洛兰妮雅捏着报纸边沿的手指一时紧绷起来，而当阅读到文章段落内那行“在不愿透露姓名的热心市民倾力配合下，治安卫队及时赶到现场，逮捕了一众危害广大公民人身和财产安全的盗贼罪犯……”，她心中那股说不出的微妙感觉便又化作一阵好笑，连带着让她的嘴角也逐渐上扬起来。

    “您看到什么有趣的记事了吗？”贝狄维尔说着，也看向了她手中的周报标题。

    洛兰妮雅轻咳一声，便要岔开话题，突然间灵光乍现，回忆起了玛琪、玛拉两位侍女对她说过的话语。

    “我只是有些惊奇，外面竟然还有报纸这种东西……可我明明听其他的侍女朋友提起过，说是书本的价格十分昂贵，我们一般是负担不起的。难道这些报纸，也让您破费了吗？”

    “您的朋友说得没错，书本的确很珍贵，但这只是普通的记事报纸，每份只卖几铜币，完全谈不上破费一说。”贝狄维尔似乎也有些迷惑于她这么问的理由，但说完便反应过来，她大概是把两种概念混淆了，“我想，您或许不曾了解过「普通纸张」和「魔制纸张」的区别，对吧？”

    洛兰妮雅眨眼：“这两种纸，有什么不同？”

    “「普通纸张」，如您所见，是一种记载时效性「信息」和「情报」的载体，像是发行报纸、出版诗歌、编撰短篇故事，用的都是这样的「普通纸张」。它价格低廉、制造流程也不复杂，所以普遍民众还是能够轻易消费得起的。但「魔制纸张」么……”贝狄维尔缓缓翻开另一份印着不同头版标题的日报，顿住了声音，像是在思索措辞。

    “很贵？书本用的都是「魔制纸张」吗？”洛兰妮雅试探性地接话问道。

    “或许也可以这么理解。”贝狄维尔并不否认她的猜测，却又很快补充道，“但「魔制纸张」与「普通纸张」最大的不同就在于，前者必须经由法术的加工才能完成生产，成为足以承载「知识」与「学问」的媒介，而后者则因缺少法术加工的参与，无法承载「知识」，只能记载「信息」。”

    “原来还有这样的说法？我头一次听说……”洛兰妮雅大为惊讶地睁圆了眼，起身从她放到一旁的提篮里取出那张写了购物清单和地址的便签纸，“所以，这张纸条应该也和桌上的报纸一样，只是「普通纸张」对吧？”

    “想必是这样的。”贝狄维尔点头。

    “您提到的‘无法承载「知识」’，又是指的什么？”敏锐地捕捉到骑士先前那番话语中的重点，洛兰妮雅不禁好奇追问，“假如我在这些普通的纸上想要书写「知识」，比如说……嗯……怎样的内容算得上是「知识」呢？魔法知识肯定能算的吧！”

    “用「普通纸张」书写魔法知识，会让纸张在瞬息之间劣化为无法复原的碎屑，这便是我称之为‘无法承载’的原因。另外，关于「知识」的界定，有一部分人认为是「知识与学问之神」这位神明划分好了界限，规定了哪些是只能被「魔制纸张」记录的「知识」和「学问」，而其余的只能算作「情报」和「信息」……当然，也有些人持不同看法，觉得无法在「普通纸张」上书写「知识」是因为「知识」自身便是某种力量，而「普通纸张」过于脆弱，就像风可以刮破它，水可以浸毁它，那么同样属于某种力量的「知识」能够破坏它，也就是件理所当然的事了。”

    “所以说书本昂贵也是因为它承载了「知识」？”洛兰妮雅回忆起那对侍女姐妹的喜好，不禁有些纳闷，“唔……可如果说只是写了恐怖故事或者童话故事的书本，或许也算不上承载了「知识」的吧？”

    “凡事不能只看表象，莉娅小姐。”贝狄维尔摇摇头，将手中的那份报纸翻到了登载短篇故事的栏目，随后递向少女，“您会如何评价像这样的故事？”

    洛兰妮雅接过骑士递来的日报，很快便读完了这篇仿佛流水账般的文字——里面记录了某位家庭妇女一整日的生活轨迹，如果不是标题和前言提到，通篇文章是由一名报社记者与这位家庭妇女互换身份、约好互相体验对方一日生活的特别节目策划而来的，估计也只有像她这样缺乏实际生活常识的人才会有兴趣读到最后吧。

    “嗯，我觉得……提出互换生活的这个点子挺不错的，但要说这是故事嘛，感觉上平淡了一点。”她最终如实道出了自己的想法。

    “所以这只是一则记载了‘家庭妇女日常生活’的「情报」。”贝狄维尔将话题转回到她先前提到的那两种故事上，“而您口中的恐怖故事，还有童话故事，我姑且认为它们都是在情节上有起有落、能够吸引人继续往下阅读的类型。但事实上呢？您认为这些故事在成为书本上的文字之前，它们是以何种形态存在于人们心中的？”

    这番话语对洛兰妮雅来说属实有些难以理解了，毕竟她迄今为止也没什么看闲书的机会，但她还是试着以自己阅读了数册儿童读物的经验努力思考起来。

    “呃，唔……嗯……您是说，故事的原型，或者说灵感来源……也是某种「知识」吗？”

    银甲骑士微微一笑：“看来您明白我的意思了。简单举例来说，如果一本主打惊悚、恐怖的故事书中出现了一个形象怪异扭曲的怪物，而书中又刻意描写了它残暴的性情、非人的习性……而事实上，它的原型来源于某个魔物，关于性情与习性的描写也是有据可依的，比如，阳光可以杀死吸血鬼，夜行魔会被圣榈木点燃的火焰克制……那么它便是一条与魔物相关的「知识」，战斗经验丰富之人获悉之后，就能在与这种魔物的对峙中取得优势。至于童话……您读过的童话故事里，应该有不少是以民间传说为主题的吧？里面或许也提到过用某些特定道具驱邪的方法？”

    “啊，还真有……用碾碎的蝎尾花和盐巴混合物，可以赶走背上长人脸的诅咒蟾蜍什么的！”洛兰妮雅恍然大悟。

    而贝狄维尔甚至还配合地点出了她所说的故事标题。

    “这应该是王国领西部和安歌林境内广为流传的民间传说，《受诅咒的遗弃之人》对吧，这种诅咒蟾蜍刚出现的时候，还被故事中的村民们起了个「弃面鬼」的别称。”

    “对，没错，就是这个名字！”洛兰妮雅连连点头，转而又跳脱地将话题转回到骑士先前提及的某个魔物种类，“不过话说回来，骑士先生，世界上真有吸血鬼存在吗？他们也算某种魔物吗？”

    “当然，吸血鬼可不是人类杜撰出来的幻想物种。事实上刚才我只是在拿吸血鬼的弱点向您说明「魔物学」知识的涵盖范围，但如果要具体定义吸血鬼的分类……他们其实属于诅咒生物，虽然由于经历过千年前席卷全大陆的那场「驱暗战争」，吸血鬼的数量已经遭到锐减，时至今日也只能蜗居于远离人类聚居地的偏僻角落，残喘度日。但即便如此，我们骑士团偶尔还是会收到吸血鬼出没的消息，不时就要派遣人员前去讨伐。若您对这些故事感兴趣，恰好，我曾向一位经验丰富的老骑士讨教过他的出征经历，其中最令人印象深刻的一桩，便发生于安歌林境内的拉科克山脉南部，一座名为埃刻穆尔的村庄……”

    身着银甲的年轻骑士娓娓讲述起了远在异国发生的往事，将少女的思绪带往那座诡谲神秘的落魄古堡，直到象征正义的老骑士用剑刺穿那只邪恶丑陋的吸血怪物、将他拖到阳光下处以制裁的圆满尾声落幕，他才听到她明显放松下来的呼气吐气声。

    注意到女孩手捧的木杯中几乎毫无变化的果汁余量，贝狄维尔不由失笑着打趣她：“莉娅小姐，友情提醒您，您在我说话的时候可以正常呼吸，也可以继续喝您手里的果汁，我不会介意这点程度的分心的。”

    “啊……”洛兰妮雅脸上一红，连忙几口吨完杯内的果汁，摸着发烫的小脸强作镇定，“我这不是听得太投入了嘛，谁能想到真正的吸血鬼在故事开头就已经出现了呢？而且还主动暴露自己信使的身份，又为骑士团带路前往村庄，之后的每一步行动也都出人意外……您、您怎么好意思取笑我的？”

    “怎么会，我从来都没想过要拿您真挚纯粹的好奇心来作为笑料，刚才的发言也完全是出于善意的友情提醒。”贝狄维尔微笑着摇摇头，随即又适时看了眼高悬于天上的太阳和日冕，“时间也快要到中午了，我这边的采买工作倒是已经处理完毕，只剩您还有草药铺和药剂店要去……等您觉得休息够了，我们就出发吧，买齐您需要的物品就由我带路前往公馆，应该刚巧赶得上午餐时间。”

    洛兰妮雅先是乖巧点头，表示自己的体力现在就已经恢复得差不多了，但一站起身便忍不住惋惜地小声叹起了气：“唉，怎么就中午了呢，感觉也没逛多久啊……”

    “一定是因为与您共度的时光过于平和美好，我也有所懈怠了，没能及时察觉到时间的过度流逝。”贝狄维尔面露惭愧自责，“莫非因为我的缘故，影响到您下午的安排了吗？”

    “欸，您是怎么……”洛兰妮雅心中不禁为他的敏锐感到惊讶。

    要知道她还什么都没说呢，如果抛开送药的工作不谈，她对今天剩余的空闲时间当然是早有安排，不如说会在集市上逛这么久已经是意料之外的展开了，虽然这完全是她兴致上头、自己玩过了头的问题……

    于是左右权衡了一番后，洛兰妮雅决定干脆说出自己原定的出行计划，委婉承认的同时也方便找台阶下。

    “其实，除了集市以外，我还有其他想去的地方……”

    “但凡有需要，我随时恭候您的差遣。”就像是为了补救先前犯下的失误一样，贝狄维尔当即表态道。

    “啊，不是，您不必做到这个份上……我的安排其实就只是……那个，其实我也说不清具体的地名……”洛兰妮雅说着说着，逐渐感觉到几分难以启齿，“我只是……单纯觉得好奇，像半兽、精灵这样的非人类异族，一般是在什么地方能够看到呢？我本来以为王、呃……我平时住的地方见不到异族也就算了，可没想到来了外面，集市上看不到，大街上也从没看到过类似的身影，这是为什么呢？”

    “您是说，您想去可以见到异族的地方？”贝狄维尔先是惊讶于她没有直言的潜台词，随即想起这位“小侍女”的情况，顿时了然，“您身后那位大人物对异族的态度，举国上下有目共睹，也难怪您平日甚少有机会接触他们。但这样一来……可以见到异族的地方啊……”

    “您有什么指教吗？”洛兰妮雅本就盘算着找人打听这方面的消息，见他沉吟，不由期待起之后的回答来。

    贝狄维尔接收到少女闪亮亮的热切眼神，下意识回避了和她的对视，神情也变得微妙起来。

    “谈不上指教，只是您或许也知道，王国对待异族的方式虽已不复千年前那样极端，但整体立场依旧偏向排斥，因此凡是身具异族血统的，都不被允许拥有一等自由民的身份，最多也只能作为二等公民居住于贫民区中，再有就是……成为奴隶，出现在买卖奴隶的交易市场上。”

    洛兰妮雅闻言不禁有些傻眼。

    也就是说，要想实现她原本的出行计划，就得在贫民区和奴隶市场之间二选一？可是这样就很奇怪了啊，她之前已经抽空研究过手中那份王都地图，根本没看到哪里标注着是贫民区的啊，她当时还满心以为是国家经济发展得太好，已经能够做到消除贫困城区的水平了，结果……画这份地图的人只是单纯地没有把贫民区标注出来吗？