕迹一打量，瞧见唯独烈火旗正副旗使、巨木旗旗使、多宝狮王晁禅并几个散人不见踪影，其余认得的明教高层大都在座。她瞧旁人，旁人自然也瞧见了她，众目睽睽之下，曾九不慌不忙地朝向经纶拱手道：“见过教主。”又朝屋里其他大佬团团一揖。

韩康心事深重，丝毫没瞧出异样，只冲他点了点头。

向经纶呛咳了几声，将沾了血的帕子往矮几上的青瓷渣斗里一扔，道：“朱副门主坐。”

曾九循着身份地位，便走到天子门副门主宦文成身边，撩襟往圈椅上坐定。

过了片刻，屋中又陆续进来几个人，向经纶瞧见人来齐了，闭了闭眼复又睁开，勉力振作道：“今日请大家过来，是要商量教中大事。你们都瞧得出来，我没几天日子好活了，但群龙不可无首，我去后谁人来做教主，还需早日定下。”顿了顿，又道，“我属意多宝狮王晁禅继任本教第三十二代教主，大家意下如何？”

满室寂静，众人垂头沉默半晌，将目光放到光明右使宰父思身上。宰父思与畲教主同辈，已然满头白发，向来淡出教务之外，他听了这话，叹了口气道：“我老了，教中的事情，不想再管了。”又对向经纶说，“教主，老朽病体衰败，久坐腰痛欲断，就先告辞了。”说罢，也不理旁人，自顾自的起身走了。