他们附随洞荆联军更多也是为了生存，并没有推翻朝廷的野心，甚至都愿意接受地方官府的招安。

问题是过去这几年数以百万计的流民南涌，与当地民众争地，激化了与地方的矛盾，被地方宗绅及民众所排斥，之后为了生计又被迫拿起刀枪劫州掠县，州县借招安名义进行诱杀之事屡屡发生，双方的怨仇越来越深，更谈不上有什么信任。

倘若排除其他因素的干扰，在南蔡招讨司与荆南制置司之间择选其一投降，绝大多数流民势力乃至相当多的洞荆联军嫡系势力，都会选择前者。

楚山这两年来在鄂北侨置南蔡县，花那么大气力安置二十多万饥民，绝非荆南制置司天花乱坠般的花言巧语所能相比的。

白露湖打开口子之后，几乎每天都有成百上千瘦骨嶙峋的饥民来投，然后经长林、赤桑大营疏导到沿荆北长堰、章樊-长林新河分布的二十多座军寨进行安置。

这些流民与南蔡迁来的民众以及从当地招募的失地民户一起，投入到长堰与新河道的开凿、修造中去。

东洲寨说是择留健壮，将病残老弱都送出来，但实际上五六年来颠沛流离，大量的老弱病残都已经病死或饿死。

此时绝大部分北投的老弱病残，更多是因为饥寒交迫所致的身体上的虚弱。

这些饥民安置到各处军寨，没有太多的精粮细粮，豆麦掺入野菜蒸煮，以酱佐食，多少能管饱；没有多好的衣裳，葛衣麻布填以芦绒足以御寒；一家子或几家人挤一间小棚屋，里面铺上干软的草垫，烧楚山所造的石炭炉取暖，总算能睡得安稳；军寨里每天还大锅熬煮药汤，大部分人很快就脱离虚弱，从事一些轻松的劳作。

京西、河洛之敌今年冬季没有什么动作，都龟缩在颍水以北或伊阙关以北，回避与楚山军接触，镇南宗王府与平燕宗王府的骑兵主力则停留在燕山以北及阴山南北，这使得楚山能节约大量的资源、人马用于荆北。

事实上到腊月中旬，楚山整个动员规模还不到前年形势最危急时的七成。 除开长堰、新河开凿修造外，南蔡招讨司还于荆北长堰以北大规模修建屯寨。

江陵、监利北部、华陵县西部、当阳县东部以及荆门县南部，作为古云梦泽的一部分，地势低洼，易为荆汉大水侵淹。

前朝末年地方割据势力更是在江陵城以北、大体沿着瓦子湖南岸修建大堰，又截断往南流入荆江的沮漳水往北疏导，在荆北形成广及百里的大泽，时称三海，阻挡占据襄阳等地的兵马南下。

大越立朝之后，沮漳水重新导入荆水，瓦子湖南岸的大堰陆续废弃或拆除，三海又重新恢复瓦子湖及白露湖等湖荡、水泽与低洼区域相接的旧貌。

一些适宜耕种的土地，百余年来也陆续有民户迁入修建垸寨繁衍生息。

不过大部分土地都为宗绅乡豪私占，甚至都没有录入州县田册。

楚山一直以来的规矩就是，没有录入州县田册的私占土地一律充公。

经过初步的丈量，韩圭预估在荆北长堰修成之后，新开垦的加上充公的私占田地，总计将高达六十万亩。

这还仅仅是整个荆东、荆北地区可开发的一部分土地资源。

桑赤湖以东的监利县大部、华陵县南部以及沔阳、汉阳两县，可充公以及可开垦的耕地规模更为庞大。

可惜的这些地区地势更为低洼，同时又因荆江、汉水交会，每年汛季的洪水压力更为巨大，短时间内难以充分利用。

为尽可能减少矛盾，以及动员当地的中下层贫民，南蔡招讨司于荆北长堰以北所有充公的私占田地，将照每丁五亩粮田、一亩桑麻地的标准，直接分配给原先在这些土地耕种的佃户。

长期的水患以及近年来洞荆贼军肆虐，使得荆北诸县（荆州北部四县加复州华陵县、沔阳县以及鄂州汉阳县）在册民口仅剩二十五万。

荆北长堰及章樊-长林新河推行新政涉及到的民户更是不足十万，丁壮计二万五千余口，绝大多数都是佃农，可见这一地区的土地兼并有多严重。

扣除掉这部分配田，南蔡招讨司这次总计能获得四十万亩田地实施军屯。

荆北低洼地带长期受水淹湖浸，芦苇水草年年生长枯萎，与泥泞混腐，一旦能克服水患，土地肥力极强。

南蔡目前新开垦的田地，一季收成都抵得上桐柏山里的旱地两三季之多，更关键是鄂北、荆东地区气候更为温润，可以进行稻麦麻棉轮作，亩均产出比河淮地区的旱地高出三倍，是绰绰有余的。

不过这些田地都要开垦耕种起来，却不是一件易事……

第八章 绍隆二年

每日都有成百上千的饥民，经东洲寨送往桑赤、长林大营，再输送到沿荆北长堰、章樊新河分布的军寨之中。

为尽可能利用低洼地，长堰沿着瓦子湖、白露湖北岸的地形曲折而走；一担担泥土，由二三十万男女不分老少，从新开的河渠之中挑到河堤，眼见着堰堤一天天堆高起来。

巫山深处开采的木料、石料，顺着东西向的溪河或新辟的山道，源源不断的输往河道及长堰开凿、修造工地，用来建造堰坝、垸寨及屋舍。

这一切的背后，除了南蔡招讨司从楚山各地抽调近两千名乡吏、工师进行组织实施外，更重要的还是粮秣以及各种工具的物资支持。

进入十二月下旬，南蔡招讨司招揽的流民，加上从当地招募的失地贫民以及从南蔡迁来的民众，总数已经超过二十五万，每日消耗粮食就高达两千余石；从汝蔡两地征调两万多头牲口补充畜力的不足，每日所消耗的草料也是无数。

当然，开凿河渠、修造长堰、垸寨，离不开趁手的工具。

新帝登基，改元绍隆。

绍隆元年楚山四座冶铁监直辖铁场，总产量如期突破十万担，但到九月往后，冶铁监所出精铁全部停止外销。

原经铸锋堂外销部分，全部打造成钎铲锹犁等工具，运入荆北四县供南蔡招讨司调用。

流民聚集洞庭湖沿岸，不是没有想过围垦滩地、种植粮食，但以木锹木锄为工具，又没有牲口供役使，费时费力，收效极微；更没有能力修筑大坝大偃阻挡洪水，一场洪水便能将所有的努力化为乌有。

楚山能在汝蔡两州大规模开垦坡地梯田，主要也是得利于普及精铁铸锻的工具；妇女也能较为轻松的参与田间劳作。 于荆北修造大堰、开凿河道，楚山源源不断往荆北四县输送的，除了粮食之外，主要就是各种铁器以及畜力。

这些与数以千计的乡吏、工师，都是楚山这些年真正积攒下来的家底。

经舞阳陆运至方城，于白河上游换小船至泌阳，再由泌阳换中型舟船沿白河而下入汉水、经华陵县北泽口入华陵河，直到樊台入库，这条运道规模不断扩大，到十二月下旬时总计调集万余辎兵、四五千匹骡马、四百多艘大小舟船，确保物资源源不断的运抵荆北。

当然，消耗最为巨量的粮食，大半还是从南阳、襄阳以及荆北等地征购。

分布于南阳及荆北四县各地的百余粮栈，保障了每天能有十数乃至二三十万斤粮食征购上来，然后源源不断往樊台运来。

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