苏蕈往北面看过去，一队骑兵在起伏的荒原上缓缓往他们这边行来。

    虽说距离甚远，看不清面目，但骑兵编队而行的阵型却是熟悉的，应该是他们前些日子派出的侦察兵马——

    也不用苏蕈、徐惮吩咐，这边很快就有十数骑从驻营地驰出，往那队骑兵远远地迎过去。

    一路遭遇不少的扰袭，苏蕈平静的看着十数斥侯快速驰出，直到与那队骑兵汇合，才松了一口气。

    “怎么人都回来了，”徐惮看着回来的人马规模，应该是前出侦察的兵马都返回了，蹙着眉头问苏蕈，“你说魏老白他们有没有找到郡主与张参军他们？”

    归附义军将领魏桐魏老白率百余骑兵往西深入侦察才过去六天，就往驻地返回来，应该是有所发现。

    问题是，不管有没有发现契丹先遣兵马的踪迹，前出侦察部队无需全员返回，只需要派几名或十几名探马回来禀报，他们率大部队赶过去接应就行。

    “可能遇到的情况有些复杂！”苏蕈有些不确定的说道，他心头笼罩着一层阴云，不知道魏桐这次前出侦察到底有什么发现。

    “苏军侯，我们找到萧郡主与张参军他们了！”

    魏桐翻身下马，高兴地走到苏蕈身边说道。

    魏桐乃是归附义军将领，在南蔡招讨使司时编入徐惮麾下任用。

    魏桐善使重锋长矛，早初长相白净，年纪仅比徐惮、苏蕈略大，像是个俊俏书生，在洞荆联军时就有“浪里白龙”的绰号，但在泌阳集结南下后，白净的脸庞暴露在炽烈的阳光下，半年多时间过去，变成粗糙的紫红色——徐惮整日“魏老白”的喊他，大家也都跟着不怎么唤他大名。

    魏桐咧开嘴，露出一口白牙跟苏蕈叙说遭遇契丹先遣兵马的经过。

    前朝初年吐蕃王朝往南扩张，一度征服当时的南诏国，之后蕃人与西南诸蛮以茶叶、马匹为主的商贸活动在泸水沿岸活动，形成后世赫赫有名的茶马道。

    西北方向因为党项人的崛起，中原与吐蕃高地的联系一度中断，但大理在立国后在西南方向与吐蕃人一直保持密切的商贸联络。

    商团在进入大理国后，一路重金寻找与蕃人有过深入交流接触的商旅，对茶马道及沿线的蕃人部族、教派势力，对吐蕃高地的腹地势力，进行过深入调查、分析。

    茶马道从善巨郡往西分成南北两线，理论上契丹先遣兵马从岷山西部的洮源出发南下，还是沿着黄河的上游流段，一路绕到西羌古国的旧日重镇康延川，最是便捷，而康延川则位于茶马道的南线上。

    因此武装商团进入善巨郡，史珣率领一部分伤病留下来，其他人马，王举、史琥率领精锐主力循茶马道南线西进搜索契丹先遣兵马的踪迹；为预防万一，苏蕈、徐惮率五百余骑循北线西进。

    没有想到，却是苏蕈、徐惮率领五百余骑会在北线先遇到萧燕菡所率领的契丹先遣人马。

    “萧郡主所率人马在距离我们三日里程之外一座名叫云岭山的山谷地里，为布曲寺喇嘛纠集周围潘巴诸部数千蕃骑所围。山谷与外部的通道都被蕃骑切断，我们没有贸然派人渗透进去找萧郡主联系，只是在外围找到几个与萧郡主他们失散的契丹兵，知道萧郡主他们的状况不是很好，之后就都撤了回来。布曲寺的喇嘛有发觉我们的行踪，但应该不会以为我们与萧郡主有什么关系！”魏桐说道，“我们速速派人去联络王举将军，将萧郡主他们解围救出！”

    五百多年前吐蕃王朝从卫藏地区对外扩张，将向东征服的地区统称为朵甘思，之后又从朵甘思北部分出朵思麻。

    由于大理国一直以来与朵甘思地区都保持较好的商贸联系，王举在进入善巨郡之后，虽说商团规模巨大、装备精良，也引起沿线吐蕃部族的高度警惕，但除了盗匪或者伪装成盗匪的小股部族兵马扰袭外，并没有爆发大规模的血腥冲突，一路堪称平静、顺利。

    不过，契丹残部从秦州撤出来后所迁入的洮源地区，之前就是吐蕃人的饮马之地，当时就与朵思麻几个吐蕃部族发生激烈而血腥的冲突，普遍引起整个朵思麻地区的吐蕃诸部的仇视。

    因此萧燕菡与张雄山、萧泫、乌散荣等人率领契丹先遣兵马横穿朵思麻地区南下，一路上都遭遇到沿线吐蕃部族激烈的围追堵截。

    虽说吐蕃分裂得厉害，但最终还是有十好几个较大部族在朵甘思西部地区传统教派领袖布曲寺的统领下纠集了七八千蕃骑，将契丹先遣兵马围于云岭山下。

    萧燕菡率领契丹先遣人马从洮源出发时约九千人，但在恶劣的环境、气候以及一路血腥厮杀下，此时被围云岭山下已剩不到四千人，其中妇孺超过半数。

    魏桐也是想误导蕃兵以为他们跟契丹兵马没有什么瓜葛，纯粹是商团武装西进途中偶尔路过那里，才决定全员返回，没有留人马在云岭山附近监视。

    “等七叔他们赶过来，黄花菜都凉了，我们直接杀丫的！”见苏蕈蹙着眉头思量，徐惮径直叫道。

    “我们人马会不会少了一点？”魏桐有些担忧的问道。

    现在六七千蕃骑围住契丹先遣人马——契丹先遣人马能战之人不足两千，除了极端疲惫外，还需要保护撤入山谷中的妇孺，他们仅有五百余骑，直接杀过去，要怎么杀？

    “还是要打，不能等！”苏蕈思虑过，沉着说道。

    朵甘思东部地区乃是后世赫赫有名的横断山脉，地形被山川切割得厉害，茶马道南北两条线要一直走到朵甘思西部地区才有支线连接。

    这意味着南线兵马在接到他们派人报信后，极可能需要先从南线退回到善巨郡，然后再快马加鞭循北线西行才能跟他们汇合。

    然而他们从善巨郡兵分两路西行都已经有一个月了，现在又不知道南线兵马已经具体走到哪里了，要拖多久才能等到王举、史琥、史珣率主力过来会合？

    契丹先遣兵马在数倍蕃骑的围围下，能支撑到那一刻？

    再一个，附近的吐蕃部族对他们这部骑兵的出现，还没有引起足够的警惕，还以为他们是商团武装，但是他们一直停留在左右不离开，甚至还有一支更大规模的商团武装从往这边紧急赶来，吐蕃部族得有多愚蠢才没有联想？

    苏蕈想了想，还是觉得徐惮的第一直觉是对的，他们人马虽少，但也必须趁蕃骑对他们没有足够警惕之前杀过去……

    第五十章 围困

    《尚书禹贡》言岷山导江，以汶水（岷江）、渝水（嘉陵江）为长江之源，但秦汉之时就已经认识到泸水更为源远流长，汉末三国时期就有“五月渡泸、深入不毛”的军事行动。

    而到前朝初年吐蕃王朝崛起后往南扩张，打通朵甘思与南诏的联系后，世人更是进一步认识到泸水与蕃人口中的“神川”以及传说中的“通天河”实为同一条水道。

    萧燕菡、张雄山、萧泫、邬散荣率先遣人马早在二月之前就顺利抵达通天河上游地区。

    其时河源（黄河）地区以及岷山以南的朵思麻诸部，一方面为进入积石山一带的赤扈骑兵以及占据洮源地区的契丹残部所吸引，一方面在青唐王朝覆灭之后，还没有一支强大的势力能统合朵思麻诸部，因此未能及时集结足够多的兵马，对突然从洮源地区往西南方向穿插的先遣人马进行围追堵截。

    通天河上游虽说地势平阔，但是已经深入吐蕃高地的腹地，空气稀薄，初春又特别的严寒，荒芜的大地之上几乎是寸草不生，只有那滔滔的通天河红色河水在荒原深处平静的流淌着。

    高寒荒原之中栖息的吐蕃部族也极其稀疏，仓促间也未能集结大股兵马围追堵截，但先遣人马对高寒极度不适应，特别是老弱妇孺以及牲口大量病倒，队伍只能沿着通天河缓缓南下。

    缓行月余，气候才渐渐温润起来。

    通天河接下来的流段两岸的开阔丘原间则分布大片的丛林、草甸，而在这一地区所栖息、繁衍的吐蕃部族相对密集起来，先遣人马开始遭遇大规模、有准备的围追堵截。

    也是亏得南迁的契丹人，本身就是马背上的民族，亏得护卫兵马作战勇猛，才能够保护如此规模的族众与以及赖以生存的牲口，在地势开阔的通天河中下游地区与数以千计的蕃骑周旋，没有被一口吞灭掉。

    然而也是付出极其惨烈的牺牲。

    六月之后先遣兵马进入吐蕃高地与横断山主脉之间的过渡区。

    这时候地势渐渐险峻起来，先遣兵马在损失大量族众与牲口之后，队伍还是显得极为庞大、臃肿，但好在依托险峻山地作战，使得装备精良、既擅长骑战又擅长步战的先遣兵马优势彻底发挥出来，先后以极微小的代价歼灭几波的追击蕃骑。