“靖王尚武，真瞧上了你的相貌身手，岂会介意家里多一双筷子？你对发妻不离不弃，靖王指不定更欣赏你。”

    “？”

    夜惊堂知道当面首，可能被女帝、女王爷，乃至太后‘轮’。

    但带着老婆当面首的说法，还是头一次听。

    “听王大人这口气，某非和靖王认识？”

    王赤虎眼底闪过一抹得意，示意远处的黑衙：

    “靖王可是圣上左膀右臂，黑衙不在六部之内，被划归靖王私卫，连月俸都从靖王府拨，我自然认识。我先不提靖王身份，就说武艺，靖王的师父，乃‘帝师’璇玑真人，你小子看起来是习武的好苗子，若得靖王青睐，帮你代为引荐，习武一道可谓一步登天，确定不去试试，搏一生坦途？”

    夜惊堂对‘璇玑真人’算是久仰大名，玉虚山的师叔，‘二圣’之一吕太清的师妹，本身也位列天下第六，算是整个天下最强的女人。

    夜惊堂虽然向往江湖奇人，也想进宫挖《鸣龙图》，但还没有沦落到‘出卖色相’达成目的程度。

    “我不过是个走江湖的，草莽一个，哪里有这福气……”

    “唉，我觉得你小子机会大，才和你说这事儿，只要运气好，你能少走六十年弯路……”

    ……

    夜惊堂和捕快在茶铺里闲谈，而远处鸣玉楼顶端，刚好可以看到此处。

    黑衙开国时便存在，属于天子私卫，女帝登基后被划给靖王，因为‘绿匪’多次刺王杀驾，其衙署所在地，也被搬到了靖王府外。

    鸣玉楼修建在靖王府后宅花园内，楼高五层已经超过宫墙，极为僭越，百姓也是因此才把这片街区称之为鸣玉楼。

    天色渐暗，鸣玉楼灯火通明，顶端书房内，身着银色蟒袍的东方离人，头束玉冠站在露台上，面前摆着画案，手持金笔，在纸上勾勒着一个俊美男子的眉毛：

    “让王赤虎去问问家世，没想到此子身手还不错……方才那一刀，与‘八步狂刀’起手式有些形似，此子莫非是郑峰的徒弟？”

    东方离人背后，是一名白发坠地老妪，身形飘忽，就好似站在东方离人背后的一道影子：

    “老身当年见过郑峰，出手没这么轻。此子看起来根骨不错，但‘有形无势’，应当只是碰巧撞了招式。”

    “据说郑峰的师父狂牙子，当年在宫里偷走了《鸣龙图》，此子若会‘八步狂刀’，必然和此事有渊源……”

    白发老妪询问：“要不要派人试试此子？”

    东方离人稍作斟酌，摇头：“开国前的江湖传闻，犯不着为此大动干戈。先去查查背景，此子若身家清白，等画像画好了，送去给圣上瞧一眼。长得如此俊美，圣上可能会喜欢。”

    “诺。”

    ……

    第四章 不速之客

    入夜，染坊街，双桂巷。

    夜惊堂牵着老马，走过昏暗巷道，左右打量。

    鸟鸟转了一天，心情不错，躺在马背行囊之上，爪爪朝天看星星，还哼着小曲儿：

    “叽叽叽～……”

    染坊街听名字就知道，是手工作坊扎堆的贫民区，如今还没落了，周边只有寥寥几家小作坊，天一黑就再难看到人影。

    双桂巷更是如此，常年无人问津，连路面都积了不少树叶，踩上去发出‘擦擦～～’轻响。

    刚才在人才市场转了一圈，差事倒是很多，但月俸能到三贯钱的都抢手。

    常言‘穷文富武’，夜惊堂作为习武之人，光把练武的家伙事买齐，都得不少银钱，更不用说武夫夸张的食量，这些活儿显然干不成。

    虽然没找到差事，但住处倒是有了着落，夜惊堂本以为二两银子，在京城根本没法落脚，结果一番打听，发现了双桂巷这块宝地——整条巷子十几间院落，都是一个房东太太的产业，二两银子一年，想住哪栋住哪栋。

    夜惊堂付了半年房租，房东钥匙都没给，过来一看，很符合预期——年久失修的十来间老院子，墙没开裂的几乎没有，门完好无损的只有两三间，感觉不给钱都没几个人乐意住。

    夜惊堂一人一鸟吃饱全家不饿，也不在乎这些，找了间看起来像样的院子推门而入。

    院内满地落叶，门窗都开着，里面空荡荡就一个床架子，连桌椅都没有。

    “叽……”

    鸟鸟从马背上跳下来，在屋里转了一圈儿后，乌溜溜的大眼睛望着夜惊堂，意思估摸是——要不咱们回大奶姐姐那里住吧。

    夜惊堂没搭理鸟鸟，把马拴在院子角落，喂了点草料，然后将马背上的被褥抱下来。

    哒哒——

    火镰碰撞出火星，继而昏黄烛光，装满了家徒四壁的寒舍。

    夜惊堂把刀靠在墙边，来回打量空荡荡的房间，忽然发现地面挺干净，铺床的干茅草，有些许凹陷，低头仔细打量，还发现了一根长头发。

    “嗯？”

    夜惊堂拈起长发打量——发质挺好，可以确定时间不会太久远，近期有人在这里住过。

    但这时代男女皆为长发，看不出主人性别。

    难不成是上个租客留下的……

    夜惊堂略显疑惑，但也没太在意，把头发丢去门外后，就拿来床单被褥铺床。

    鸟鸟则很调皮，自己啄着小包裹，想从里面拿买来的肉干。

    “还吃，没看都住这破地方了？再搞不到银子，下个月就只能把你卖了换钱。”