徐武坤、周景、解忠商议着，也觉得如此安排最为稳妥。

    除了调徐武坤在广武砦协助解忠即刻着手安排附民及将卒家小北撤之事，徐武碛、周景以及史轸午时便匆匆上路，往乌敕砦赶去。

    从广武砦到乌敕砦三十多里山路，即便经过修缮，乘马也走不快，赶到乌敕砦也已经是黄昏，徐武碛当即安排驻守这边的唐盘所部，即刻往南转进，做好接应广武的准备。

    之后徐武碛、周景、史轸又马不停蹄赶往朔州城。

    徐武碛、周景乃是武将，不畏艰苦颠簸，史轸却累得够呛，坐马背上，感觉骨头架子都要被颠散了。

    虽说大部分辎重以及最后所剩不多的胡族妇孺、工辎营都早已撤入乌敕砦，但主要战兵都还集中在朔州城，目的就是要牵制赤扈骑兵，接应西军残兵西撤——没有足够多的精锐兵马，是做不到这点的。

    柳琼儿与苏老常、潘成虎、郭君判、唐青、韩奇以及范雍、范宗奇、王峻等人也都在朔州城里。

    听徐武碛、周景说及岢岚城的最新情况以及史轸的判断，众人都觉得难以取舍、抉择。

    这时候众人才发现，也许桐柏山众人不缺敢冲锋陷阵或领兵作战的武将，对形势也有一定的分析判断能力，但面临如此错综复杂的局面需要做取舍时，却包括徐武碛在内，却都没有真正独挡一面的经验，难下决断。

    众人也是难以想象桐柏山匪乱、第一次北征伐燕以及在此之前，面对如此错综复杂的局面，徐怀是如何做决断的？

    众人商议一番，也都觉得徐武碛的决定最为稳妥，毕竟他们手里的精锐兵马太有限了——除开前往谭子堡接应的唐盘所部，将乌敕砦、猴儿坞的警备兵马、工辎营的辅兵都算上，他们此时仅能调用三千六七百人马。

    徐怀在此之前不是没有想过与萧林石联手据西山打一两场漂亮的反击战，但几番沟通下来，萧林石那边明确表示他们在这次战事里，只要赤扈人不直接进攻其部，他们都会选择中立。

    赤扈人的主要战略意图是南下，还会尽可能快的、趁大越猝不及防之际南下，因此萧林石在短时间内将人马从怀仁、金城都陆续撤出来，都撤入西山北部及阴山南麓山地，不虞赤扈人会死咬住他们不放。

    他当然不可能主动将赤扈主力吸引过来。

    另一方面，他们有意托庇于党项，而党项的王公大臣对赤扈人也极为忌惮，绝不想他们这时候大肆撩拨赤扈人。

    萧林石虽然心里很清楚这一切都是权宜之计，很清楚赤扈人攻陷汴京之后，接下来很可能就会对契丹残族及党项人下手，但他此时没有办法拿仅凭不到三万青壮、数万妇孺的残族去跟赤扈人拼；他们拼不起。

    这也决定桐柏山卒在这如此混乱、劣势的战场上，只能孤军奋战。

    这般复杂、恶劣的局面，稍有不慎就满盘皆输，叫徐武碛、郭君判、潘成虎、苏老常以及柳琼儿他们如何决断？

    这也是伐燕军被击溃的第三夜，赤扈兵马除了要拦截应州以东的大量溃兵往南面的常山东岭逃窜外，还围住应州城。

    赤扈在应州、怀仁以西区域，投入的兵力并没有显著增多，还超过半数被吸引在怀仁与金城之间的晋公山南麓地区。

    这确实为西军残兵逃往朔州及西山创造了条件，目前进入朔州、猴儿坞等城砦避祸的残兵就有两千人，还有大批残兵直接逃入西山群岭之中。

    只可惜这些兵马皆成惊弓之鸟，编制又被打散，对朔州戒备也深，短时间内很难重新组织起来，成为能倚仗的战力。

    虽然连夜奔波凌晨才到朔州，议事又到黎明时分，徐武碛与周景却还是没有半点睡意，登上南城门，远近有不少赤扈斥候侦骑的身影，但暂时还不敢肆无忌惮逼近朔州城。

    徐武碛很快看到东边的山岭里有一道身影窜出，奔跑速度极快，抢在南面赤扈斥候纵马插过来之前，与从东城出去接应的骑队会合。

    “是徐怀派人送信回来了！”

    看到这一幕，周景颇为兴奋的猜测道。

    第一百八十四章 传信

    徐武碛、周景猜测应是徐怀派人送信，便从登城道下了城楼，直接赶回刺史府去，在赶到刺史府大门前，却见是衣衫褴褛的燕小乙在魏大牙等人搀扶下走过来，以为出了什么岔子，震惊问道：

    “你这是怎么啦，怎么这般模样回来？”

    “连着跑一百里山路，碛爷你也不见得比我好哪里去啊？”燕小乙喘着粗气，四肢脱力的瘫软在魏大牙的怀里，嘴唇打着哆嗦，说道。

    见燕小乙神态还是轻松，知道徐怀那边没事，徐武碛便放下心。

    他亲自将燕小乙搀扶进刺史府前院，替他捏拿筋骨，又安排人立刻去煎熬疏经活血的药汤，以免燕小乙这番奔跑，留下暗疾。

    待燕小乙稍稍缓过劲来，徐武碛才询问徐怀与王举、卢雄、徐心庵、殷鹏等人在晋公山的状况。

    这时候柳琼儿、苏老常、郭君判、潘成虎、范雍、史轸等人都闻讯赶来。

    “赤扈骑兵还是太硬……”

    燕小乙缓过劲来，详细说及在晋公山南麓接济西军残兵、与敌骑缠斗的情形。

    刚开始时赤扈人是吃了一些亏，但主要也是对徐怀所率人马战斗力预估不足，当作一般的精锐看待。

    等赤扈人警醒过来，每次都是两到三倍的骑兵过来围追堵截，并避免正面冲杀，以迟滞、纠缠等游击战术为主，徐怀他们就很难再讨到什么便宜，只能紧贴着晋公山南麓小范围的活动。

    不过，他们打得谨慎，又有刘衍、陈渊二人亲自出面收拢溃兵残卒，很多事都比预想中进行得顺利，也没有在赤扈人手里吃什么亏。

    而晋公山南麓的山地，虽说限制骑兵进入，但步卒能不辞辛苦，还是能翻越山岭的。

    他们在晋公山南麓与敌骑纠缠时，刘衍、陈渊二人也得以聚拢到上千名西军残兵，也相信将更多的敌骑吸引到晋公山南麓，能叫更多的西军残兵逃来朔州、西山。

    不过，虽然有大规模的敌骑被吸引到晋公山南麓，但敌军并没有莽撞攻入晋公山，显得非常有耐心，徐怀这就担忧赤扈人有可能看穿朔州的图谋，有意将计就计，一面集结一部分主力骑兵与他们纠缠，一面令叛投的曹师雄在控制岚谷县之后，强攻西山。

    那相应的作战计划就必须立即进行调整。

    从晋公山往南，快马传信的通道已经被敌骑彻底封锁住，往北出晋公山，从萧林石总控制的苍头河谷借道绕来朔州城报信，路又长又险，最终还是燕小乙仗着他过人的脚力，硬生生攀爬山岭，赶回朔州城传信。

    虽说徐怀的命令，与史轸之前的建议相近，但潘成虎还是禁不住迟疑的问道：

    “这时候调整计划，已经退入晋公山的西军残兵怎么办？刘衍、陈渊在晋公山都已经聚拢千余残兵了，其他地方应该还有更多的溃兵残卒躲避赤扈人的剿杀，要能将他们都接应到朔州，还是相当可观的。”

    “军侯说统兵作战必定要有取舍，特别是此时敌强我弱，想面面俱到，只会被敌人牵着鼻子走，”燕小乙说道，“已经退入晋公山的西军残兵，倘若没有机会撤往西山，则可以安排向萧林石投降——刘、陈二位军侯也会尽快率小队人马走山陉绕道前往西山，在那里收编已经逃入西山的残兵……”

    徐武碛、郭君判、潘成虎等人皆沉吟起来。

    虽然目前具体逃入西山及晋公山的西军残兵各有多少，还没有确切的数字，晋公山那边要更多一些，但要将这些残兵败卒聚拢起来并接应到朔州城及西山，需要一定的时间。