梁上燕微微耸肩，没有再多言……

    ……

    咚咚～

    锵锵锵——

    黄昏时分，江州城外锣鼓喧天。

    满城世家大族的家主，都带着子侄齐齐来到了江畔码头；水师官兵铠甲鲜亮，在岸边整齐列队，江州城的官吏，也面色恭敬站在岸边，看着奢华宝船缓缓靠向码头。

    江州城最大的门户，莫过于被朝廷赐下万顷良田的秦家。

    秦家是东南少有的将门世家，随大魏太祖开国起势，建国后受封江安公，和林安公一起掌控着江州水师。

    秦家当代的家主秦相如，年近六十，往年还给先帝当过伴读，儿子挺多，但女儿就一个。

    十年前皇权变动，大部分世家都支持燕王入京继位，而秦相如则跟着好友镇国公王寅，支持了长公主，随着女帝继承大统，秦相如自然是一飞冲天，加封上柱国，虽然没有藩王名号，但地位约等于半个江州王了。

    虽然是女帝麾下兵权最大的两位大将军之一，但秦相如看起来并不像镇国公那边勇武，反而有些富态，留着脸很漂亮的大胡子，依旧像个员外郎，笑呵呵站在最前面。

    旁边则是国公夫人赵淑琳，五十多岁风韵尚在，面向和太后还有点相似，双手叠在腰间眺望，眼底明显有点迫不及待。

    咚、咚——

    喜庆锣鼓声中，宝船靠在了岸边，踏板放下，一袭华美凤裙的太后娘娘，出现在了数百人视野中。

    过来迎接的世家首脑还有官吏，连忙上前拱手行礼：

    “恭迎太后娘娘归乡……”

    ……

    太后娘娘回到自幼长大的地方，内心百感交集，但大庭广众显然不能失态，先是抬手说了声：“免礼。”而后才被红玉扶着走下踏板，来到为首的秦相如夫妇面前，笑盈盈开口：

    “爹，娘，你们怎么也行礼……”

    “嘘！”

    赵夫人见女儿都当十年太后了，还喜怒行于表面，没有太后架子，连忙蹙眉示意老实站着，而后抬眼望向后方。

    后面都是随行女官，梵青禾站在其中装医女，而女帝为防被认出来，穿着寻常宫女衣裳，还带有帷帽，躲在了最后面。

    走在太后娘娘附近的，则是佩刀的暗卫首领杨澜，以及身着黑色公子袍的夜惊堂。

    赵夫人入进宫拜见过女儿，认得杨澜，本以为旁边这个年轻公子，是随行的暗卫公公。

    但看其相貌、体态，怎么也不像是个太监。

    面容如此年轻俊朗，体格还龙精虎猛，又待在寡居的太后什么，怎么有点像是杂书上记载的……

    赵夫人瞄了夜惊堂一眼，心底就暗道不妙——女儿莫不是耐不住寂寞，真私底下找个面首养着？这放在史书上倒也不稀奇，但怎么能大庭广众带出来？

    女帝就算私下能视而不见，也不能明面上认个干爹不是……

    赵夫人眼神复杂，把太后的手握住，示意旁边的黑衣公子：

    “这位是？”

    太后娘娘自然不好说这是她偷偷找的情郎。

    因为夜惊堂也受封国公，和她爹平起平坐，当面亮身份，客套起来就没完了，只是凑到耳边轻声低语几句。

    赵夫人听闻名震大魏的当朝新贵，这么年轻俊朗，眼底着实惊了下，抬手便要招呼，不过被太后给拉住了：

    “回家吧，这里人太多，我有些乏了。”

    赵夫人见此也不好多说，只是颔首一礼，而后扶着女儿往回走。

    江安公秦相如，自然不好在大庭广众之下，和女儿窃窃私语，在旁边摸着胡子，和过来迎接的乡绅官吏笑呵呵客套：

    “太后娘娘舟车劳顿远道过来，家里备了接风宴，诸位也都请移驾府上……红玉，你也把自己当客人了？还不领路。”

    “是老爷……”

    “你抱着的是……呵！毛色这么正的雪鹰，倒是罕见……”

    “叽叽～”

    ……

    夜惊堂也没插话，跟着随行人员走在后面，走出码头之时，发现港口外的人群里，还停着几辆马车，上面挂着船行的旗号。

    红花楼的三当家陈元青陈叔，做寻常东家打扮，也在人群中往这边眺望，看起来是来接人，不过门户差距太大，没好意思凑进来招呼。

    夜惊堂见此一愣，趁着前面人没注意，把随身物件让青禾帮忙拿着，悄然离开队伍来到路边，上前就拱手一礼：

    “陈叔。”

    “诶！受不起受不起……”

    陈元青连忙抬手虚扶，而后来到车厢后僻静处：

    “少当家已经是八魁前三甲，给我行礼像什么话？三娘他们呢？”

    “三娘坐着商船过来，估计晚上才能到。陈叔不是在梁州吗？什么时候回来的？”

    陈元青摆手道：“那群梁州蛮子……不是说你，梁州本地的江湖人，着实不讲道义，我和宋驰在黑石关招揽人手开堂口，你宋叔为了看品性，把招的人安排在客栈住着，故意露了点白，放在房间里，然后假意出去办事，看看这些人什么反应。