“我可能是有些杞人忧天，但今日一战，叫我联想颇多。不管之前心里对贼寇有多畏惧，但今日之事实，大家都能看清楚，贼寇事实上就是这么弱，就是这么不堪一击，而绝非我们有多强。事实上我们并没有多强，甚至只要贼军稍稍有序一些，哪怕在跳虎滩多建一座营寨，我都不敢如此用险。然而，这么简单的事实，贼寇以及淮源绝大多数人，到这时也都没有想明白，到这时候还在问，跳虎滩营寨怎么就这么夺下来了，贼寇再怎么样，两千多人呐，不应该败得这么稀里糊涂、这么惨啊？我就在想，这个道理放在大越与赤扈人的头上，也许是相通的……”徐怀站在台阶上，悠悠说道。

虽说徐怀这番话难叫徐武江、徐武坤有多深的触动，王禀、卢雄却都沉默下来。

徐怀的话外音他们是明白的，那就是大越可能比他们所想象的还要孱弱、还要不堪一击，还要一触即溃，就像今日大战之前的跳虎滩贼营。

过了片晌，卢雄看向王禀说道：“相公，或许恰如徐怀所说，大越现在也就剩庞然躯壳吓人——你也曾说过，党项人、契丹人百年来也已腐朽堕化，对大越实难再构成多大的威胁，但赤扈人崛起三四十年来，征战不断，兵锋却是磨砺得最锋利之时啊，不能等同视之——这可能是朝堂诸公所忽视的……”

王禀沉默的看着泥地上所画的跳虎寨营寨简图，处处漏洞，防御简陋得令人触目惊心，忍不住扪心自问，这才是大越的真实面目吧？

徐怀知道王禀、卢雄这样的人物，不会看不透今日这战的玄机，也定能从这玄机里感受到更多的东西，他继续说道：“当然，我宁可这一切是杞人忧天，但我们推动在这里建城，也没有太大的难度了，仅需要稍改说辞而已，为何不顺水推舟一把？”

置不置县对诸大姓宗族会带来多大的好处，徐怀不甚关心。

他明面上想推动建城，促成桐柏山置县，实际上他却是要拿置县这个名义，说服诸大姓宗族愿意一起出力在淮源建造一座城池。

建和元年，帝避虏欲往南阳，遇贼桐柏山道，可以想象这一幕真要发生了，桐柏山以北的整个黄淮平原实际都处于虏骑铁蹄的威胁之下。

桐柏山此时在整个天下格局里，是看不出有什么独特的地方。

然而等整个黄淮平原都处于虏骑铁蹄威胁之下的时候，西接秦岭、庇护南阳盆地；东接淮阳山、控扼淮水上游的桐柏山，战略地位就突出了。

即便是未雨绸缪，在此时实际并没有太大阻力的情况下，徐怀当然要考虑怎么推动在淮源建城了。

“那明日举行乡议之时，武江你就说徐怀太过莽撞，得胜全凭侥幸，实非用兵之道。而此时东岸形势稍定，淮源更需徐徐图之，不能再轻用徐怀这样的莽将上阵，以免招来轻敌之溃！”王禀思量良久，说道，“唯有如此，在淮源筑城才更顺理成章一些……”

“哈哈，也是，”徐武江笑道，“徐怀冲锋陷阵太过犀利，倘若三五日后再获大捷，就算诸大姓宗族还愿意摊派建城所需钱粮，泌阳城里诸多官绅也阻挠，以免淮源从泌阳县分割出来——但叫徐怀不再领兵出阵，战事节奏放缓下来，筑城就成了顺理成章之事，倘若谁想阻止，便叫他们领兵来进剿匪军便是……但这事瞒不过邓珪啊？”

“徐怀不上阵，邓珪还能强拉他上阵不成？”徐武坤笑道。

“不叫徐怀上阵，也非全是这个原因，”王禀见徐武江、徐武坤都为今日大胜振奋，微微蹙着眉头，说道，“今日之胜，贼寨之简陋，徐怀捕捉战机之精准，卢雄都跟你们说过，但最根本的一点，还在于徐怀以雷霆之势，从徐武富手里夺得徐氏族兵，实是郑恢与贼酋所不能预料。要不然，以郑恢以及蔡铤所暗遣到桐柏山里掀风搅浪的那些人的能耐，还不至于看不出跳虎滩贼寨存在如此致命的破绽……”

“我就不明白了，王相公说郑恢这些人物能看到跳虎滩贼寨存在致命破绽，为何却坐视不理？”徐武江有些卡壳问道。

“这是他们太过自信啊，”王禀感慨说道，“你想想看，倘若这次是徐武富主导徐氏族兵整编进淮源乡营，你们以为今天有可能打跳虎滩贼寨吗？”

“……”

徐武江愣怔在那里，这时候才陡然省得他们今日为什么能斩获大捷。

他转头见徐怀双手抱着后脑勺，跷脚靠着廊柱，讶然问道：“王相公所说的这些道理，你早就知道？你脑筋开窍后，怎么就能想常人所未曾想、思常人所未成思？”

“我不知道啊，我也正听王相公、卢爷教诲啊！”徐怀说这话半点诚意都没有，跷着二郎腿还抖了两抖。

徐武江坐直身子，朝王禀行礼道：“武江生于草莽，厮混于草莽，自以为通晓人心，今日得胜也洋洋得意，然而听王相公、卢爷这番言，才识得自己是何等的浅薄——请还王相公、卢爷不吝教诲……”

“王相公、卢爷是什么样的人物，十七叔你可真是占大便宜了啊！”徐怀笑道。

王禀见徐武江孺子可教，微微颔首道：“徐怀是莽虎，也是妖孽，我与卢雄可都不敢教他，但徐都将要是不嫌弃王某所学粗陋，征战之余，得闲坐在这槐柳之下，喝茶弈棋却是写意。”

徐武江也好，唐盘、徐心庵、仲和以及殷鹏、周健雄、韩奇、唐青、唐夏、徐四虎等人，这时候在桐柏山里都能算得上后起之秀，但包括徐武坤、徐武良这些人在内，他们都一直在最底层挣扎，眼界到底有限。

而桐柏山说破天，又能算得上多大的地面？

不要说具体的统兵治军之务了，他们对更为复杂的人心博弈，都是远远不能跟王禀、卢雄相比的。

王禀、卢雄这时候愿意倾尽所学以及毕生学识来教导他们，才是他们最大的收获跟幸运。

“跳虎滩之胜可一不可再，特别是我们还不清楚郑恢他们在桐柏山有多少嫡系人马，接下来也很难再猝然得大胜的，更主要的是要放下这样的想法，”王禀接过他刚才的话题，继续跟徐武江说道，“所以放缓战事，从白涧河西岸往东徐徐收紧，才是用兵之正道……” 有些话，王禀当然可以直接跟邓珪谈，但除了作为贬臣，在形势顺利时要知进退外，他也更希望徐武江真正成长为挑起大梁的人物，有些事便跟他解释得很详细。

徐怀在旁边笑道：“也该叫唐盘、徐心庵他们试着独自领兵去跟贼军交锋了，总不能我一直带着他们打……”

“叫你这话说的！”徐武江禁不住苦笑起来，忍不住伸手去拍徐怀的后脑勺。

徐武江很清楚，现在需要上阵领兵锤炼了，可不仅仅是唐盘、徐心庵、徐四虎等人。

出于对郑恢这些人物的警惕跟慎重，战事不得不放缓下来，其实也是他得以锤炼的机会，毕竟不是谁都能像徐怀这般，开窍之后便妖孽得令人难以置信……

第一百一十七章 陷落

贼势猖獗时，大姓豪族皆愕愕，而今日看贼寇不堪一击，有人主张沉稳行事，却也有不少人迫不及待想趁胜追击，以最快速度横扫白涧河以西的贼军，剿平匪乱。

原本定于明日午后才举行的乡议，也在这些人的主张下连夜召开。

巡检司官厅并不宽敞，军寨内不多的空闲建筑，包括驿馆在内都叫百余匠户入住，每日打造兵甲军械不断。

应召赶来的都护、耆户长都安排住到早已人去楼空的悦红楼里，邓珪也是连夜在悦红楼挑了一处宽敞的大厅召集乡议。

红烛高烧，徐武江作为乡营都将，又是攻打虎跳寨的直接指挥人，众目交睹，站起来侃侃而言：

“徐怀是我徐氏子弟，自幼有勇力，刀枪弓矢也非常人能及，但莽撞有余而沉勇不足，难堪大任；跳虎滩之胜，也实是侥幸之极。此时街巷民宅皆议是徐怀之功，实未识得其害，我这时也不敢贪功，不能不据实相告诸位——以我所见，今日实是邓郎君看这莽货违令乱打，突入敌寨之后随时都有倾覆之危，当机立断倾全军而上才得全大胜。要不是如此，这莽货从北寨墙突入贼寨难逃覆灭之祸，而乡营在贼寨之下也必致惨败，千百人性命危于悬丝。这样的胜绩，实可一却断不可再，我已令徐怀闭门思过，暂时不能再叫他领兵……”

匪乱的根源以及郑恢这些人还不能提，徐武江要公开主张放缓战事，为筑城之事做铺垫，也只能如王禀所言，将缘由都推到徐怀的莽撞上。

“徐武江却还有些清醒，这一切还是五叔早就看得清楚！”

因为徐氏出了大力，徐恒与徐武碛都得以陪同徐武富坐在内侧。

徐武江这番话叫他人感到意外，徐恒却觉得应是如此，低声跟他父亲徐武富说道。

徐武富没有理会徐恒，低声问徐武碛：“徐武江他这是什么意思，是不想急着打了？”

徐武富这么想很正常，在看他看来，就算徐武江认识到徐怀莽撞所带来的不确切性，就算徐武江担心在背心搅起匪乱的那些人物，暗中加以限制就可以了，也没有必要当众自曝其丑。

哪有将泼天大功拱手让出的道理？