他有好几个儿子，每个儿子背后都有一个庞大的家族。他更有很多臣子，出众的，平庸的，清高的，钻营的，每个臣子都有自己的立场与想法。一旦传出嫡皇子的存在，谁知会掀起什么风浪？

没把那孩子找到前，他不能冒险。

“传锦麟卫镇抚使贺清宵进宫。”

兴元帝发话不久，贺清宵匆匆赶来。

“微臣见过陛下。”

“你去一趟顺天府，把一名朱姓女子带进宫来。孙岩——”

“奴婢在。”

“你也同去，传顺天府尹进宫。”

二人齐声应了，毫不耽搁赶往顺天府。

这时的顺天府尹正焦灼在屋中来回踱步。 何御史进宫奏报情况如何了？派去庆王府的人怎么还没回来？

而朱晓玥则被他安排在一间配房里，由人盯着。

“大人，宫里的孙公公和锦麟卫镇抚使贺大人来了。”

一听属下禀报，顺天府尹快步走了出去，对着贺清宵与孙岩拱手：“贺大人，孙公公。”

孙岩清清喉咙：“今上口谕，传田大人进宫觐见。”

贺清宵则问：“朱姑娘可在？今上传她进宫面圣。”

“在，在。”顺天府尹亲自领着二人去了配房。

朱晓玥坐在角落里，一见贺清宵几人进来，忙站了起来，一副紧张模样。

贺清宵深深看朱晓玥一眼。

这便是寇姑娘提到的朱姑娘了。

“是朱姑娘吗？”

朱晓玥屈了屈膝：“民女正是。”

确定了身份，一行人赶往皇城。朱晓玥是民女，经历了一番严格检查后，才允许踏入宫门。

乾清宫中，兴元帝一言不发，气氛十分低沉，直到朱晓玥被带进来。

“民女朱晓玥，见过陛下。”朱晓玥跪下，深深埋头。

“抬头。”一道听不出喜怒的声音从上方传来。

朱晓玥双手按着地面，冰凉的金砖能映出她苍白的面庞，也加重了她的紧张。

怎么可能不紧张呢，她要见的可是天子啊！

可是她不能紧张，她要为惨死的父老乡亲们伸冤！

一具具惨不忍睹的尸体，一声声绝望的惨叫，一路上的艰难险阻太多太多的画面从朱晓玥脑海中闪过，她终于鼓足勇气抬起了头。

她不敢直视天颜，虽然抬着头，眼帘却规规矩矩垂着。

兴元帝则把跪在地上的少女瞧得清清楚楚。

短暂的沉默后，兴元帝开口：“你就是状告庆王和户部左侍郎的朱姑娘？”

“是民女状告庆王与户部左侍郎。”朱晓玥虽控制不住声音颤抖，口齿却很清晰。

“你且仔细道来。”

“民女的父亲是太平镇的乡绅”真的说起来，朱晓玥反而忘了紧张。

从地动后乡亲们缺衣少食的艰难，说到朱员外去县上催赈灾物资，而答应向上反映的官吏却莫名身亡

朱晓玥一双充血的眼睛盯着庆王：“我爹怀疑赈灾钦差与当地官员勾结贪墨赈灾款，冒死去拦庆王车驾。庆王答应我爹会派人去查，让我爹先回镇上等待，谁知两日后我们等来的不是救命的物资，而是冰冷的屠刀。”

一行泪缓缓淌下，滑过唇角，朱晓玥用力咬了一下唇，尝到了血腥味。

这痛却不及心痛万一。 “你是皇子啊，这大夏都是你家的，太平镇的父老乡亲都是你的子民，你为什么要这么做，为什么啊？”朱晓玥喊出令她痛苦无比的疑问。

在寇姑娘的宅子住下的那几日，紧绷的弦得到放松，她终于有时间思考了。可是越想越痛苦，她甚至会想，如果她和镇子上那些女孩儿一样没有读书就好了，或许就不会想这些，或是能读更多书，能让她想个明白。

少女声嘶力竭的质问在大殿中回荡。

兴元帝张张嘴，却发现胸中如堵了石头，缓了缓才道：“朕会派人去定北调查，倘若你所言属实，定会给你一个交代。”

“谢陛下，陛下万岁！”朱晓玥以额贴地，无声痛哭。

兴元帝视线扫过众人，刚要开口，就见贺清宵站了出来。

“陛下，臣有事报。”

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