韩时良、葛钰等人虽说率五万寿春守军积极防御，但一时间东路虏兵倾尽全力南下，有如狂风横扫，莫不能御。

    朝廷在整个淮南部署有归德军、淮府军、神武军、左右骁胜军、左宣武军诸部战兵总计十四万之众，另外还从州县征召地方民壮十万余众协助守御城塞。

    在总的兵力上，淮南还略占优势。

    不过，朝廷并没有想第一时间集中所有的兵马，与渡淮虏兵在某个战场决战。

    因此淮南兵马被分割在淮西、淮东两个区域，中间隔着水波浩渺的洪泽浦。

    此时邓珪、杨祁业等将率领神武军、左骁胜军、左宣武军五万精锐驻守淮东的楚山、扬州等城。

    而在淮西，归德军不要说积极抵御虏兵从淮川等地渡过淮河中游了，甚至将潢川与寿春之间的商城、固始等城直接放弃掉——渡淮虏兵不战而得固始、商城，就将将归德军三万兵马切割在罗山与固始之间的潢川、光山两城之中。

    事实上，韩时良能在淮西战场第一时间调动的仅有葛钰、许璞等部六万战兵，而许璞所统领的右骁胜军还需要主要负责守御淮西第二道防线庐州等地。

    而平燕宗王府除了在楚州对岸部署五万兵马以为牵制外，其主力总计十五万步骑以及水军，全部从寿春两翼渡淮，往南穿插。

    如此凶猛的攻势，韩时良、葛钰在寿春附近仅有四五万精锐兵马，又如何能抵挡住？何况平燕宗王府前锋诸将早就摸透寿春附近的地形，数年来又针对寿春附近的溪河及洪泽浦编练水军，早就做好在寿春附近进行野战的充分准备。

    几次野战失利，损兵折将，却并不能撼动虏兵的阵脚，韩时良就只能回归到第一次淮南会战前期的策略上来，就是将精锐兵力收缩到寿春等几座关键城池坚守，尽可能将会战的时机拖到明年雨季来临之时。

    到时候除了淮西泥泞湿滑的地形能最大限度限制赤扈骑兵的发挥，朝廷也有足够的时间从诸路集结援军赶来参与会战。

    与此同时，一封封诏书从建邺驰往诸路监司所在地，勒令诸路监司集结兵马前往庐州，准备参与第二次淮南会战。

    当然了，京襄独守中路，无需承担增援淮西的作战任务，也不在朝廷征调名录之中……

    第九十六章 请援

    使臣携带一封封圣旨从建邺驰往各地，诏令诸路监司集结兵马增援淮西，其中荆南响应最为迅疾，十一月上旬就见一艘艘运兵船，从岳州、潭州、湘州等地发出，经洞庭湖、荆江往庐州方向驶去。

    一时间洞庭湖口舟楫如林、帆影蔽日。

    “葛伯奕还是豁出老命增援淮西啊！”

    站在赤山军寨的城头，韩圭看着从东面湖口经过的运兵船，感慨的说道。

    赤山湾原乃胡荡舟贼众盘踞的老巢，位于荆江南岸、洞庭湖口以西，是一处近百年来才渐渐成陆的冲积沙地，原属于荆州公安县。

    征讨洞荆匪军之时，赤山湾为南蔡招讨司攻占。在设立荆襄路时，徐怀以洞庭湖里尚有残寇没有剿灭，单独将赤山湾划出来，设立隶属荆州兵马都监司的巡检军寨，与湖口以东的岳州城，共同控扼这一湖江要冲之地。

    赤山军寨也是京襄在荆江以南唯一的军事据点。

    此时徐怀在韩圭、张雄山等人的陪同下，登上赤山军寨的高墙，往湖口方向眺望过云，能看到荆南倾尽全力增援淮西的情形。

    当然，这也一点都不令他意外。

    荆湖南路制置使葛伯奕与韩时良以及汪伯潜、杨茂彦同为绍隆帝潜邸嫡系，彼此间同气连枝、利害攸关，甚至可以说是荣辱与共；葛钰作为准西统兵大将，更是葛氏下一代接班人，地位犹在魏楚钧之上，此时就与韩时良共守寿春等城——葛伯奕坐镇荆南，怎么可能坐看寿春陷落？

    此外，数年围剿洞荆湖寇，一方面令荆南诸州兵马都监司所辖的州军战斗力较强，另一方面也令葛伯奕对荆南地方掌握较深。

    当然了，葛伯奕看到赤扈人今年秋冬有在东路大举攻伐的迹象之时，就已经在荆南有所筹备——要不然的话，真等朝廷颁传诏书再有行动，荆南兵马的反应绝不可能这么快，通常等上一两个月再正式出兵都要算行动迅速的。

    一艘快船从江陵方向驶来，很快往赤山军寨外侧的码头停靠过来。

    却是从建邺过来的传诏使臣，他在经过新蔡时得知徐怀此时仍在荆州坐镇，就直接从新蔡赶到荆州治江陵城，又乘船赶来赤山军寨，与徐怀见面。

    徐怀也不认得传诏使臣，看他年纪较轻，心想应是这两年科举新晋的翰林。

    当世传诏接旨没有那么多的讲究，徐怀站在城头从传臣手里接过圣旨，只是双手抱拢朝建邺方向作揖虚礼以示敬意，就将圣旨展开来阅看。

    “……”

    徐怀看过圣旨，无言的将圣旨递给徐武江、韩圭他们传阅。

    在正式接到赤扈东路大军渡淮对寿春等地发动攻势的消息之后，徐怀除了第一时间将汝蔡及申州等地所面临的敌情及时传禀枢密院外，还考虑淮西今年所面临的严峻形势，本身作为臣子的本分，亲拟奏表正式向绍隆帝请求亲自率领一部精锐增援淮西。

    绍隆帝在今日才送抵京襄的圣旨里，对徐怀为朝廷分忧之心表示赞许，还着传旨使臣携来若干赏赐以示嘉奖，但对徐怀请求率部增援淮西以及提及朝廷在新一轮淮南会战应重点注意的事项，圣旨里则是语气委婉的表示朝中都有权衡，要徐怀专注汝蔡及申州等地防守，不使阙漏即可。

    “陛下很有信心再次将胡虏从淮南驱逐出去啊！”韩圭施施然笑道。

    徐怀挥了挥手，实在不便在使臣面前多说什么，安排侍卫先领使臣进军寨暂作休息。

    不管怎么说，绍隆帝有所赏赐，徐怀还得写一封谢表，由使臣带回去；所以传诏使臣一时半会还不能直接踏上返程。

    “朝廷还是仿效第一次淮南会战时的策略，总的兵力部署是够了，但隐患却并没有消除！”韩圭说道。

    徐怀皱着眉头，跟张雄山说道：“军情司不管多困难，还是要往庐寿之间多派一些斥候……”

    申州此时承受极大的军事压力，徐怀特地使周景前往申州主持军情刺探工作，协助徐心庵守御信阳、罗山、确山等地。

    张雄山从打箭炉返回，徐怀身边的军情司事务，自然便是他负责起来。

    “好的！”听徐怀的吩咐，张雄山应允道，推荐陈松泽前往主持其事。

    淮西非京襄辖区，朝廷又明确拒绝京襄插手淮西战事，此时军情司派遣斥候过去刺探军情，不仅要避开敌军，同时还要避开淮南西路制置使司辖下的侦察兵马，遇到危险还不能就近向地方请求救助，说白了就是要承受双倍的风险与困难。

    不过，淮西形势力复杂，徐怀想及时得到第一手的战事情报，也只能不计风险的派遣更多的斥候渗透进去。

    陈松泽乃是董成的大舅子，原为淅川县吏，初时参与刑狱司侦破淅川盗卖官粮案——因为他对东秦岭的山寨及私盐马帮势力极为了解，军情司将他要过去，专门负责对商洛等地的军情刺探。

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