府州虽说仅领府谷一县，但西北与党项接壤、东北与契丹接壤，历来为兵家必争之地，除府州城以及北面的军事要塞偏头砦外，境内还依险要地形修建七座军事堡砦。

    麟府路实际上仅领三县，丁口都不及中原一个上县，但民风尚武，以应募蕃民为主的乡兵长期与党项人作战，皆枭勇善战。

    而位于吕梁山、管涔山以西的麟府路，作为晋陕黄土高原的一部分，境内峁塬丘壑纵横交错，交通阻绝。

    这些因素都决定了赤扈骑兵前期轻易不会踏入府州境内，也是岚州、朔州人马往南转移、撤离，较为安全的一处通道。

    徐怀啃着干冷的麦饼，这时候十数骑从胜军堡方向往这边的峁梁驰迎过来。

    为首者乃是周景，翻身下马，将马匹交给身后的军卒，朝徐怀这边走来，声音压抑地说道：“应州失陷了，全城军民在城陷之后，尽数遭屠……”

    桐柏山卒从朔州撤军，萧林石也随后放弃怀仁、金城等城砦，将残部兵马都收缩回西山北部与阴山南麓之间，而随着越来越多的赤扈骑兵南下，应州城便彻底陷入重围之中。

    即便是如此，郭仲熊率领不到两万残兵在应州城还是坚守了整整二十天。

    徐怀在回府州胜军堡的途中，已经知道应州城失陷的消息，这一刻再听周景禀报，还是满心怅然。

    在过去一个月时间，局势的变化，可以说是翻天覆地的。

    郭仲熊率残兵在应州坚持这么多天，并不能阻拦赤扈骑兵在攻破雁门关后悍然南下。

    阴超等代忻守将及官员，皆无郭仲熊这样的气节，很快就相继献城投降，使得赤扈人的前锋兵马此时已经杀至太原城下。

    太原除了文横岳所部及地方厢军、乡兵外，还从泽潞晋汾等地紧急征调援军，但城中也仅有三万弱旅可用。

    而此时赤扈人不仅完成东西两路大军的集结，其西路大军还分兵经蔚州南下攻陷蓟州西北门户居庸关；其东路军则在辽阳集结完成、以迅雷不及掩耳之势夺北蓟州东北门渝关。

    赤扈人西路军主力并没有急于从云朔南下，对太原完成合围，目前仅仅是用前锋兵马控制太原外围的隘道，限制援军进攻太原城，徐怀推测赤扈人是想完成对契丹最后一片残地南京析津府的占领。

    虽说契丹残族在析津府另立新帝，直辖十一县并统六州之地，还从两百万人口里征募丁壮，新编兵马八九万之多，但到这一刻没有谁还会认为，契丹残部在渝关、居庸关两大门户要塞都如此轻易失守的情况下，能在赤扈铁骑的蹂躏下支撑多久。

    徐怀没有机会跟契丹退守析津残地的王公大臣接触，桐柏山卒刚刚建立起来的情报搜集体系，人手还极度匮缺，徐怀还没有奢侈到往析津派遣宝贵的人手，去搜集注定过时、无用的情报。

    不过，萧林石的选择，还不足以说明一切吗？

    徐怀往东边绵延不绝、积满皑皑白雪的峰岭眺望过去，心想也许这时候退守析津的契丹残军已经被赤扈人彻底击退，又或者选择向赤扈人投降了。

    赤扈西路军没有急于从云朔南下去围攻太原，也许在占领淅津府全境之后，将更大规模的兵马集结于一马平川的东路悍然南下。

    “听说朱沆郎君快到府州了？”徐怀在凛冽寒风中收拢大氅，问道。

    “嗯，朱沆郎君已经到府州城了，王郎君、钱郎君与卢爷、史先生、朱芝先动身前往府州城与朱沆郎君见面，还留下口信，要你回来就去府州城！”周景说道。

    “不急，我们先回胜军堡。这几天太乏了，一身臭气，再狼狈，也得洗洗干净去见人。”徐怀说道。

    朝廷使顾氏子弟世代镇守麟府路，更多是一种殊荣，与经略使司平级的麟府路军马司实际仅统辖三县地方兵马。

    顾氏当代家主顾继迁除了出任麟府路都军马，还兼知府州，这些年镇守麟府两州，要比内地的将臣更知实务、知进退。

    当前形势如此危厄，顾继迁、顾氏子弟以及麟府路其他官员这时候也是满心慌乱，哪里可能有什么争权夺利、吞并势力的龌龊心思？

    在岚州残剩人马撤入府州，王高行、钱择瑞以及刘衍、陈渊等人与顾继迁的交涉一切都算得上顺利。

    大家这时候基本上也都想着在朝廷新的旨意颁传过来之前，先协力防守府州，不被敌军攻破。

    麟府路军马司仅辖一万驻军，顾继迁将其部兵马主要收缩到府州城、偏头砦；刘衍、陈渊二人在偏头砦以东的平虏塞，收拢西军残部。

    岚州兵马都监司以王高行、钱择瑞为首，入驻府州城东的胜军堡，徐怀率桐柏山卒及解忠部入驻胜军堡，负责防守经岚谷进入府州的门户之地，朱润、雷腾二部也重归岚州兵马都监司统辖，驻守胜军堡南面的神锋堡。

    在朝廷新的旨意到来之前，大家也约定诸部统一接受顾继迁的调度。

    徐怀与周景回到胜军堡里，看到女扮男装的柳琼儿从院子里走出来，问道：

    “老常叔他们都已经动身了，你怎么没有跟着离开？”

    “我决定不走了，留在你身边——现在就我一个女眷，换上男装，也吃得了辛苦，我骑术现在还算可以的，应该不会拖累你。”柳琼儿说道。

    麟府路三县都很贫瘠，人口又少，就地能征到的粮秣极少，以往朝廷会从河东运入大量的钱粮，现在河东北部已经彻底失陷，太原岌岌可危，后续只能从麟延等地补充粮草，数量却是有限的。

    毕竟中原即将大乱，西军后续要保持，钱粮短时间内只能是从陕西内部调配，各地驻军的粮秣注定会极其的捉襟见肘。

    所以从决定放弃朔州城的那一刻起，除了妇孺伤病全部借道关中南撤外，工辎营以及苏老常、徐武坤、柳琼儿他们也是要照计划疏散回桐柏山的，徐怀最后只会在胜军堡保留两千五百人的正兵编制，等候勤王诏书。

    徐怀这次动身前往楼烦穿插游击作战时，朱沆也已经早一步派人过来联系他了。

    不过，朱沆这次北上是汴京得知赤扈人宣战之事，惊慌失措派朱沆过来了解战事进展的，并非是征调诸部兵马驰往汴京参加黄河北岸的防御。

    后续到底该怎么办，朝中也是乱糟糟一团，至少在朱沆北上之前，朝中还幻想着河东北部不会那么快失守……

    第一百九十五章 相邀

    胜军堡比乌敕砦、徐氏在桐柏山的大寨还要袖珍一些，依山势而建，正对着从岚谷县方向过来的驿道。

    然而在岢岚被突袭之后，曹师雄却表现出异常的克制，既然没有大举攻入西山，也没有表现要往府州境内进军的意图，甚至放弃一些次要的堡寨，将有限的兵力都收缩回岚谷、岢岚、宁武等城进行整编。

    曹师雄所部叛军此番表现的背后，主要还是赤扈人对主次战场的战略划分非常明确，这使得徐怀率小股骑兵频繁进入岚州境内游击作战，对赤扈人的侧翼战场，影响非常有限。

    胜军堡附近暂时也还没有陷入战火之中，陆续有民众拖家携口从东面的驿道逃难过来——胜军堡这边都会予以甄别，发放少量的救济粮，助他们继续往府州、往关中一带逃难。

    徐怀走进院子，柳琼儿拿一只铜盆打来井水，他将手脸浸进去，在冰天雪地里却觉得有些暖意。

    解忠踩着马靴走进来，兵荒马乱的也没有那么多规矩要讲，挨着夯土院门，也没有问徐怀这次出去有什么缴获，直接问道：“朱沆郎君到府州了，你这就去见他？”

    “我刚回堡寨都还没有来得及喘一口气呢，我怎么也得先歇上一口气啊。”

    徐怀将井水倒院墙角落里，将积雪冲融一片，从柳琼儿手里接过汗巾，将脸上的水渍擦干，说道，