不管怎么说，都要在楚山援军赶到之前，夺下北城门。

    唯有抢在楚山援军抵达之前控制住北城门，仲长卿所部在焦陂、柴集还有万余步甲，才能有机会赶到后进城与楚山援军进行巷战。

    在摩黎忽的眼里，仲长卿所部依旧是消耗品。

    哪怕其一万五千兵马消耗殆尽，只要能重创楚山援军，并最终夺下淮川城，都是绝对值得的。

    为此，摩黎忽直接派出督战队，立于仲长卿所部阵后。

    摩黎忽也已派出信使，知会驻守汝水右岸真阳、确山、新蔡等城的岳海楼所部。

    岳海楼麾下马步兵规模更大一些，但他们仅仅在汝水中游、上蔡城附近搭设浮桥，岳海楼即便及时将麾下马步兵派出，也要多绕二百多里路，最快也要等到明日这时才抵达淮川参战。

    随着北城墙之上的战事越发激烈，两端相继有马面墙战棚被敌军夺去，徐怀的神色变得越发冷竣，下令道：“准备火攻，将这波敌军赶下城墙！”

    火攻自古以来便是最为常用的谋略。

    小股虏兵从薄弱的东西两城强行突破，杀入城中纵火，便是火攻。

    小股虏兵纵火点燃以茅草屋为主的街巷建筑，火势快速蔓延，使得涌入大量难民的淮川城越发混乱，街巷之间到处都躲避火海的难民。

    北城与东西二城内线调动通道被火海及混乱的难民堵住，只能各自为战；知县韩奇文等官吏一方面更难集结乡兵寨勇，另一方面集结的乡兵寨勇，也很难及时送上城墙。

    守军当然也有用火攻，将大桶的桐油、火油从垛口朝附城敌军浇泼下去，纵火点燃，一烧就是一片，将云梯也裹入大火之中。

    只是云梯很容易打造，烧毁一批也阻止不了敌军攻城。

    不过在敌军攻上城头后，这种粗犷的火攻就派不上用场。

    大桶桐油、火油倾倒、泼洒出去，在城墙之上四溢流淌，是能暂时遏制敌军的攻势，但也会殃及自身，并且会将城墙上大量的木质障碍物点燃。

    赤扈健锐登城之后，也善借用被引燃的拒马、鹿角等障碍物，往守军所守的战棚挑飞过来。

    粗犷的火攻在城头行不通，那就玩细腻的。

    不是将火油大片泼洒倾倒，而是分装到瓷罐、瓷瓶之中，需要用时再点燃投掷到敌卒的脚下或阵列之中……

    第十九章 援至

    火油罐最适合狭窄空间攻坚作战，还取材方便、制作简单。

    城中民户夜间照明，离不开火烛、火油，而各种榨制油都不廉价；绝大多数人家都拿或陶或瓷的小型罐瓮作为油瓶，开口狭小。

    火油罐就是在就地征集的陶瓮瓷罐之中，装半数或三分之一左右的易燃榨制油液，拿布团住瓶口；油液自然而然浸渍布团。用时拿火折将布团点燃，往敌卒身上、脚下投去即可。

    如此一来，两大桶火油，便能制作数以百计的火油罐，不仅节省火油，火攻范围更加精准，不用担心火势蔓延会误伤己阵，同时火油罐投掷距离也远非直接倾倒火油能及。

    徐怀下令火攻，四十名侍卫亲兵分作两队，数人充当投掷手，其他结阵掩护，从城墙之上所预留的狭窄通道，往两端推进。

    火油罐点燃，精准往敌卒掷去；一个不够，再掷；两个不够，再掷；半斤油一只火油罐，管够。

    敌卒倘若所持乃遮护面积大的重盾，叫火油罐砸碎在盾牌之上，只要身上不被火油浇淋到，一时间还不至于太慌乱；但绝大多数敌卒，特别是下马登城作战的赤扈精锐、弓弩手，看着火油罐往脚下掷砸过来，倘若不能精准挑飞，不能拿盾牌挡住，在狭窄拥挤的空间里无法避开火油飞溅，身上衣甲瞬时就被会点燃一簇簇火头，换谁都会手忙脚乱去扑火。

    然而随着火油罐不断掷来，火油浇淋，火势蔓延，敌卒眨眼间的工夫就会变成一个个火人。

    敌卒要是反应机敏，纵身跳下两丈高的城墙，还有活命的机会，而这时候守军只需要用重盾将敌卒死死压制住，后方弓弩手趁其混乱，不断输出，很快就能将两座马面墙战棚之间的敌卒清理干净，然后往下一处战棚推进……

    北城楼两侧的城墙看似长达千余步，但淮川城墙每两座马面墙之间（又称墩台，与城楼一样从城墙往外突出，除了能加强城墙结构强度外，还能消除城墙死角，便于弓弩手交叉射击附城之敌，而墩台之上建战棚、敌楼，乃城墙重要的防御节点），相距一百五十步，北城单侧城墙也就六座墩台战棚、一座角楼，由守军严防死守，抵挡敌卒的进攻。

    徐怀身边的侍卫亲兵，出动人马虽然很少，一队仅二十余卒，在满是障碍物的城墙也难以快速通过，但用火攻如此干脆利落清理掉一段城墙的数十敌卒，自然也极大鼓舞其他墩台守卒的士气。

    仲长卿、摩黎忽看到仅一盏茶工夫，四段城墙间近两百将卒就被杀得伤亡殆尽，不得不下令将其他城墙段的兵卒都先暂时撤下来调整部署，换持大盾者登城作战。

    徐怀用火攻将敌卒进攻节奏迟缓下来，守军将卒赢得喘息的机会，士气也振作起来，发现敌军没有重型攻城器械，几十人乃至上百人只要沉着气，单纯守墩台、角楼并没有什么难度。

    敌军再强，也无法在满是障碍物、进攻通道极其狭窄的城墙之前展开凌厉的攻势。

    相比较之下，敌军仓促攻上城墙，最为核心的遮挡器械就是盾牌。

    守军不仅有防御面积更大、更沉重不畏冲击的盾车、铁滑车等战械压制敌卒冲攻，上有棚檐遮挡，不畏敌卒抛射外，占据墩台战棚，也有利于弓弩手从侧翼交叉射箭。

    守军能沉住气，还有什么可畏的？

    东方泛起鱼肚白，清濛濛的晨曦下，薄雾在汝水、淮水等河流之上弥漫，数艘战船若现若隐，有如离弦之箭一般，往淮川南城码头逐流驶去。

    北岸的虏兵斥候看到这一幕，打马往北驰奔之前，吹起嘹亮的哨子。

    得知楚山援军已至，仲长卿朝摩黎忽看去，说道：“那颜将军，再战已无意义！”

    摩黎忽能猜到第一批紧急驰援过来的楚山援军必然不会太多，但北城依旧在守军的掌握之下，短时间之内压根就无望占领北城墙。

    东西两城虽然已经打开缺口，但城楼、角楼四处关键节点依旧没能攻下来，没有打通进淮川城的顺畅通道。

    这时候倘若派人越墙而入，一两个时辰之后倘若不能攻下一座城楼，进城的兵卒就有可能会被越来越多的楚山援军尽歼。

    虽然不甘心，摩黎忽也是朝仲长卿点头示意，表示可以收兵回撤。

    ……

    ……

    对守军而言，守城一战伤亡可谓惨烈，短短一夜战死超过八百人，伤者更是无数，但看到敌军将简陋器械、上千具尸体抛弃城下，仓皇往北撤走，城头爆发如雷霆一般的欢呼声。

    这时候城中烧了半夜的大火也渐次熄灭。

    虽然大半个淮川城毁于大火，到处都是触目惊心的烧灼废墟，到处都是倒塌的屋棚，一夜之间，更多的人成为无家无舍的难民，但淮川城毕竟守住了。