然而部署于棋子山负责拦截的兵马，作战如此的英勇、坚决，却付出如此惨烈的伤亡，才勉强将虏骑拦截住。

    可见虏骑在野战中的精锐程度，是何等的恐怖。

    而赤扈人拥有这样的精锐兵马，不是数千，也不是仅有数万。

    赤扈王帐麾下，目前分领五路大军，两次南侵动用的还仅仅是其镇东宗王府、镇南宗王府两路兵马，这便已经叫大越抵挡不住了。

    更为关键的，赤扈人吞并契丹之后，不仅吞并契丹数千里方圆之域，更降服契丹近千万人口。

    赤扈王帐仅从契丹所占领之地，所能动员驱使的附从军，包括以往依附契丹的诸蕃部外，还有渤海（辽东）、燕蓟、云朔汉民，可能高达百万之众。

    赤扈人正加速将这些降附势力南迁，先巩固他们在河东、河北的统治。

    关陕川蜀、荆湖、江淮、两浙、江南等地此时就算对赤扈人已经有足够的警觉，但内部动员的时间太短，还纠缠复杂的矛盾，徐怀目前还看不到在汴梁失陷后，大越有哪支兵马有能力在蒲坂、平陆阻止虏骑渡过黄河攻入洛阳、关中。

    洛阳、关中失陷，关中平原以北的延麟等地，也将陷为孤地。

    徐怀跟顾继安这么说，是建议顾氏这次放弃府州，不是简单撤入黄河西岸就了事，在他看来顾氏宗族及府州民众至少要先撤到秦岭一带进行安置……

    第一百六十五章 沦陷

    四五百里路程，驿传换马不换人，兴许昼夜便至；精锐骑兵昼夜兼程，或许仅需两三日；精锐步甲强行军可能也仅需要四五日工夫，但对于忍饥挨饿大半年、身体虚弱到风吹便倒的太原军民，却是一段难言漫长、近似跨越天堑的路途。

    先从石砚谷南下，抵达汾河位于吕梁山腹地的峡谷流段，渡过汾河转折往西进入岚州楼烦县境内。

    此时赤扈人从恢河、苍头河征调集结的援兵已经进入岚州，徐怀他们只能从烦楼县南部的山地，沿着深峡险谷折往西南，在吕梁山以西、管涔山以南的峁塬谷壑间缓慢前行。

    一路上，徐怀除了派遣兵马提前堵住敌骑有可能渗透进来的各处口子外，同时也尽一切可能派出前锋兵马逢山开路、遇涧搭桥，为太原军民后续通过降低难度、提供便利，同时保证大批牲口能驼运大量的补给，在山间跟随大部队缓缓而行。

    太原军民在吕梁山间一边休整一边行军，直到二月上旬，才抵达管涔山西南角的黄河岸边。

    此时的黄河仿佛一段曲折的千里白绶，系于点缀着积雪的浑黄天地之间。

    太原军民抵达黄河岸边，悲喜交加，无数人跪在岸边长声痛泣，徐怀与王举、徐武碛等人勒马驻足峁塬之上，眺望左右丘塬，心情却无半点轻松。

    他们过赤坚岭渡过北川河，就进入汾州境内。

    这时候地势往南、往北、往西，地形都要比身后吕梁山主脉平缓得多，往南便是汾州离石县境内，吕梁山南麓有驿道通往温泉县，再往东南则进入晋州境内；沿汾水西岸南下则是关中门户河津、蒲坂两城。

    这时候信息也已经通畅起来，能与府州、蒲州的信骑互通消息。

    因此徐怀也已了解到河淮此时的大体局势。

    赤扈主力于天宣八年十二月中旬便全部渡过黄河，兵分两路合围汴梁，而其时汴梁城即便还有逾十万兵马驻守，形势却是一片混乱。

    在此之前十一月初，赤扈主力其时虽然没有渡河，当时黄河还没有冰封，但赤扈人于沿岸搜集数百艘舟船，使两三万前锋骑兵先分批渡过黄河，进袭汴水、蔡水沿岸。

    漕运自始至终都没有得到恢复，而之前可怜的陆路运输也随之中断。

    汴梁城普通民众缺粮已久，十万驻军以及朝中百官及皇城诸多耗用，却也由此断绝，待赤扈主力兵临城下，驻军毫无斗志，庙堂上下更是一团混乱。

    天宣帝以及王戚庸之辈，没有想着励精图治，起用朝中尚存的主战派将帅坚守城池待援，也没有胆量趁河淮虏兵尚下、举朝南迁，却将最后守住汴梁的希望，寄托在一个自称法力无边、能调遣六丁六甲神兵助战的江湖术士身上。

    汴梁城最后的守御，甚至都没有充分动员京畿尚存的十万守军，而是听从江湖术士的鬼话，煞有介事的从汴梁民众里找寻七千七百名阳年阳月出生的丁壮，作为六丁六甲神兵负责守城。

    在这种荒谬得简直可笑的防御部署下，巍峨的汴梁城一击即破，满朝文武、皇子皇孙、十万守军以及近百万民众几乎是毫无抵抗的沦为赤扈人的阶下之囚。

    由于远比想象中更为轻松的夺下汴梁，京畿附近又没有足够威慑力的兵马存在，赤扈主力除从郑州往西进攻、扩张，再次近临虎牢关外，还有余力重新回到黄河北岸，一路以魏州为核心，攻略河北南部的城池，一路增援绛州，沿汾水往蒲坂、河津、平陆等城进逼而去。

    也就是说，徐怀他们虽然斩获突袭太原的大捷，但于大局丝毫无补，大越还是无可避免的滑向摇摇欲坠的崩溃边缘。

    当然，徐怀现在对河淮局势的细节了解还很有限，正派周景、燕小乙率人马先行火速潜往郑州、鄢陵等地刺探情报，但他即便有着再乐观的心态，这时候也难以轻松起来。

    顾继安在进入离石县境内已经先返回府州，而乔继恩也带着许蔚、钱择瑞等人，在杨祁业率部护送先赶往蒲坂参见景王。

    徐怀作为一军之主将，却没有办法抛下兵马先行，他与文横岳以及徐武碛、王举、萧燕菡等人统领兵马，继续护送太原军民从汾州继续西撤。

    平陆城南便是茅津渡，乃是渡河南入洛阳的要津；蒲坂、河津据黄河东岸，乃是关中门户，西渡黄河便是关中渭水平原。

    任何一座城池失陷，对洛阳、关陕的形势牵涉都是翻天覆地的。

    因此，太原军民渡过黄河，进入延州境内并不能停下来休整，更不要说就地安置了；他们抵达延州之后，还得继续马不停蹄的南下。

    看着千里冰封的黄河就在眼前，太原军民只要渡过河，就相对安全起来，但徐怀心头却又怎么可能会轻松？

    这时候有百余骑从南面驰来，通过楚山骑外围的斥候封锁，沿着黄河西岸的土埂路继续北上。

    徐怀猜测应是景王从蒲坂、河津所遣信使，与文横岳、徐武碛、王举、萧燕菡等人策马驰下山岗，迎接过去。

    徐怀他们策马驰下山岗，却见朱沆在郑寿所率侍卫的簇拥下，沿着黄河西岸的土埂路快马加鞭赶来。

    朱沆、郑寿等人却是无恙，但身后不少侍卫骑兵都浑身浴血，想必在他们北上的途中遭遇到虏兵了。

    “你们从哪里赶来，怎么会遭遇到虏兵？”徐怀与文横岳忙迎过去，待朱沆他们下马来，关切的问道。

    “我们从河津北上，虏兵主力都还在汾水西岸，以为贴着吕梁山的外缘走，不会有什么危险，没想到路途还是遭遇到一股虏兵斥候。好在郑寿他们拼杀甚力，很快就摆脱纠缠，只是折损了四五名好手！”朱沆心有余悸的说道。

    赤扈第一次南侵已经过去一年多时间了，虽然大越整体军事实力并没有提到明显的提升，河东、河北等地也失陷得更为彻底，但到底还是有少量精锐在经历血腥战事之后快速成长起来了。

    郑寿率少量骑兵护送朱沆北上，即便途中遭遇小股虏兵斥候，也不至于像当初景王赵湍出汴梁那般狼狈。

    着史琥领郑寿等人前往营地清理创口、休息，他与文横岳、徐武碛、王举、萧燕菡、陈子箫，围着朱沆了解河洛最新的势态。

    “……汴梁失陷之前，官家传旨正式册封殿下为京西、关陕、河东诸路兵马大元帅，兵马大元帅府临时设于蒲坂；郑怀忠、高峻阳分别担任河洛行营兵马都总管、关陕行营兵马都总管，皆受殿下节制，乔大官、许府君抵达蒲坂之后，殿下也有意下令府州军马及契丹人马南下，以实延州、河津等地的守御，”朱沆说道，“我此次北上，一来见你，二来要前往府州，督促府州兵马、契丹部众尽快南下！你这边要是可以，殿下希望你能尽快率部南下，前往河津、蒲坂会合！”

    “顾继迁已经决定南迁，顾继安返回府州就是督促此事，相信他们已经派出使者前往蒲坂去见殿下，应该是从河西借道，与你们错过去了。你们没有必要再走这一遭，”徐怀说道，“明日太原军民基本都能渡过黄河，我们到时候就直接动身南下，前往河津、蒲坂见殿下！”