孙芳点头：“小七真是见多识广，小的自愧不如。”

    谢琼再次皱眉：“说了不要再小人小人，你我现在同为乞儿，是共落难的姐妹！”

    孙芳听话的点头，言语中还是改不了的恭敬：“是，小…我记着了。”

    谢琼也知这习惯是一时半会无法改变，遂不追究，捡完蘑菇向外走去。

    城下竹林，一破旧的寺庙前，叁四个小乞儿正在点火煮粥，见谢琼回来，纷纷围上：“小七回来了，可寻到些什么？”

    谢琼将竹篮中的物品倒出，一一解释道：“这个鸡蛋菇，味道鲜美，可与粥同煮，这个是给杏儿寻的草药。”

    “多谢小七。”领头的乞儿听闻有救妹妹的草药，欢跳着往谢琼身上扑。

    好在孙芳护主心切，立马将谢琼往后一拉，让这名为狗蛋儿的乞儿扑了空。

    而就在这时，马蹄声近，一群军官手持长刀出现，让几个流浪乞儿吓得抱团面对。

    领头的狗蛋儿倒是胆大，将众乞儿护于身后，瘦弱身躯直面魁梧把总：“军爷，您有什么事吗？”

    把总低眸扫了扫这些小乞儿，拿出画轴问：“你们见过这人吗？”

    只见画布上，画着一相貌惊人的富贵少年。

    众乞儿大惊：“这不是恩公吗？”

    把总惊喜：“你们认识他？”

    狗蛋儿点头道：“前些日子，后山脚下，恩人见我们可怜，给我们每人发了包子，还送了钱两，救我们一命。”

    把总一听，倒有些印象，十日前皇帝祭祖，是遇到了几个乞丐，心生怜悯，让手下施舍了些粮食。

    不过当时皇帝并未失踪，把总又问：“那近两日可否有看到他？”

    狗蛋儿摇头，不禁关心：“军爷，恩公是出事了吗？”

    把总皱眉，显然不欲回答这个问题，他扫了扫眼前的乞儿，发现最后面的身影有些眼熟，遂叫道：“你过来！”

    孙芳一听把总唤了谢琼，吓得手都在抖。

    谢琼倒是镇定自若，安抚了手抖的孙芳，漫步上前，低头细语道：“军爷，何事？”

    声音清悦动人，把总一愣，不由喜欢，便命令道：“抬起头来。”

    谢琼慢慢抬头，只见杂乱的头发下，除了淤泥外，一块糜烂的伤疤尤为明显，把总立刻露出厌恶之意，嫌弃道：“滚一边去。”

    “是。”谢琼转身向后，走向原位。

    看着谢琼的背影，把总确定这是个女子，不由可惜，这动人的声音，曼妙的身姿被一烫伤尽毁。

    不过区区一乞儿，把总也不在意，策马前往森林深处。

    待士兵们离去，小乞儿这才松了口气，年纪幼小的吓得腿软在地。

    而狗蛋一脸担忧，不禁道：“不知道恩人怎么了？”

    其他的乞儿双手合并，佛拜道：“恩人吉人自有天相，定会没事。”

    孙芳见此，在后面小声感叹：“这些个乞儿有些良心，不枉您救济一场。”

    谢琼沉默以对。

    事实上，她的救济带有目的。这次出逃，她虽带了不少首饰玉器，但皇家之物不可随意典当。所以在见到这些乞儿时，她特意让钱统领多施舍些钱两，以便她扮乞儿出逃后，混入这些乞儿群中还有所依靠。

    只是这钱统领钱无忌，不愧为严贼得意门生，一样的铁公鸡，竟然只给了几文钱打发乞儿，害她现在为吃食焦虑。

    看着渐隐的黄昏，谢琼陷入对未来的惆怅中。