莫突顿利看左右族人对他们被捆绑起来竟然大多数都无动于衷，大叫道：“契丹大势已去，你们……”

    “堵上他的嘴！”陈子箫吩咐道。

    左右健锐眼疾手快，当即各扯下一角袍衫将莫突顿利等人的嘴堵上，不叫他们再有吭声的机会。

    赤扈人没有正式大举南下之前，还希望越廷能出兵进攻燕蓟及云朔等地，因此即便暗中收买莫突顿利等人，也不会叫他们在部族之中大肆声张。

    西山十三部蕃胡，绝大多数族人这次都以为是奉西京防御使司的命令进袭朔州。兼之举族往西往北逃亡的通道也被桐柏山卒堵死，萧燕菡、陈子箫、邬散荣率百余披甲健锐在内线接应下，直接闯入赖胡儿砦，绝大多数的莫突部族人心里完全滋生不起抵抗的念头。

    现在陈子箫直斥莫突顿利要为猴儿坞惨败担责，还要将他押往应州治罪，原本对惨败就滋生不满跟怨念的莫突部族人更是冷漠的看着这一切。

    没有人帮他们说话，更不要说与萧燕菡、陈子箫带来的披甲健锐起冲突，将莫突顿利等人救下来了……

    ……

    ……

    比预想中更为干脆利落的控制住莫突顿利等人押往应州，而莫突部内部还有一些人仍然忠于萧林石，作为新受命的渠帅（酋首）控制住莫突部，陈子箫就与萧燕菡直接赶往乌敕砦去见徐怀。

    与两个多月前往朔州见徐怀，萧燕菡此时的心境感受已截然不同。

    两个多月前，临潢、大定等腹地接连失陷，汗王又沦为赤扈人的阶下之囚，燕蓟、云朔刚得大胜，却来不及欣喜便陷入惊惶及混乱之中。

    所有人都是那样的焦躁难安，茫然不知出路在哪里。

    当时萧林石不以为前往析津府议立新帝会给契丹带来什么转机，主张西迁，但当时朔州城还在南朝兵马的控制之下，西山蕃胡又基本独立于西京道之外不听使唤，即便想西迁也没有办法。

    不要说越廷及赤扈人对云朔地区已经形成的南北夹击之势，不要说萧辛瀚、李处林等人心思游离不定，单单是朔州及西山蕃胡两头拦路虎他们都未必能摆平，十数万族众谈什么西迁？

    而萧燕菡一直以来，都觉得徐怀因为自己的身世之故，必然不会效忠于越廷，对他们也多半居心叵测，但就当时的状况，他们完全没有信心能强攻下桐柏山卒驻守的朔州城。

    桐柏山卒刚攻入西山时，萧燕菡当然不会以为徐怀窥破他们西迁的意图，有意助他们一臂之力。

    不过，猴儿坞一役之后，徐怀放一部分乌敕氏族人来投应州，不仅有意放开朔州北部从榆树冲进西山的缺口，甚至还分兵绕到白罗冲的西面、北面；而恰恰是徐怀此举事实上彻底斩断西山十三部中间派势力的其他选择，只能重新托庇于应州麾下。

    这可以说是他们毫无阻碍就成功扣押莫突顿利等人，控制住莫突部的一个关键因素。要是莫突部族人认为还能往西或往北，逃离朔州兵马的威胁，很难想象他们此行会如此的顺利。

    所有的一切，都证明徐怀不仅早就洞悉他们意欲举族西迁的意图，甚至不惜在如此艰难的时刻，还直接出兵进攻西山，帮他们打通西迁通道。

    而事实上他们在控制住莫突等部之后，再分兵进驻西山东北麓塘子山与大堡山之间的参合口（杀胡口或称西口），在那里抵挡住越过从阴山以东南下的赤扈骑兵，迫使赤扈骑兵只能从大同北面的缺口南下，这不仅能保障西迁通道的安全，还能促使大同附近的部族随同他们一起西迁。

    从这一刻起，萧燕菡内心再多的不甘、不情愿，也无法再去质疑徐怀的善意。

    第一百四十三章 交换

    在迷濛的细雨中登上塬顶，陈子箫、萧燕菡看到徐怀穿着蓑衣坐在砦墙外的山崖，柳琼儿撑着一把素色油纸伞，身姿娉婷的站在徐怀身边，也不知道南面的山峡里有什么值得他们如此专注的看。

    扈卫拦住陈子箫与萧燕菡的去路，示意他们将随身携带的兵刃交出来。

    徐怀朝扈卫挥了挥手，说道：“我还没有摆这个谱的资格，莫要怠慢了客人。”

    陈子箫、萧燕菡走近过来，才看到乌敕塬南面的山谷里，有数百人正在披着雨蓑劳作，打量片晌，这些人似乎在修饬往南延伸的峡道。

    陈子箫看着眼前一幕，疑惑的问道：“赤扈人几乎不费吹灰之力就攻陷辽阳府，还在辽阳收降数万渤海兵、汉军，现在差不多能断定赤扈人入秋后就会悍然南下，你大概没有长期盘据西山的打算吧？”

    “下雨天打孩子，闲着也是闲着……”徐怀笑道。

    乌敕氏包括蕃兵健锐在内，最终有七百人选择留下来，此时还有一千三百余俘虏，加上陆续从朔州城转移进山的胡族妇孺，规模已经不小了。

    而此时距离马儿膘肥体壮的秋季已经没有几个月了，赤扈铁骑随时都有可能南下，徐怀不可能在乌敕塬附近组织开荒、种植粟谷，也不可能在附近寻找矿脉开炉炼铁，但这么多人单纯养起来，非但不会叫他们感恩戴德，反而会滋生诸多不必要的是非，甚至变得混乱起来。

    等到需要大规模转移时，这些人就会变成极大的包袱与负担。

    因此，乌敕砦及附近的栅寨随时都有可能会放弃掉，徐怀还是将所有人都编混到工辎营之中，在乌敕砦周边开山辟路、修造栅寨——这么做，不仅要让这么多人更严密的组织起来，让所有人都习惯于严格的管束、繁重而有规律的劳作，同时还有利于加强编入工辎营的年老桐柏山卒，与胡族妇孺、乌敕氏族人的联系、融合，甚至还能吸纳一些在原有部族挣扎在底层、饱受欺凌的俘虏。

    也唯有如此，才能在必要时，这么大规模的人口才能跟着桐柏山主力转移，而不是拖累主力的步伐。

    左右山石皆湿，而陈子箫、萧燕菡又是冒雨登塬，徐怀便邀他们直接进砦子说话。

    四月中旬之前整个朔州就没有下几滴雨，却是这半个多月来连下几场大雨，天地青翠起来，不再灰蒙蒙一片。此时细雨迷濛，天气还没有炎热起来，就仿佛走在桐柏山中。

    徐怀此时在陈子箫、萧燕菡面前，也不再掩饰他的一些打算。

    “你要将这些人都迁往桐柏山？”萧燕菡有些不可思议的瞪大黑白分明的眼睛问道。

    “这全赖陈爷在桐柏山做的好事啊。”徐怀淡然说道。

    陈子箫知道徐怀是说桐柏山匪乱虽然持续时间并不算长，却对桐柏山造成难以弥补的重创。

    陈子箫眼睛瞥望迷濛雨中，岔开话题问道：“你以为赤扈人一旦南下，战线极有可能会直接推到桐柏山前？”

    萧燕菡疑惑的看向陈子箫，不知道他怎么就突然跳出这样的疑问，他从哪里看出徐怀就判断赤扈人南下之后会直接杀至桐柏山下？

    徐怀这次给萧燕菡留了点面子，假装不知的问陈子萧：“陈爷为何有此一问？”

    “南朝地广人稠，人丁是契丹的十数倍，要是战线不垮，河东、河北、京东南路、京东北路、京西南路、京西北路以及关中，都不缺能应募入营伍的丁壮，桐柏山里多三五千人，还是少三五千人，没有什么意义，”陈子箫说道，“不过，倘若南朝在淮河以北区域丝毫抵挡不住赤扈人的兵锋，所谓的防御毫无抵挡的、被摧枯拉朽般摧毁，桐柏山的战略地位就会骤然凸现出来，到时候桐柏山有没有相对充足的丁口进行及时的征募，则关系到南朝能不能在江淮北部有效的组织一两次防御，迟滞赤扈人的攻势。也只有避免江淮、荆襄等地过早陷落，南朝才有可能获得喘息之机……”

    “这是萧剌史对未来中原战局的判断？”徐怀看向陈子箫问道。

    陈子箫点点头。

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