中午时分，三人于道旁远远见一茶棚，行至近处，见棚外搭着马厩，里头三五匹牲口正在饮水，棚里茶桌几张，也零星坐了十几个行客。那男仆精神一振，问道：“姥姥，要停下吃口茶，歇歇脚么？”

曾九道：“好阿。”

林平之跟在曾九身后下车，一路迎着茶棚里各色人等的目光坐定在一张空桌前。他见棚里许多汉子瞧曾九目光垂涎，颇有些心术不正，焦躁之上又添了恼火，有心发作，却又死死按捺住了。

曾九觑他脸色，忽笑道：“你怎么啦？”

林平之道：“没甚么。”

曾九淡淡道：“你胆敢骗我么？”

林平之犹豫一霎，低声说：“我瞧这些人的眼神很不喜欢。只是……只是……”

曾九道：“只是你也没什么法子，对不对？”

林平之两拳紧握，青筋直迸。半晌才道：“我没什么本领，胡乱发作起来，也只是横生枝节，给你添麻烦罢了。”

曾九撑腮瞧着他，见他面露切齿之色，显是触景生情一般，一时有趣便微笑问：“你怎知道是横生枝节了？又怎知道是给我添麻烦了？”

林平之道：“我……我……” 曾九又截口道：“你瞧谁不惯，只管发作他，怕个甚么？你没有本领，我可很有本领。”她言辞笃定非常，仿佛天真过头，又仿佛真不将何人放在眼中，“谁敢不听你发作，我就杀了他，怎么样？”

她话音温柔可爱，却又耸人听闻，将林平之听得瞠目结舌，不知作何应对，只结巴道：“你……你……”

两人这厢闲话，声音不小，茶棚中不乏有人听见，不知何处便传来一道冷哼声。曾九还未来得及将那人揪出来，随行那男仆已捧着自备的茶盏小步急趋而来，赔笑说：“姥姥，茶来了。”

曾九“唔”了一声，掀开茶盏瞧了一眼，并不立刻就手去喝。林平之正急于避过方才的话头，闻声便期期艾艾问：“……曾姑娘，你芳龄正值，何故……何故使人这样称呼你？”

曾九道：“我喜欢，要你管？”

她忽然又翻脸了。所幸林平之已略领教过她这般性情，只在心里想：“你倒问那许多闲话做什么？平白自讨没趣。管她喜不喜欢，眼下最要紧的还是青城派和爹爹妈妈的事，若为了这些挨她一顿呵斥，那才不算白挨。”

这般想了，他便又问：“曾姑娘，青城派的人当真会来么？”