谢琼听出他在嘲笑自己，忍不住反斥：“还不是你，如果不是你，我现在和狗蛋儿他们混的好好。”

“狗蛋儿？”秦尚文剑眉顿蹙，想起曹池的汇报，猜到，“就是你在洛邑找的那群小乞儿？陛下这是怪我还不如那群乞儿了？”

谢琼没有承认，但那埋怨的眼神不言而喻。

她眸中带泪，肤白胜雪，因情绪激动泛出红色。

秦尚文看得身体燥热，心悸难耐，直言道：“琼儿，我们趁着月色正好，现在就拜天地如何？”

谢琼虽被吓蒙了，但脑子还是清楚，她看着男人真挚的眸，一脸不可思议，心中只想：这混账东西又在说什么胡话？

翌日天未亮，寒气席卷山林，满地白霜，让本就黄绿相间的彩林又添一分色彩。

秦尚文和谢琼身边没有御寒的衣物，被冷风吹醒，他们只能一早出发，寻找村寨借宿。 山间小道，两人一前一后，保持了一步的距离，谢琼还记得昨夜他莫名其妙向她求亲，眼神似火焰，像要把她大卸八块，让她戒备。

但昨夜山猫的事又让她心有余悸，她怕秦尚文，却内心深处信任他，在这荒无人烟的深山，她不得不依靠他。

谢琼走于秦尚文身后，跟随他的脚步，观察着他。

因昨夜两人休息足够，今日行程速度相比快上很多，一个上中午便越过了山头。

当两人来到山顶时，太阳出现，阴天退散。

谢琼站于山顶处，看到了下坡树上，几只山羊站于树梢吃叶。

这种画面，谢琼只在画上见过，觉得异常新奇，她小心翼翼走下山去，近距离观看，这才发现领头羊的羊角上，系着暗红色的布带子。

是人养的羊！

谢琼喜出望外，大喊道：“秦尚文，这有人！”

谢琼声音一出，羊群闻声咩咩了起来，随后树丛后，一饱经风霜的老人驼背走出，看着谢琼和她身后的秦尚文，很是诧异：“你们是什么人？”

磐石寨，以磐山得名，地处蜀豫山脉中部，依山傍水，山民自给自足，鲜少离山。

谢琼跟着老人来到寨子所处地方，从上往下俯视，能看见土堆房依山就势、错落有致地融于山岩上，与阶梯状的稻田相间。

此地此景，让谢琼更加新奇，而他们的到来，也让山民们好奇地放下手中农活，观望两人进寨。