朱棣见杨荣等人不答。

便看向夏原吉：“夏卿也不知道吗？”

夏原吉惭愧地道：“臣……臣听说地方上有不少道门，但也没想到，竟是……到了这样的地步。”

地方官假装不知道，这是欺上瞒下，这其实也可以理解，而朝中诸公，他们可能是真的不知道。

他们对于乡间的想象，可能更多是陶渊明似的田园牧歌。

朱棣深吸一口气，脸色是越发的阴沉。

他绷着脸，站了起来，背起手，踱了两步，恶狠狠地道：“当初元朝便先亡于明教之手，今日……这明教死灰复燃……”

他狠狠地捡起了奏疏，又狠狠地抽在了案牍上，骂道：“最可笑的是……这湖北布政使是怎么说的？他一口咬定，这非明教，乃白莲教……入他娘的，这改个名儿，朕就不认得它了吗？”

说到这里，他猛地看向站在一旁的张安世，沉声道：“张卿，你也来了，你来的正好，说一说你的看法。”

于是众人的目光，便落在了张安世的身上。

张安世咳嗽了一声，道：“陛下方才那一句，臣以为……颇有出入。这暴元非亡于明教，而是亡于自己，他们残暴不仁，贪婪无度，是天下军民百姓忍无可忍，方才纷纷揭竿而起，最终太祖高皇帝兴起义师，最终才将这暴元彻底埋葬。”

“不过……白莲教从宋朝开始，一直就不断发展长大，数百年而不衰，盖因为百姓困苦，无所依靠，且白莲教又扎根于士绅和富户之间，与之互利，譬如当初反元的明教骨干刘福通，便出身于淮南的巨富。又如当初红巾军的首领杜遵道，系元顺帝时的国子监生，后为枢密椽吏。还有首领盛文郁，也是元朝的进士。至于徐寿辉则是卖布匹的商贾，张士诚乃私盐商，腰缠万贯。即便是陈友谅，那也是县吏出身。”

张安世顿了顿，接着道：“说一千道一万，白莲教之所以猖獗，既有朝廷施政不周密，百姓困苦的缘故。还有就是白莲教的教义，既能蛊惑寻常百姓，同时又对士绅、巨贾投其所好，这些人在地方上，把持着地方的治理，既可借拥有的财富左右一切，又可借这白莲教，来操纵人心。正因如此，何止是寻常百姓争相加入白莲教，便是这些人，也乐于被白莲教所笼络。”

朱棣听罢，脸色更沉下去。

细细思来，当初明教的主要骨干，还真绝大多数本就是地方上的地头蛇，太祖朱元璋能从中脱颖而出，绝对算是一件奇迹了。

朱棣踱步，皱眉道：“若是这般，那么一切也就可以解释了，朕这边刚刚下旨，另一边，他们便立即得知了消息，东厂派出了人，还没出京城，便立即遭到袭杀，那么……可见他们是第一时间，便已得知了消息，从容布置。说来真是可笑，我大明专司侦缉的东厂，耳目竟还没有他们灵通。”

朱棣沉吟着，看了众人一眼，道：“诸卿以为，该如何看待？”

此时，大家却都还是缄默不言。

其实说实话，不是他们没有主意，而是此时不能有什么主意。

张安世的那一番话，换做任何人说，都是忌讳。

若是陛下私下来询问，或许他们还肯各抒己见，可现在耳目太多了，有些话，就不好说了。

朱棣见众人不言，便更恼怒了几分，冷冷地道：“怎么，都哑巴了？朕已下了严旨，非要捉拿这些乱党不可，寻常的百姓可以不问，可是这为首之人，难道不需剿除吗？倘若放任下去，迟早要流毒无穷。”

亦失哈在旁战战兢兢地道：“奴婢……其实探听到……这为首的，叫佛父，还有一个佛母，此二人，也不知是不是夫妇，听闻寻常的百姓，还有那些白莲道人，但凡只需听到佛父和佛母二人，便一个个虔诚无比，还有人宁愿捐纳万贯家财……”

朱棣挑了挑眉道：“这些消息又有何用？这二贼……在何处，何时能捉拿？他们不是自称自己有法力吗？既有法力，那么就将他们索拿至京，教天下人看看，他们到底有何神通！”

朱棣想了想，目光又落在张安世的身上，道：“张卿家。”

张安世道：“臣在。”

朱棣道：“这什么佛父和佛母，内千户所有布置吗？”

张安世略带迟疑地道：“有是有，不过臣觉得他们的党羽甚多，所以……一直只在秘密布置……所以……”

朱棣的眉头皱得更深了，道：“所以，其实也没怎么布置？”

张安世汗颜：“差不多吧。” 朱棣道：“这等大案，却非要内千户所出马了，你要尽力而为，朕依旧会下旨各布政使司，对此严加防范。”

张安世道：“臣遵旨。”

朱棣脸色总算缓和了一些，道：“这些人，也太放肆了……”

杨荣这时终于开口：“陛下，臣以为……既要拿主犯，那么从犯，还有寻常的教众，应当赦免。”

朱棣凝视着杨荣：“唔……”

杨荣继续道：“最好陛下在这时，下一道诏书，昭告天下，寻常党羽，一概赦免，这赦诏需立即分发诸行省……”

朱棣只沉吟片刻，随即便道：“杨卿所言甚是……这是谋国之言。”

朱棣是何等老辣之人，立即就明白了杨荣的意图。

白莲教难对付的地方，就在于牵涉的人太多，一旦朝廷开始打击，那么必然会激起强烈的反弹。

可若是下旨赦免寻常的教众，还有一般的骨干，尤其是在这个节骨眼上，那么……必然这白莲教内部，会有不少人不再愿意继续铤而走险。他们的内部，必然分裂。那死硬到底的所谓佛父和佛母，也就随时可能被身边的人所出卖。

这是攻心之术，是瓦解对方的意志的不二法门。

杨荣道：“那么，臣这就去草诏，这诏书，越快昭告天下越好。”

朱棣却道：“诏书不要文绉绉，要朴实一些，你就不必草拟了……朕来说，你们来抄写。”

杨荣颔首，于是亦失哈很识趣地取来笔墨，杨荣亲自主笔。

朱棣背着手，沉吟道：“皇帝诏曰：尔等教众听着，驴球的佛父与佛母，至今被朕所查知，此二人，诈取人钱财，用妖法祸乱天下，尔等尽为此二人所蒙骗。今朕要为百姓们讨一个公道，捉这二贼，明正典刑，杀他全家老幼。尔等不必慌张害怕，朕只拿首恶，其余人一个也不问，尔等只要不再信奉妖法，不要继续被此二贼所蒙蔽，便仍旧是我大明臣民。倘有人还要与此二贼有瓜葛，朕也不饶你，必杀之！”

“好了，就这样，后头钦哉吧。”

杨荣会意，这旨意简短，简言意骇，是最容易传播的。

朱棣随即又道：“天下百姓可不蠢呢，真以为是信了这两个贼吗？不过是百姓们见了菩萨就想拜一拜，是宁信其有，不信其无罢了。除了一些冥顽不宁的，其余的……见了朕的旨意，自会害怕……到时，也就土崩瓦解了。”

“陛下圣明。”

朱棣的情绪稍好了一些，他背着手，继续踱步。

似乎还意犹未尽，想着是否再给各行省和各府各县也下一道旨意。