纵然将谦郎的处境想得再如何不堪，都不及此刻亲眼所见来得悲凉。

    仅供蔽体的罩袍轻易地就被太监扯开，随即露出被过度凌虐过的肉体——只见他后庭含着巨大的玉势，直把那肛口撑得血迹斑斑。因受了伤，左谦一时起不了身，太监便抬脚踹向那玉势，直把左谦痛得抵受不住，不断跪地磕头，乞求太监们的宽恕。

    “谦……郎。”

    曾经最能给她安全感、可供依靠的臂膀被烙上了一个“贱”字，象征着从人到畜的陨落，彻底抹去曾经为人的尊严。尽管木箱倾覆，皇后越氏却不曾停下，乘着步辇先行离去，冷僻的宫巷无人经过，只余几个太监围住瑟瑟发抖的左谦，发泄着不可言说的残忍欲念。

    “姑姑？”

    菊氏还要再看，眼前却蓦地一黑。她抬起眼，原来是梁氏盖住了望远镜的镜头。梁氏口型变换，似乎在向她说着什么，只她什么都听不见，只凭本能驱使，不等宫人，浑浑噩噩地掀了竹帘，挥开觉出不对、上前问候的宫人，刚走到下山的台阶处，就再支撑不住，踉踉跄跄从台阶上栽了下去。

    “娘娘醒了。”

    耳边传来了欢喜声。

    菊氏转醒时已至傍晚，乾宫寝殿内弥漫着熏过艾的气息，九重纱幔内留了几盏灯，纱幔外，太医院妇人科圣手们都跪在一处，商量着保胎的事宜。菊氏刚要起身，守在身边的嬷嬷就制止了她，轻声道，

    “娘娘下午从高处摔了下来，有滑胎之兆，还请少行动为宜。”

    然而菊氏却不似往日柔顺，只挣扎着坐起身，拽住嬷嬷的衣袖，急切道，

    “陛下呢？”

    嬷嬷见她如此，不由得蹙起了眉头，

    “陛下听闻消息便赶来了，只是又有蒙族军情来报，如今在暖阁见大臣呢。”

    嬷嬷说完，再未多言，只福了福身，便留菊氏一人于御榻之上，退出了这九重纱幔。

    谦郎。

    菊氏低下眼，摸了摸腹中的孩儿。

    她之所以心甘情愿服侍陛下，不过是求得一个郎君平安，可如今看来，自己却是眼盲心瞎，被陛下欺瞒至此。她闭上眼，镜中谦郎那卑微苟活之态一一浮现，竟……还不如她在司寝监时的模样。

    思及此，菊氏便再忍耐不住，她掀开锦被，她要去寻陛下，陛下在暖阁，她便去暖阁寻他，当初是陛下承诺她善待左谦，她才会像这样放弃伦理纲常，满足他所有的欲望。

    只是她才下了地，没走几步，就听到了陛下的声音。

    “阿姊……”

    菊氏抬起眼头来。

    锦帝早从宫人口中听到了阿姊失态的经过，只是下午跟去的宫人只知阿姊受了冲撞，却不知前因后果，倒叫锦帝以为是德夫人梁氏同阿姊说了什么不该说的，故而竟令堂堂正一品夫人在乾宫外罚跪，等待进一步发落。

    锦帝看着眼前面色惨白的阿姊，刚要将之拥入怀中，好生抚慰，就听阿姊质问道，