“叽叽……”

    “整天就知道叽，你再长胖，小心过年被人偷去炖了……”

    “咕……”

    “嘿？”

    夜惊堂发现捡回来的小雏鸟，竟然还会回应，回过头来，满眼意外。

    尚未弄清所以然，一阵马蹄声就从远方传来：

    蹄哒蹄哒……

    夜惊堂抬眼看去，却见官道的尽头，有一匹马从远方跑来，往北方行进，马匹很是雄壮威武，和镖局的寻常马匹天壤之别。

    红河镇位于边境荒凉之地，平日里极少有外人来往，夜惊堂瞧见此景，提着小鱼抱着鸟鸟，快步跑到了官道旁的小土包上打量。

    飞驰而来的人影，看起来长途奔波，却没有风尘仆仆，身上穿着黑白相间的干净衣裳，头上带着帷帽，看起来是个出身很好的女人，和土黄色的边关小镇比起来，显得格格不入。

    白衣女侠飞驰而来，即将擦肩而过时，马匹缓慢停下步伐，马上的白衣女子举目四顾，而后望向了他：

    “小娃娃，天琅湖走那边？还有多远？”

    声音很是轻灵，带着股出尘于世之感。

    夜惊堂打量一眼后，并未跑下土包，只是指向远方：

    “前面二十里的岔道往右走，等出关往东北方走，具体多远我不清楚，没去过。那里是关外，寻常人不准出入，你去那边做什么？”

    “说话还挺有条理……去找一种草药。谢了。”

    白衣女侠取出一锭银子，丢给土包上的夜惊堂，而后就纵马继续往远方飞驰。

    夜惊堂把乘人不备偷吃小鱼的鸟鸟挪开，望着白衣女侠远去的背影，有点疑惑，还没思索两下，腿就被刀柄敲了下。

    “嘶——”

    不知何时出现在背后的裴远峰，脸色很不好看，严肃训斥：

    “这世道不太平，遇上来历不明的陌生人，切记不要随意打量接触，若是碰上心狠手辣的，随手一飞镖下来，你就死了。”

    “那是个女人……”

    “一个干干净净的女人，孤身在边关行走，身上能没点真本事？在江湖上，这种人远比那些浑身匪气马匪可怕……”

    夜惊堂觉得有道理，认真记下了这话，又问道：

    “那个女人是什么人？”

    “看扮相应该是玉虚山的人。”

    “玉虚山……就是那个很厉害的道观？”

    “知道的还挺多。怎么？想娶个这样的媳妇？”

    “我好奇问问罢了……”

    “知子莫若父，你的心思我还不明白？这样的女人，没个宗师的本事傍身，根本没机会娶回家，你就别想了。等你长大，再练成宗师，人家早就嫁人了……”

    “我现在都打遍红河镇十五岁以下无敌手了，怎么才算宗师？”

    “你差得远。武学宗师都是神仙般的人物，你脚踏实地勤学苦练，不好高骛远，估摸三十岁能踏入宗师门槛；要是和现在这样整天打鱼遛鸟，你就等着被镇外的山大王闺女抢去当压寨夫人吧……”

    ……

    ……

    转眼十年后，又是一年年关。

    边关小镇的镖局内，摆开了四张大桌子，十余名镖师坐在席间把酒言欢，为首之人，是个身材颇高的年轻男子，身着黑衣，面容极为俊朗。

    毛茸茸的白色大鸟鸟，则站在凳子上，眼巴巴望着桌上的酒肉。

    已经有了白发的镖师杨朝，端着酒杯坐在身侧，轻声说着：

    “和北梁通商后，这日子过的确实舒坦了不少，镖局的生意，较之往年翻了几倍，这女皇帝看起来还是有几把刷子。要是没了洪山帮、马帮这些匪寇，这日子就真舒坦了……”

    “红河镇终究是小地方，周边连个县令都没有，朝廷根本管不到，拿着马匪人头去领赏钱都得跑百十里。想过的安稳，还得去中原。”

    “以东家的本事，去哪儿都能混出点名堂，就是以前少东家年幼，舍弃镖局产业带着少东家去外面奔波，风险太大。现如今东家年纪也大了，身上有旧伤又整天喝酒，估计跑不动了……”

    “我都十八了，武艺比爹都好，足以当家了。我待会去劝劝，实在不行，我先去中原看看，等打下底子，再接爹过去享福……”

    “少东家是想外面的姑娘吧？”

    “唉……”

    “少东家生的这般俊俏，都十八了还是雏，都快把镇子上的大姑娘小媳妇馋哭了，洗个澡都得提心吊胆让鸟放哨，这日子换我我也过不下去……”

    闲谈良久后，夜惊堂先行离席，来到后院。

    只有两人居住的后院里，摆满了石锁、木桩等习武器具，因为日日勤学苦练，上面并没有覆盖上白雪。

    老屋的屋檐下放着张椅子，已经头发花白的裴远峰，如同十五年前一样，长刀横放于膝，靠在椅子上醒酒。

    与往日不同的是，看起来邋遢了几分，留了一脸胡子，脸上也多了不少皱纹。

    夜惊堂暗暗叹了口气，从屋里取来毯子，搭在裴远峰胸口。