扶桑树被凡人奉为神树, 传闻生长于旸谷, 受金乌之气洗涤, 一千年落一次叶, 叶片入地便会化作黄金, 引得无数不怕死的人纷纷前往旸谷。

    在昭昭看来，这种树只有在刚老死的时刻才最有宝贝。

    生长万年后枯死的扶桑树枝干可留往昔之影，价值远高于无涯海秘境中那一整块的影壁，只因扶桑不仅可窥影像，还能心随意动，映照五道轮回中的每一桩因果。

    昭昭的靴履毫不留恋地从神土上踩过，段玉螺跟在她身后，又回头看了一眼扶桑，忍不住惊呼：“昭昭你看！”

    湿冷的穿堂风从身后拂过面颊，带来扶桑树枯萎时独有的异香。大片灿金色的叶片随风飘落，没入神土化作金珠。失去叶片照耀的枝干显现出青灰的色泽，树皮一片片剥落开来，露出雪白的内里。

    昭昭一怔过后，奔回去将手搭在枝干上，于是树皮下的雪白便成了剔透的琉璃色。

    大殿中响起一道悠长的叹息。

    *

    寒风吹拂到石殿的最深处，交织的血色发现随着不速之客的闯入，缓缓运行起来。

    厉渊抱着魍魉剑冷沉地看着面前这座很有些年头的祭坛，同身后将剑架在他肩上的唐挽秋说道：“小友，我们谈谈吧。”

    兴许是心底有愧，脾气一向不太好的鬼将大人对穷追不舍的唐挽秋多了几分耐心。

    孔龄襄瞥了他们一眼，远远地走开去。

    进入秘境后，她便与通昊走散了，厉渊为了引走唐挽秋，也与她分离。昨夜她给厉渊发了信号后便遁入天光墟，但他们似乎去晚了一步，钱庄满地狼藉，那只被妖皇捡回来养了数百年的兔妖被钉死在墙柱上，长耳朵垂下来，洞穿的胸口处源源不断地朝外涌着幽蓝的光点，竭力维持着濒临溃散的“门”。

    孔龄襄闭了闭眼，轻叹道：“阿余，你到底想做什么？”

    唐挽秋的脸色比来时更加难看，多日的奔袭已经让她到了强弩之末。她扯了扯干裂的唇，终于软了些许态度：“如果是狡辩的话，不谈也罢！”

    “唐师姐，”她身后，容韶卿开口道，“我们已经耗费了许多时间，不妨先听鬼将大人把话说完。若真凶另有他人，我们也可以亡羊补牢。”

    唐挽秋眸光微动，慢慢将悬天从厉渊肩上放下来：“你说吧，那夜你闯入师尊闭关的房间，都发生了什么？”

    “本座到的时候，你师尊尚未入定，他对本座的到来十分警觉，”厉渊道，“本座向他借封妖镜，自是被他毫不留情面地拒绝了，本座无法，只好用了些手段。”

    唐挽秋握着悬天的手微微发紧。

    厉渊却轻松道：“不是什么要命的法门，只是冥界中一种让新来的鬼乖乖说出生前罪孽的法诀。这个法门很好用，却会让人在一段时间内陷入空茫。本座拿着封妖镜离开宣阳山的时候，他应该还晕着吧。如果这时被人趁虚而入，即便只是一个稚童，也能轻易要了他的命。”

    唐挽秋的手颤抖起来，隐忍多时的眼泪终于落了下来，她再度举起悬天，厉声泣道：“如果不是你，师尊就不会死！在找到真凶前，我先杀你！”

    厉渊却抬指点在她的额上，疲倦袭来，唐挽秋摇晃了一下身形，艰难地醒了醒神，而后一头栽倒在容韶卿怀里。

    厉渊无甚感情地看向祭坛：“她太累了。”

    祭坛上的法线已然全部亮起来了，阵眼中一枚硕大的石头显现出红色的光，宛若心脏般，一下又一下有力地跃动起来。

    “朱厌。”厉渊面色凝重，魍魉剑被他抵在地上，他看着那枚石头，深吸了一口气，哼笑，“九日浮空，原来预兆的是你的新生。”

    他话音刚落，一声响彻大殿的咆哮便从那枚石头中传来，祭坛晃动，碎石自头顶簌簌而落。

    容韶卿蹙了蹙眉，抱起昏睡过去的唐挽秋朝后退去。

    才退出十步，祭坛上红光大盛，一只白头红脚、形似猿猴的凶兽显露出身形。

    魍魉剑青光大盛，厉渊飞掠上前，一剑劈斩在朱厌的头上。

    *

    “朱厌啊。”扶桑神树中传来男人的声音，琉璃色的树干后，缓缓浮现秘境市集里热闹的景象。

    又是新的一天了。

    昭昭看着树下那道虚影，男人的面容年轻极了，眉眼如画，是昭昭见过最好看的人。

    他摩挲着腰间垂挂的丝绦，唇角弯起一个怀念的温柔弧度。

    “妖皇殿下。”昭昭轻吸了口气，垂下头同他行了一个古拙的礼。

    那是上古的鲲鹏血脉，白泽后人见他执礼，是应当。

    隅湫弯着唇微微颔首，伸指点着琉璃树干中的景象，轻声道：“一百年，白泽的孩子都长这么大了。我离开的时候，阿襄还怀着孩子，听通昊说，是一对女孩。”

    段玉螺倒吸了一口气，震惊的目光从隅湫身上落到昭昭这头。

    昭昭抿了抿唇：“是女孩，但妖后早产，最小的孩子不治而亡。”

    在宣州城外遇到孔龄襄时，她说要收她为徒，大抵是因为想起了那个早夭的孩子。

    “这样啊，”隅湫叹了口气，有些惆怅，“是我与她无缘。”

    昭昭沉默片刻，抬起眼：“敢问……”

    妖皇却竖起手指，示意她不要说话。

    隅湫放下搭在树干的手，面上又挂起温和的笑：“想问我的用意，是吗？”

    昭昭垂下脑袋。

    隅湫朗笑了一声：“是约定。一百年前，我和宣阳教的道士借用了封妖镜镇压凶兽朱厌，自知十死无生，而我死后，妖骨落入秘境，会引来无数觊觎。开秘境需得耗费打量灵力，封妖镜必定会被毁去，镜中耗费宣阳教数代心血镇压的恶妖将会四下逃窜，遁入凡界再度作恶。”

    “便不若，将我的秘境变做他们常去的天光墟，将他们困死在这里。”

    隅湫的话音是温和的，语意中却满是上位者老辣的权衡。

    他道：“一百年前，我濒临死境，心中做过种种猜想，着意在秘境中留下小白兄弟和漱寒作为线索，等待有缘人再次将新生的朱厌绞杀。”

    当年妖皇只是吞食了朱厌，消解他的大部分实力，却始终无法彻底让它死去。他算准了朱厌会重获新生，故而让小白等待实力强盛的凶狠之人，将他们引去祭坛。