不过消息却传来，下西洋船队的副使邓健返航。

似乎还完成了什么壮举。

当然，这所谓的壮举，其实朝中许多人，都是漠然以对的。

下个海而已。

在文臣们、眼里，下海的……都是宦官和贱民，百姓若不安分地待在自己的土地里耕种，便属于不能安分守己的典型。

原本朝中的许多人，对于下海就颇有微词，现在回来了个太监，显然算不得什么。

武臣们对此也是摸不着头脑，大家正热衷于研究热气球呢，没其他的空闲。

虽说有人关注水师，可大明的所谓水师，主要还是内河为主，负责巡逻河道用的，而且只作为辅助作用。

可朱棣还是召了百官来，进行了一次仪式。

当邓健出现在崇文殿的时候。

百官们见他的模样，有人忍不住掩鼻，有人只觉得这是哪一条街上的乞儿。

邓健却是行礼如仪，虽是离开已久，可宫里的规矩，他一丁点也没有落下。

最终，邓健叩首道：“奴婢……不辱使命，特来复命。”

他中气不足，说话也是含糊不清。

朱棣细细地打量他，禁不住动容。

于是朱棣的声音也不自然地温和起来，道：“朕听闻，你在海外漂泊了两年？”

邓健道：“陛下，奴婢不是漂泊了两年，是代陛下巡海两年。”

朱棣听罢，更是受用了，凝视着邓健道：“这海外……如何？”

“海外不甚太平，他们听闻奴婢来自大明，却都一头雾水。”

朱棣微笑道：“这些番人，孤陋寡闻，也是理所应当。”

邓健道：“不过他们得知奴婢乃是打东边来的，倒是偶有人……对奴婢提了一个词儿……”

朱棣不免好奇，道：“什么词？”

邓健道：“说奴婢乃是元人。”

此言一出……

解缙等人立即知道坏事了，一个个小心翼翼地观察朱棣的反应。

果然，朱棣豁然而起，踱步起来，拧着深眉道：“元人？”

“是啊，当初鞑子西征，建立许多的汗国，也将中原的境况，带去了天下各处角落，所以天下各处，都知有元。”

朱棣这个人……有两样事，你说了他就难免不痛快。

一个是鞑子，毕竟对于朱棣而言，横扫大漠，乃建立不世功业的捷径。

想要和唐太宗相比，有什么比教胡马度阴山，亦或者是失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息，更让子孙后代铭记呢？ 朱棣沉声道：“外间，还将我大明当元朝吗？”

“是的，船队航行的越远，大家便越这样认为，任凭奴婢如何解释，他们也不肯听。”

朱棣叹息道：“蒙元国祚虽短，却也有它的长处。”

说罢，又看向邓健道：“你此行还有什么见闻？”

“海外有诸多奇珍异宝，有许多东西，奴婢也叫不出名字，只是奴婢此去，所为的并非是这些奇珍。”

朱棣脸上的横肉颤了颤，心默默的有点痛。

宝贝……你竟然不带回来？

邓健道：“这是因为安南侯，此番教奴婢出海时，谆谆教诲，说是将来大明的希望，就在海洋，得大洋者，得天下也，百姓想要安居乐业，再不饥肠辘辘，就非下海不可，为了天下苍生，为了江山社稷……”

朱棣压压手，不耐烦地道：“到底带回来了什么？”

邓健道：“安南侯所交代的粮种。”

“粮种？”朱棣皱眉起来，不由得哭笑不得。

百官莞尔。

朱棣道：“就只带回了这个？”

邓建道：“若是能移植我大明，则是无量功德，便是天下的奇珍异宝，加在一起，也不及它万一。”

朱棣看一眼张安世。

随即，微笑道：“价值连城就价值连城，何须要说什么加在一起，也不及万一呢？不过……你此番辛苦了。”

邓健便叩首，哭道：“奴婢算不得辛苦，只是这一路来，追随奴婢的将士，死伤极多，奴婢与干爹分开的时候，有三艘船，三百二十七人，可如今回来时，只剩下六十九。伤者又占了一大半。那些死亡者的家眷……迄今还在盼他们的家人平安而返。只是现在……他们的尸骨也无法领回，只好任他们客死异乡……”

朱棣不禁感慨道：“哎……真是不易啊，你放心，朕自会抚恤。”

“陛下。”

却在此时，解缙站了出来，道：“下海之后，壮丁的折损极大，宝船的船队，壮丁的伤亡尚还能接受，若都如这邓健这般，活下来的人十不存一，臣只恐……会大大地降低我大明的人口，何况……这死者的家眷……悲怆至极，上苍有好生之德，以臣愚见，下西洋固然乃国策，不可更改，可像邓公公这般，如此冒进，却是大大不该。”