“周焕，我着你领一千五百步甲出南城结阵，敌军倘若逼近城下，你则领兵与之接战，除了此外，你切不得轻举妄动——你可听得进去？”曹师雄盯住周焕，沉声问道。

    曹师雄对脾气暴躁的周焕有些不放心，但师利战死、孟平与后起之秀曹成又领兵在外，朔州冲锋陷阵之勇将，实以周焕为首；周焕其部也是目前岚州城守军之中战斗力最强的。

    曹师雄虽然担忧，但这时候又不能不用周焕。

    “周焕性子是急了一些，却不是蠢货，这些道理还是懂的。”髯须武将跺脚叫道。

    除了着周焕率部南城结阵备战之外，曹师雄还令另一将率五百步甲出城列阵以防不备。

    曹师雄在岚州城能直接调动出城作战的步甲，就有五千余众。

    他们倘若真就轻易叫徐怀封堵在城中，不仅镇南宗王府那边交待不过去，周焕等将大概也再难憋屈下去，昨日他们如此对待孟俭，就是在发泄不满。

    曹师雄现在也需要通过接战，从接战强弱程度上，去确认之前的诸多推测是否合理，而不是缩在城中猜测。

    现在谁都不敢轻易否认楚山骑的战斗力之强，人数虽然少，但战斗力可能不比同等规模的赤扈人本族精锐骑兵差多少。

    不过，倚城而战，曹师雄也是不惧的。

    他一方面将更多的弓弩手以及有限的十数架床弩都调到西城、南城墙之上，一方面安排出城的步卒携带偏厢车、铁滑车、重盾等战械在城下结阵，同时下令一阵阵步甲在城门内侧严阵以待，做好轮替、接应的准备。

    他们在城下部署如此严密，徐怀这狗贼倘若还往城下直接冲杀过来，曹师雄就叫他尝尝岚州这根骨头还是有点硬度的，不是他想啃就啃的。

    像洪流一般的楚山骑在距离岚州城约六里处停了下来，聚散合拢，最终一队队骑兵分作两大股，一股主要集中在岚州西南的一座平岗之上，距离岚州城西南角谯楼约两千步，既可以直接奔袭西城门，也可以与另一股集中在岚州城正南方向上的骑兵合击南城门。

    “他们想干什么？”见楚山骑主力距离那么远停下整饬阵列，却迟迟不再往城下逼近过来，曹师雄疑惑的看向左右。

    他也是心志坚定之人，自诩能入天下英雄之列，但在徐怀这狗贼手里吃了太多的亏、太大的亏，而徐怀用军又确实多不合常理，似神鬼莫测，这令他此时无法保持自信。

    然而曹师雄这个问题，孟俭等人也无法回答。

    曹师雄揣摩不透徐怀，他们就能揣摩透了？

    要是如此，岚州会屡屡在这狗贼手里吃这么多的亏、吃这么大的亏吗？

    “节帅，你看那边！”

    有人指着城南方向，有十数骑从楚山骑阵列驰出，往南城门这边驰来。

    初时距离较远，看不清楚这些人的面目，但待这十数骑越驰越近，待看清其中一些人的面目时，孟俭几乎要呻吟出声来。

    “节帅，是二公子、小公子！徐怀那狗贼拿铁链子套在二公子、小公子的脖子上！”城头有人悲愤的大叫起来！

    “节帅，快下令周焕撤回城来，切不可中了徐怀狗贼的奸计！”孟俭仓皇大叫，劝曹师雄立刻将城下兵马撤回来。

    “闭嘴！”曹师雄咆哮着勒令孟俭闭嘴，叫道，“备甲马，诸将随某出城斩杀徐怀狗贼！今日不杀此贼，誓不罢休！”

    曹师雄何尝不想将周焕其部撤回来？

    关键是，就算他能忍心看二子在岚州城前死于徐怀此贼的屠刀之下，已经率部在城下列阵的周焕，会乖乖听从他的命令撤回城里来吗？

    周焕不会撤回来的，他也不能放任周焕其部在城外牺牲掉。

    周焕率部为救他曹师雄二子，被楚山骑优势兵马在岚州城前歼灭，他曹师雄却下令关闭城门，眼睁睁看着这一切，以后哪个武将会再听从他的调动？

    此时唯一正确的选择，就是用军户子弟守住城墙，他亲率五千步卒与徐怀决一死战，哪怕将五千步卒拼光掉，也要将楚山骑咬残、咬废掉。

    只有这样，清顺军的根基才不会动摇。

    甚至岚州城暂时失陷，也不必挂怀，但他曹师雄绝不能被当兔子撸这么惨还不敢反蹬一脚！

    第一百四十四章 背城而战

    “节帅！”

    周焕看曹师雄披甲身骑一匹高大的黄鬃马，在城中仅剩的十数侍卫精锐簇拥下出城来，虎目熬红的他哽咽叫道，

    “徐怀狗贼欺人太甚，周焕今日便是粉身碎骨，也要替节帅救下二位公子！”

    曹师雄阴翳的眼神扫了周焕一眼，又看向周焕身后的将卒，沉声说道：

    “徐怀此贼屡屡袭扰岚州，欺我岚州无能，我曹师雄誓与此贼生死不两立，但今日一战，诸将卒勿以我两小儿为念，他们为徐怀狗贼所擒，是生是死，皆是他们的命数。今日一战，是要雪我岚州之耻，报我岚州数千健儿遭其屠戮之恨……”

    长子横死、长孙叫流民抱走沓无踪影，曹师雄年岁渐长，妻妾甚众，也再难有生养，二子倘若有意外，他这一房就会绝嗣，他心里怎么可能不恨、不急？

    不过，他心里更清楚以步旅迎战骑阵有多凶险，而二子又完全在徐怀的掌握之下。

    他倘若奔着救人的目标打这一仗，他们的阵列将会被徐怀易于反掌牵扯松散混乱。

    到时候不要说救出二子了，出城而战的五千将卒也极有可能陷入万劫不复之地。

    兵者死生事，怎能鲁莽行之？

    当下形势，不得不出城迎战，而曹师雄披甲出阵，就是要压制不叫周焕等将冲动行事。

    “杀徐怀狗贼，报仇雪耻！”第一批出城列阵的将卒疾声呼啸。

    曹师雄披甲出城，使周焕其部以严密阵列往前推进，待后续兵马陆续填入腾出的空间，他则下令关闭城门，朝城楼之前的孟俭厉声下令：

    “通判孟俭接我军令：今日一战，我与徐怀狗贼不死不休，你速速将城门关闭，往城门洞里堵满拒马、鹿角，在我与徐怀狗贼决出生死之前，没有我的命令，谁敢擅开城门，立杀无赦、并诛其族。我倘若不幸战死，便由孟俭你来接任岚州刺史一职，掌握军机，令溃卒往宁武、楼烦窜逃，断不可擅启城门接纳溃逃，以免徐怀狗贼有机可乘。孟俭，你可听明白了？”

    “节帅……”孟俭站在城头，哽咽着长揖承命。

    非比倚城而战，主动脱离城墙的庇护进入纵深战场作战，没有城头弓弩的增援，侧后易为敌骑迂回冲击，笨重的战械没有办法拖上战场，曹师雄现在还下令关闭城门，将卒受伤不能再及时撤回城中，没有办法轮替出战。

    种种倚城而战的优势将尽失，五千步甲在两千多骑兵面前是不占优势的。