襄阳城高耸的城墙，仿佛黑色的峰峭环绕四周。

    皇宫大院里，侍卫甲卒仍尽心守职的值戍廊下院中，厢殿之中十数支高烛业已烧残，晨风从洞开的门扉吹拂进来，无力的烛焰在青铜烛台之上摇晃不定，发出哔哔剥剥的微响。

    缨云往厢殿走来，听到一阵剧烈的咳嗽声，走进厢殿，看见父亲已猛烈咳嗽过，脸涨得通红，正将一方雪白的汗巾递还给侍立一旁的乔继恩。

    她看了，心疼的埋怨道：“父皇，你怎么又一宿未睡，国事也非你熬一夜辛苦，就都能解决掉了。乔大官，你怎么也不劝劝父皇他……”

    “老臣能劝得动，也就不用陪陛下在这里干熬了；老臣这老腰啊，都快折断了。”乔继恩年逾六旬，在厢殿陪着阅看奏章，腰腿酸麻，更是辛苦无比，这时候也是倚老卖老，不无抱怨的叫苦道。

    建继帝抬起满是倦色的脸，浑不在意的微微一笑，看门户之外已晨曦微明，感慨说道：“都快天亮了啊，都没有什么感觉！”

    缨云正要催促父亲抓紧去休息，要不然等到天光大亮，还不知道多少事情纷至沓来，刚要张口，却听到宫侍走进来禀报，钱尚端、刘师望已进宫听候召唤。

    缨云刚要责怨父亲自己通宵达旦，还叫臣公不得好生休息，却见父亲脸色肃穆起来，却不知道到底有什么重要的事情，赶在拂晓之时将钱尚端、刘师望二人召进宫来。

    “父皇一定要注意休息，女儿过会儿再来催促父皇。”缨云说道，便要敛身告退。

    建继帝迟疑了一下，说道：“缨云，你留下来听听也好……”

    乔继恩讶异的看了建继帝一眼，催促宫侍赶紧将钱尚端、刘师望二人召进厢殿里来。

    “见过陛下！”钱尚端、刘师望走进厢殿，看到缨云公主也在，迟疑了一会儿上前给建继帝行礼。

    “不知陛下有何急事，这时候召臣进宫？”钱尚端是从被窝里被召进宫来的，不知道发生什么事情，这时候只能强按住心里的震惊，询问缘故。

    刘师望早初不过是巩县县尉司一员武吏，建继帝接掌守陵军守御巩县，才与凌坚等人得以崛起。

    建继帝在襄阳登基，用张辛、凌坚等人统领左宣武军宿卫襄阳及宫禁，用更了解坊巷县治的刘师望出任襄阳令。

    不过，刘师望地位还是差钱尚端一大截，行礼时也稍稍落后于钱尚端半步，有什么话自然也是紧着钱尚端先说。

    建继帝眼神严厉的扫了钱尚端、刘师望二人两眼，沉声说道：“你们是朕的耳目，现在襄阳城里到底有什么风吹草动，你们一个个都闷在心里，那朕就成了聋子、瞎子，朕要你们何用？”

    钱尚端没有直接侧身看刘师望，但低垂的眼帘还是拿余光扫了一眼刘师望的袍襟，见他双手缩在袖袍之中。

    刘师望作为襄阳令，在朝堂百官之中当然算不上多显赫的，但襄阳城内上至公卿百官，下至贩夫走卒，襄阳县衙门都有权力过问。

    一定要说谁才是建继帝的耳目，刘师望比其他人更有资格。

    这也是建继帝将县尉司武吏出身、熟悉坊巷县治的刘师望，放在襄阳令这个位子上的关键原因。

    钱尚端琢磨着陛下真要听到什么风吹草动，多半也是刘师望秘报上来。

    想到这里，钱尚端背脊微微发凉，诚惶诚恐说道：“此季襄阳是有一些议论，但多为荒诞不经之言，陛下听了也必然会加以斥责，臣才没有敢胡乱上禀！”

    “是不是荒诞不经，朕自能分辨……”建继帝这时候神色稍缓，示意宫侍给钱尚端、刘师望二人赐座。

    虚坐绣墩，钱尚端见刘师望坐在他的下首还是沉默不语，沉吟道：“近来襄阳是有一些议论纷扰，但事涉靖胜侯，又多荒诞不经，因而臣就没有上禀陛下，还请陛下降罪！”

    “有多荒诞不经，你且说来听听。”建继帝却也不是怀疑钱尚端与周鹤、高纯年及郑怀忠等人结党营私，但钱尚端明明看到暗流涌动，为明哲保身而保持沉默，却也不是他所希望看到的。

    这些年来他身边就几个人可能称得上真正的嫡系，倘若钱尚端在他面前说话都不尽不实，他真正能信任的，还剩下谁？

    “兴许是宣威军败焦陂，令襄阳人人自危，去年底城中便颇多议论南迁之事。朝中原也有官吏议论，但都遭周相严加训斥。不过，楚山传捷之日陛下召我等进宫商议赏功之事，事毕出宫，周相担忧淮南难抵强敌，令江淮、荆湖皆危，于宫门外就南迁之事征询诸公意见；诸公皆忧淮南不守危及江浙，唯胡公忧妄议南迁会动摇军心。周相遂使武威郡王借传旨楚山之便，征询靖胜侯的意见，然而靖胜侯言辞慷慨，激烈反对南迁之事，周相应是就此作罢，才没有向陛下提及这事。”

    钱尚端正襟危坐道，

    “臣还以为这事就此过去，还想着找个机会跟陛下说一下，却不想近日暗中又有传闻，说靖胜侯激烈反对南迁之事，乃是阴私要做大越柱国之臣，又阴私欲尚公主——这些传闻不仅荒诞不经，还意有所指，应有人在暗中推波助澜，臣原本想暗中查明一切再禀于陛下，绝非有意相瞒！”

    “刘师望，你也知道这些事？”建继帝阴沉着脸，问刘师望道。

    “微臣所知，与钱公大体相仿，也正暗中遣人追查何人散播恶论，暂时还没有发现。”刘师望禀道。

    “你们如何看待南迁之事？”建继帝问道。

    “此国之大政，非微臣所能妄议。”刘师望说道。

    建继帝看向钱尚端，问道：“你以为呢？”

    刘师望未入公卿之列，照规矩是不能妄议国政，但钱尚端作为翰林学士、礼部侍郎、知制诰，却不能避而不答。

    钱尚端稍作沉吟，说道：“淮王府兵马虽众，但斗志不坚，而虏兵在颍州、徐州大造战船、编练水军，以臣之拙见，应当要防不测之患。不过，臣以为靖胜侯激烈反对南迁之事，其性情刚烈，有破釜沉舟之志要与胡虏不共戴天，对朝廷也是赤胆忠心，而非荒诞传闻所谓的阴私其欲！”

    “朕昨日接到秘报，才得知襄阳竟然早已为这事议论纷纷，人心不定。你们二人乃朕之耳目，竟然不通禀于朕，朕非常生气。当然，你们有心先暗中调查，也有一番体谅之意，这次便不责怪你们，以后但凡有什么风吹草动，还需及时禀来。”建继帝尽可能和缓语气说道。

    “微臣知错。”钱尚端、刘师望说道。

    “你们都回去歇着吧，”建继帝挥了挥手，示意钱尚端、刘师望二人退下，又跟乔继恩说道，“你也去歇息吧，缨云在这边陪我说说话。”

    待众人退下，建继帝看着庭院里晨曦越发清亮起来，才有些心疲力竭的说道：“为父在襄阳即位不到一年，却深深体会到什么叫孤家寡人？”

    “父皇为何有这样的感慨？”缨云问道。

    “钱尚端、刘师望二人刚才所言，你觉得如何？”建继帝问道。

    “刘师望是个闷葫芦，都没有说几句话，钱制诰的话还算公允吧？”缨云有些不解的说道。

    “他说这些话，只能叫聪明，但绝不能叫公允，”建继帝眼神里流露出深深的失望，说道，“他明知道是郑家在暗中推波助澜，刚才可有半点提及？”

    “父皇如何知晓这些事？”缨云讶异问道。

    “这是刘师望昨日送来的秘报！”建继帝从案头翻出一封秘信，递给缨云看，“为父开始还不信钱尚端有意相瞒，但没想到我这时候将他召进宫来，他还是不肯如数吐露实情。”

    “父皇特意将刘师望也一并召进宫来，是要他演戏给钱尚端看，以察钱尚靖的神色？”缨云惊讶问道，“父皇要如何处置钱尚端？”

    “能处置什么？真处置了，为父不就真成了孤家寡人，手边更没有可用的人手了？”建继帝苦笑道，“钱尚端说到底也只是千方百计的不沾是非，他既不想得罪朝堂诸公，不想明里得罪靖胜侯，更不想在郑家暗中推波助澜这事表什么态而已，他此时到底还没有想着去跟谁结党营私。”

    “郑家为何要暗中推波助澜这事，往靖胜侯身上泼脏水，他们到底想干什么？”缨云问道。