朱棣笑着道：“只有自己亲眼见过，方才知晓实情，也可找到南军的薄弱之处，只需调集精兵，对此处穷追猛打，南军必溃。今日朕就索性去一探究竟。”

姚广孝道：“陛下可否容臣同往呢？”

朱棣等他一眼道：“和尚当然也要去，只是……需穿回你的僧衣。”

姚广孝微笑。

其实姚广孝之所以能成为朱棣身边的第一谋臣，绝不只是他每天劝说朱棣造反这样简单。

很多事，姚广孝其实都不会轻易地为朱棣下结论，更多的时候，他只是一步步地引导朱棣。

他比任何人都清楚，当初这个朱元璋的四子，是个绝顶聪明的人，而且极有主见，这样的人是天生的统帅，你去告诉他应该做什么，又当怎么做，他未必能对你言听计从。

可如果你告诉他，陛下何不亲眼去见一见，那么……许多事反而朱棣会慢慢地步入姚广孝所想要得到的结果了。

这世上有许多自诩聪明的人，总是好为人师，每日在别人身上念念叨叨，似乎掌握了宇宙的真理一般，可实际上，往往这样的人，恰恰在现实生活中最是可恨的。

姚广孝能活这么长，而且在朱棣身边，一直恩荣不减，对他礼遇有加，自然是有其道理的。

朱棣是个说做就做的人，当下，朱棣便带着七八个便衣禁卫出发，姚广孝与亦失哈尾从。

出了紫禁城，朱棣本是想往夫子庙渡口登船。

只是此时已是寒冬，天上飘着雪絮，朱棣索性骑马而行。

往栖霞方向，需从定东门出城。一路疾驰，又需绕行钟山山麓。

此时，雪絮乱舞，骑马时，雪絮便凝结在了朱棣面上，结了霜一般，带着丝丝寒气。

这样的天气，实在寒冷，连朱棣这久在北平，甚至深入大漠之人，都不免沿途抱怨着：“这南京的冬日，寒冷竟不在北平之下，他娘的。”

姚广孝倒是习惯了严寒酷暑，只沉默不言地骑马跟着朱棣。

寒风入体，于是朱棣终究放慢了马的速度，徐徐而行。

大概是有点百无聊赖，朱棣看了一眼跟上来的姚广孝，突然道：“建文那个小子，在你那儿如何？”

姚广孝眼眸只看着前方，淡然地道：“只修行佛法，无问外事。”

朱棣若有所思，又道：“他真的灰心意冷了吗？”

姚广孝道：“陛下，到了这样的境地，他心中想的是什么，其实已经不重要了。”

朱棣点了点头，随即就道：“嗯，朕要的，也只是他的态度。”

顿了顿，朱棣接着道：“他若能安分守己，朕自然懒得诛杀他。你回去时告诉他，教他注意身子吧。”

姚广孝道：“佛门之中，每日清心寡欲，可能更长寿一些。”

朱棣听罢，大笑起来，道：“若要清心寡欲，才能多活几日，那又有什么意思？还不如早死了干净。你们这些秃驴，朕看不懂。”

姚广孝：“……”

朱棣此时看了姚广孝一眼，脸上似乎闪过了一丝尴尬，连忙又道：“姚师傅，朕说的秃驴里，你可以例外，不必放在心上。”

姚广孝微微一笑道：“臣知道。”

沿着钟山骑行时，山麓绵长，不远处，又可见鸡鸣寺和玄武湖。 那鸡鸣寺古已有之，此后太祖高皇帝朱元璋下令重建寺院，扩大规模，并御题“鸡鸣寺”。后经不断扩建，院落规模宏大，占地达千余亩，殿堂楼阁、台舍房宇达三十余座，乃南京第一大寺。

朱棣眺望着远处的寺庙，忍不住道：“都说佛家普度众生，却受朝廷和百姓香油供养，和尚们都不事生产，那么这修行又有什么意义呢？”

姚广孝却是直接道：“因为朝廷需要它。”

朱棣听罢，不禁失笑：“是啊，士农工商、僧俗百姓，总不免有人拿此慰藉，就说皇后吧，她便对此深信不疑，只要不祸乱国家，即可。”

又行十数里，那钟山山麓只剩雪絮中的山峦起伏的影子。

朱棣便问随来的一护卫：“还有多久可至栖霞渡口？”

护卫道：“陛下，再行五六里即可到了。”

朱棣听罢，眼眸微微一张，振奋精神，当下加快策马，只是他虽穿的厚实，却已经在马上冷得哆嗦，口里不停地吐着白气。

此时，他忍不住又骂道：“北方穿厚实一些，总还暖和，这南京穿的再厚实，还总觉得寒气无孔不入，真他娘的……”

他一路抱怨，想到了北平时，突而有几分颓唐。

又走了五六里之后，有护卫手指着前方道：“陛下，前头应该就是栖霞渡口了，那儿有一处村落。”

果然……若是远眺，可见那长江之水滔滔而下，隐隐可见渡口就在不远。至于那村落，却就在眼前了。

无数的雪絮拍打着朱棣的面庞上，看着不远处的景物，他僵硬的脸上，才见一些笑容。

朱棣显出了几分着急，道：“走，去瞧瞧去。”

当下，与众人至村前。

看这村落，也只有百来户，居中有一处砖瓦房显得格外瞩目，其余的就尽都是泥糊的茅屋，萧条而阴沉。

此时天寒地冻，外头几乎不见人烟，又恰在正午时，只寥寥一些炊烟升起。

所有屋子的屋脊上，都盖了一层薄薄的积雪。

朱棣见状，不由得皱眉起来。

百姓困苦，其实他比任何人心里都清楚，朱棣并非是一个只在紫禁城里不知民间疾苦之人。

可这等萧索，还是超出了他的预料之外。