任氏冷哼一声，“这些年我家老爷仕途有多?艰难你们也不是没看见，大哥再不济，也是工部侍郎，我家老爷呢？哪偏哪穷被分到哪儿去，我们说什么?了？要不是我写信给舅舅，只怕连灵石那样的破地方也轮不着我家老爷呢！现在好了，大哥做了尚书，我也不指望他能回报我舅舅一二，拉扯一下自己亲兄弟总可以吧？”

任氏越说越委屈，拿帕子捂着脸哭出声来，“可你们呢？眼里只有叶志诚，早就将一母同胞抛在脑后了！”

说到这儿她犹不足意，“成，我家老爷不是进士出身，那三弟呢？三弟如今还赋闲在家呢，你们也忍心让他当一辈子教书先生？”

王夫人的脸越来越黑。叶家三兄弟里叶昆是长?子，最得叶绍的看重，叶昆虽不算十分聪明，却是照着父母的要求长?大的，读书科举娶亲出仕，没有一样让叶绍费心过?。

老三叶祁是小儿子，自小聪慧，生的也是最好的，又出身名门，年轻时便有些狂放，眼里也容不得人，和?上官起了龃龉便一怒之下挂印而去。这些年叶昆也为他谋过?起复的事?，但叶祁却教书教出了滋味，明确表示要留在平江书院当他的山长?。而且平江族时也确实需要有人镇着，省得族人仗势欺人，弄出危害乡里的事?情再坏了叶家的名声。

只有老二叶仑，人不十分聪明，却还有些傲气，几次科举不中，家里便为他捐了官又动用关系让他做了个?浙江景宁做了个?同知，图的是离家近些，也好有个?照应。

偏他又不通民?政，一个?同知也做的十分勉强，可还仗着世家出身，有个?在朝中为官的大哥，和?景宁知县处不来。叶昆不得不动用关系又给他换了几个?地方，但叶仑总有这样那样的不满，常常三年任期都?做不满。

至于任氏，因着求亲的时候，叶家曾保证过?叶仑必会中进士的，结果任氏嫁过?来近十年，叶仑也只是个?举人，又加上叶仑还有些寡人之疾。引得任氏时不时的就和?王夫人哭诉，王夫人和?叶昆也觉得叶家有些对不住任氏，对她多?有宽容。

“老三你大哥问过?几次了，他不愿意起复，”王夫人有些不耐烦，连李庭兰那样的小姑娘都?知道明日是叶菀的大喜之日，这个?任氏却在这儿哭哭啼啼的，“至于二弟，灵石县是韩大人帮着谋的缺，那可是个?出煤的好地方，我听说这两年二弟光小妾就又往县衙里抬了三房，弟妹，你若听我的劝，就别嫌山西气候不好，过?去好好陪着老二，帮他把内宅管起来，家里有老三和?他媳妇呢，也不是离不得你。” 明明老三两夫妻都?在平江，老宅的中馈任氏却非要握在自己手里，成天在弟媳高?氏面?前摆婆婆的谱儿，搞得高?氏直接带着儿女搬去了书院。

任氏立时不哭了，“大嫂你随着大哥在洛阳，弟妹又要照顾三弟，我若是再走了，老宅无?人可是不成的。你当我没想?过?跟我们老爷过?去吗？这不是没办法吗？”

说的好像多?无?私一样，不过?是想?将平江的田产都?握在自己手里罢了，真当自己不知道这些年任氏从中昧下了多?少？不过?是体恤她这么?多?年一人带着孩子不容易才?装不知道罢了，“无?妨的，你只管往山西去吧，我写信和?三弟说，让三弟妹搬回去住，其实书院离家里也不远，三弟也可以搬回去的。”

若不是家里有这么?一位嫂子，只怕叶祁也不会搬到书院去，“还有你说二弟的事?，你大哥其实年前就写信过?去问了，想?着看看用不用给他换个?地方，二弟却说不用了，他在灵石呆着挺好的。”

灵石产煤，那些煤商们早就将这些官老爷们给喂肥了，叶仑愿意调走才?怪呢。他想?要的是升官，而不是调任。但叶仑只是个?举人，虽然?朝里有个?做尚书的哥哥，但叶昆走到今天分外爱惜羽毛，绝不会让叶仑成为政敌攻讦他的把柄。

叶仑的心思任氏哪会不明白，不过?是天高?皇帝远，他好在山西左拥右抱罢了。

王夫人道，“去年阳氏听说志诚在剡城纳了个?妾，不顾才?出月子就要带着孩子过?去呢，是我硬拦着没让才?一直拖到了现在，”这也是她要将叶志诚调回来的原因之一，她不想?因为一个?小妾就让最倚重的长?媳和?自己离了心，“所以我觉得等孩子们放榜之后，不论结果如何，你都?去灵石吧。”

任氏嘴唇翕动，半天也没说出一个?字来，她是真的不想?去，在平江多?好啊，她为什么?要为了那么?个?男人去山西受罪，“等春闱过?后再说吧。”若是儿子高?中，那她就让叶昆想?办法将人留在翰林院，自己就留在尚书府里陪儿子，叶家可没分家呢，这里也是她和?孩子的家。

李庭兰不知道自己走后王夫人和?任氏还有这么?一番长?谈，不过?知道了她也不在意，对她来说，叶家不过?就是一门亲戚，什么?娘亲舅大的，她是一点儿也没感受到。

她也没急着回浮玉阁，猜着这会儿叶家的姑娘们应该都?在叶菀院子里，等她人到的时候，发?现除了叶苓，叶茉和?叶莒还有王菊心都?在呢。

“怎么?这么?久？”叶茉看到李庭兰过?来大声道，“表姐说我母亲和?二婶儿留你说话呢，”她歪头?觑了觑李庭兰的神色，“怎么?？我二婶儿没为难你吧？”

她压低声音道，“我和?你说，我这个?二婶儿可不像何婶婶那么?好性子，她最大的爱好就是让人不痛快。”

叶莒已经红了脸，“四姐，你浑说什么?呢，也不怕人笑话。”

叶茉不以为然?道，“这儿哪有外人？而且我也没有胡说，我这是给庭兰提个?醒儿，让她在二婶儿跟前小心着些，省得一个?不留神被她寻个?不是，搞得大家都?不开心。”

王菊心噗嗤笑出了声，“连你这个?棒槌都?明白的事?，庭兰还能瞧不明白吧，你放心吧，庭兰是叶府的表姑娘，二太太寻事?也寻不到她身上。”寻到了也占不了什么?便宜。

李庭兰抿嘴一笑，走到叶菀身边又道了一声恭喜，才?又道，“我听说方家太太是个?极好相?处的人？”

叶菀脸更红了，“嗯，老太太也是个?极慈爱的，太太也好，他还有两个?妹妹，不过?年纪都?不大，看起来也挺好相?处的。”

“庭兰你就别瞎操心了，我姐姐可是尚书府的姑娘，嫁到谁家也没人敢怠慢了去，”叶茉有些得意，“何况她性子又好生的又美还会持家。”

这丫头?这嘴真的是叫人无?话可说，王菊心瞪了她一眼，“说过?你多?少回了，话到嘴边留半句，事?从理上让三分，你怎么?就记不住呢？也是菀姐姐是你亲姐姐，换成旁人该吃心了。”

叶茉被王菊心瞪的缩了缩脖子，“我说的都?是实话啊，而且我也是夸我姐呢。”

“若没有前半句，那确实是在夸菀表姐，”李庭兰给了叶茉一记眼刀，“等菀表姐三日是回门之后，我便和?大舅母说，你的规矩还继续学起来，嗯，等什么?时候你明白万言万当，不如一默的道理，再放你出门。”

叶莒目瞪口呆地看着两位表姑娘教训叶茉，而叶茉却也是一副老实听训的模样，她记忆里这位四姐和?叶苓的阴阳怪气不同，受了委屈就明火执仗的和?人争执，没想?到也有这么?听话的时候。

叶菀伸手替叶茉理了理鬓发?，“大姐嫁了，我也嫁了，家里只剩你陪着母亲了，万不能再像以前那样由着自己的性子来了，还是那句话，凡事?三思而后行，真有什么?想?不明白的事?，你叫人找我，或者给表妹送信儿都?行。”

叶茉被三人说的头?更低了，“我知道了，反正就是我以为听娘的话呗，她让我做什么?我再做什么?便成了。”

……

第二天李庭兰跟着叶家姑娘们一起偷瞧过?方伯虹，见他虽不十分俊秀，但一身新郎红袍也能称得上气宇轩昂，也就放下心来。至于为人如何，那就要时光验证了。但就如叶茉所说，叶菀自己就十分优秀，又是低嫁，娘家又离的近，日子想?来也不会太难过?。

“唉呀可算是了了一大桩事?，”从叶府出来何氏也是喜气洋洋的，“别的不说，你大舅母对姨娘生的女儿也算是十分尽心了，怪不得人家说山东王家会教闺女呢！”

李庭兰不赞同道，“那我宁愿李氏的女儿没有这样的好名声。”

何氏想?了想?道，“确实，与其将女儿教成这种贤良淑德，倒不如选女婿的时候仔细着些，唉，不过?如今这世道，庄稼人多?打几斗粮还想?买个?妾回来呢，何况那些有闲钱的男人。”

想?到自己，何氏慨叹道，“我真了祖上积德才?能嫁到李家来。”李氏三房一直都?不纳妾这一条，就让何氏觉得自己烧了高?香了，“我辈子最感激的人就是老太爷了。” 李庭兰颔首，有些书香人家有四十无?子方可纳妾的规矩，但商丘李氏却是没有的，但她们三房几代虽然?子嗣不旺，却一直没有通房姨娘，可以说是一辈辈的言传身教了，“有道是一门好媳妇，三代好儿孙，就冲着咱们阁老府这个?家风，以后安哥儿业哥儿的媳妇二婶儿就可以满京城随意挑。”

“那是肯定的，若是哪家有这样的规矩，便是家里贫寒些，我也愿意将萱姐嫁过?去，”在何氏看来，指望人品不如依靠规矩。

她突然?想?起来李庭兰若真成了秦王妃，以后的日子只怕就不好过?了，“唉，男人嘛，争气出息也是顶重要的。”

李庭兰看何氏神情懊恼就知道她是想?到自己了，不由一笑，“二婶儿说的是。”

转眼到了叶菀三朝回门这日，李庭兰早早的便去叶府等着了，这次任氏的态度倒是好了许多?，和?她说话的时候也有了笑模样，不过?李庭兰没当回事?，客客气气的给她见礼，便和?叶茉还有王菊心坐在一处说话去了。

“你什么?时候回观里？”因着叶菀的婚事?，王菊心搬回叶府住了些日子，左右她出家也是做给沈家人看的，现在沈家人都?回乡了，她也就自由了许多?。

王菊心笑道，“明天就回，”她看了下四周，见无?人注意她才?小声道，“我这两日关着门收拾东西呢，”她伸出胳膊比一比，“平日没在意过?，这一收拾，怎么?那么?多?呢？只怕这次真的要劳烦郭姑娘了。”

李家和?叶家自恃书香门第，是不沾手当铺生意的，李庭兰想?了想?，“你没上过?身儿的衣裳必然?也都?是极好的料子和?绣工，他们收了送到外地的成衣铺子里，不会少赚的。”

王菊心完全不懂的这个?，只李庭兰这么?说，舒了口气，“那就好，我然?我会觉得欠了她老大的人情的。”

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