曾九得意道：“这是木槿花瓣，肉泥填到樱桃里，下汤一煮，恐肉汁散到汤里，便使一层花瓣隔上。这般一来，汤自有汤的素鲜，雀肉与樱桃的滋味也可藏住，且木槿花自有淡香，也可给汤添采。”

洪七听她说得心思精巧已极，不由喜笑颜开，吃了几粒樱桃雀肉后，又去舀瓜片汤喝，口中道：“这汤里还有极淡的荤香，仿佛有鸡肉、牛肉、火腿的味道。味在汤里最淡，在瓜片上反倒浓些……”又吃了几口瓜肉，“这瓜片仿佛味道还有些区别。”

曾九笑道：“不错。厚厚斩下一圈冬瓜来，上下都敷上薄切浸黄酒的上好火腿，将鸡腿肉捣成茸后，加肉汤拌好，絮在冬瓜内圈里。这肉汤要用犊牛的腰肉来熬煮，滋味便较老牛腿肉更淡些。将这料理好的冬瓜上屉略蒸一些时候，再弃掉火腿鸡茸，将瓜用快刀斩削成薄片，须以莹莹如玉，能透肌肤为妙，如此在煮了樱桃雀肉的汤中滚上一沸，便可出锅。”她自己也取了一只汤匙，舀了一口汤来喝，“如此一来，这瓜切片后，自然内浓外淡，能尝出鸡茸牛汤、酒香火腿、甘菌桂圆三种不同的滋味来。”

洪七听罢，只觉心摇神驰，口中汤味愈发美妙无穷。吃菜吃的是色香味俱全，若能听得其中炮制妙处，自然能增添风味。他打量这碗瞧上去不过极简单的瓜片樱桃汤，不由啧啧赞道：“这么一碗汤，真也不知费了多少心思，多少工夫，一口也不能浪费了！”再瞧勺中瓜片，又忽而心中一动，道，“这菜固然妙处无穷，但你这刀法却也神乎其技。寻常厨子，便得了你煮菜的法子，也使不出这么迅疾、这么精巧的刀法，自然不能将几乎熟透的冬瓜切成如薄纱般的瓜片了。”

曾九嘻嘻道：“承蒙夸赞，小女子受之无愧。”

二人便这般在花丛深处席地而坐，将一碗肉、一碗汤吃了个干干净净，又赏月对酌，将一壶新酿也喝见了底儿。洪七打了个饱隔，揉肚子道：“好久没吃上这么美味的菜了，果然一见着你必有口福。”

曾九笑道：“我一个月里也就下一两次厨，也是你来得够巧。”

洪七闻言，却作态松了口气，开玩笑道：“幸好你一个月只做个几次菜，不然我岂不是给馋虫勾在这，再也舍不得走了！”

曾九瞧他神色，忽而促狭道：“你这回又吃了我两碗菜，只怕又要欠我两个大人情了罢？”

洪七呆了一呆，霎时火烧屁股一样跳起来，懊悔不迭的大叫道：“唉哟！把这个给忘了！”

曾九再忍不住，哈哈大笑道：“行啦，我逗你开心的！”

洪七却来不及计较被她打趣，忙问道：“这回当真不用我欠着了么？那你想办甚么，想要甚么？快快说出来罢！”

曾九站起身来，拍了拍裙上的浮土，笑吟吟道：“我没甚么要办的事。这样罢，你吃了我的菜，便教给我一套功夫罢。”她手中有九阴真经，身边又有欧阳锋这般武学宗师，全然不缺甚么功夫练。这般说，也即不在意洪七承诺的人情，只为了不使他坐立难安而已，“这功夫可不能是甚么大路货色，须足够精妙出彩，配得上我的菜才行。”