盘龙寨惨败，不仅人马尽失，好不容易拼凑出来的数十艘舟船也损失殆尽。

现在东洲寨一穷二白，穷得比他们众人的脸都要干净，就算想要捕捞鱼虾为食，也缺少足够的渔船，只是挨着浅滩下网，收获极为有限。

跟东洲寨之前的大头目不同，张聪、江雄等人都是带着几十、上百乡族来投东洲寨的，其中有他们的父母、叔伯、兄弟、姐妹、妻儿——

现在他们身为东洲寨的大头目，至亲之人不至于挨饿，但关系稍为远一些的乡族，面黄肌瘦的跑上门来讨一口吃的，他们又于心何忍拒之门外？

然而东洲寨实在不剩几粒粮食了。

为了能得到粮食，他们刚刚经历惨败后重新纠集四五百人马连兵甲都不全，甚至可以说大半人都手无寸铁，但还是不介意听从天圣岛的调令，去跟荆南官兵拼命，又哪里还顾得上楚山对他们玩什么阴谋？

他们最关心的，就是楚山能不能给粮食。

“这个却还没有谈到，但我觉得问题不会太大。”

虽说华陵县不属于楚山的防区，但领略过楚山军那叫人窒息、毁灭性的强大战斗力之后，蒋昂一点都不担心他们六七千人在白露湖里的口粮缺口，是楚山解决不了的。

人家手指缝里漏点，就能叫他们吃到撑。 “那就先干他娘，大不了日后不认帐！楚山还能咬我们的鸟？！”江雄也是光棍一个，觉得与楚山交易至少能先叫寨子里七八千人先活下来，之后真有什么不妥，大不了撕破脸不认账就是。

而他们听从天圣岛的调令，与荆南官兵拼命，或许暂时能讨得上千石粮食，但是他们仅有四五百人马，半数还手无寸铁，倘若与荆南官兵作战伤亡惨重，后续天圣岛还会继续拨付粮食给东洲寨吗？

潜袭汉川前后经历两次惨败，而且还都是不堪一击，江雄、张聪等人对跟官兵作战，已经是完全没有信心了。

荆南官兵虽说没有楚山军那么强，但经许蔚两年多时间的操训，也在南洞庭湖及东洞湖庭跟洞荆联军的主力打了几次硬仗，都可以说是占优势的，要不然洞荆联军这次大动作也不会将矛头指向荆北了。

他们这样子是没有资格跟官兵拼杀的，最多是以一定的死伤，以人命从天圣岛换取救命的抚恤粮而已。

现在有新的选择，他们目前也看不出有什么地方不妥，为何还不能稍稍珍惜一下兄弟子侄的性命？

至于楚山是不是真有什么阴谋诡计，江雄、张聪等人也不甚在意——楚山军的强悍他们已领略得痛彻心扉，楚山真有对他们有耍心眼的必要？

蒋昂与江雄、张聪等头目议定之后，次日一早就便又与张善走进长林镇姜记铁匠铺。

姜平照例带着两人守在铺子里。

昨日那把刀胚刃口已经淬过火，打磨出刀锋后寒光凛然，姜平坐铺子里正给这把直脊刀制作檀木刀柄，缠嵌铜丝。

看到蒋昂与赵善再次走进铺子，姜平将新刀递过去：“这把刀紧赶慢赶，总算锻成，蒋大当家给掌掌眼，以为价值几何？”

蒋昂接过刀身，随意挽劈几下，颇为厚实的刀脊极利斩劈作战，或许谈不上千金难求，也绝对是市面上难得一见的良兵，以往少不了要十数二十两银子才能求得一把。

“怎么，姜爷打算将刀作价卖给东洲寨？这可跟昨日说的不一样啊？”蒋昂敛起眼眸，盯着姜平冷声问道。

“昨天说的是见面礼，当然不会作价，”

姜平说道，

“但是，所有的粮秣兵械都白送给东洲寨，蒋大当家是不是自己拿了也不安心啊？再说了，没有我们配合，蒋大当家就算将这些年积攒的金银财宝从地里挖出来，又从哪里去买粮食、兵械？”

“……”蒋昂皱着眉头，不作声。

对蒋昂有什么反应，军情司事先都有推演，何况赵善已将蒋昂身上所有细枝末节相告，姜平只是笑着说道：

“我昨日也清清楚楚说过，东洲寨六七千老弱妇孺，楚山并不放在眼底，楚山是希望东洲寨能真正壮大起来，并联合义军内部有气节、有骨气的将领，一起牵制孙彦舟、胡荡舟等人，避免义军整个都沦为赤扈人在荆湖的棋子，蒋大当家以为每个月往东洲寨输运两三百石粮食就够了吗？当然，蒋大当家的志向只有每月两三百石粮食那么大，姜某却是可以做主白送给你……”

蒋昂倒吸一口凉气，问道：

“楚山每月能输送多少粮食过来？”

“一是路途遥远，二是楚山多少要有所顾忌，不可能直接将大宗粮秣运来长林，但我们可以助东洲寨暗中疏通长林河横贯华陵县的通道，通过船运，一年之内输送三五万石粮食，并不是多刺眼的事……”姜平说道。

舟船运输量大，一艘普普通通的百石船，就能抵数十匹骡马，三五万石粮食，一次运完仅需三五百艘舟船；每旬日运输一次，仅需要十数艘舟船就足够了。

“船走长林河进白露湖，华陵县确能睁一只眼闭一只眼？”蒋昂问道。

长林河发源于荆门，南入白露湖，再入荆江，而在长林河的东面，有华泽河与汉水相通——前朝时在华泽河与长林河之间修了大渠，以便行船及排洪，到今世还在发挥作用。

不过，华泽河与长林河之间的渠道有水闸相隔，位于华陵县与荆门县之间，想通过这处，就不是华陵县睁一只眼闭一只眼的问题，差不多上上下下都要买通。

然而蒋昂问出口，又觉得多余，暗想他们觉得困难之极的事情，在楚山眼里又能算得了什么呢？

想到接下来一年能有三五万石粮食运入东洲寨，蒋昂更是喜不自禁。

其实东洲寨六七千人，扣除捕捞鱼虾为食外，每年仅需额外补充两三千石粮食就勉强够用了。

一年运入三五万石粮食，是蒋昂想都不敢想的数字。 “河运之事无需蒋大当家操心，我们可能确保运抵长林镇交卸。同时东洲寨只要承诺不滋扰乡野，仅限在白露湖以南的临江地区修造垸堤屯垦休养，我们甚至可以暗中说服荆州衙署对此视而不见……”

“在白露湖南侧修垸屯垦？”蒋昂震惊问道。

“东洲寨没有根基，何以自强，何以崛起于荆江之畔？总不可能每年都想着从外界购入三五万石粮食弥补缺口吧？又难不成数千以及将来数万家小都挤在三四百步见方的湖寨之中忍饥挨饿，还指望将卒能毫无牵挂、神勇无比的奋杀战场之上，而不是抱着抢一把就跑的念头？倘若蒋大当家不能给诸多家小安身立命的依靠，将卒今日投靠你蒋大当家，明日投靠胡荡舟，又有什么区别？我想蒋大当家纵横荆江十数年，这些道理都有想过吧？”

姜平盯着蒋昂问道，

“又或者蒋大当家以为我们答应接下来一年卖给东洲寨五万石粮食，是准备让蒋大当家囤起来分十年食用？蒋大当家你想错了，我们想尽办法运进来这么多粮食，可是指望东洲寨一年内就用完的，而且在粮食方面，我们也只会帮东洲寨支撑一年，接下来东洲寨就必须要有自己的粮食产出。也只有这样，蒋大当家你才不用担心受制于我们。怎么样，我们够有诚意吧？”

“……”蒋昂有些发愣，他只有从楚山讨得三五千石粮食以及之后随时翻脸不认账的梦想，没想到楚山竟然要塞给他这么多，说道，“三五万石粮食，就算我愿意拿银子来换，但也没有那么多的银子啊！”

荆复等地的粮食早已经飞涨到每石十数贯了，五万石粮食价值六七十万贯，东洲寨可凑不出这么多的钱数来，东洲寨能凑十万贯就已经顶天了。

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